"Prolazna elektronika" bi mogla dostavljati lijekove, nadzirati zgrade i još mnogo toga. Mogu li oni biti ekološki prihvatljivo rješenje za zastarjelu tehnologiju?
Nova klasa elektronike može se raspasti i nestati prema unaprijed postavljenom rasporedu, u roku od nekoliko minuta ili nekoliko godina, ovisno o tome kada želite da odu. Mogli bi živjeti u tijelu i dostavljati drogu, mogli bi se zalijepiti na vanjštinu zgrada ili tenkova, i mogu postaju kompost umjesto metalnog otpada—drugim riječima, potpuno preokreću uobičajenu koncepciju elektronike dolje.
Prijelazna elektronika, kako su je nazvali, kombinacija je svile i silicija dizajnirana da radi besprijekorno u našim tijelima iu našem okruženju. U novoj studiji istraživači su izradili termalni uređaj dizajniran za praćenje infekcije kod glodavaca i digitalnu kameru od 64 piksela – sve od topljivog materijala.
Suk-Won Hwang sa Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu i nekoliko kolega izradili su sklopove od čahura dudovog svilca, supertankih listova poroznog silicija i elektroda napravljenih od magnezija. Svi ovi materijali su biokompatibilni i budući da su izuzetno rijetki i topljivi, otapaju se čak iu malim količinama vode. Svila je glavna strukturna skela i ona određuje brzinu otapanja cijelog uređaja. Biomedicinski inženjer Fiorenzo Omenetto sa Sveučilišta Tufts, koautor, smislio je kako prilagoditi svojstva proteina svile tako da se razgrađuje u širokom rasponu intervala. Svila se otapa i zatim ponovno kristalizira, a kontroliranjem kristalizacije istraživači mogu kontrolirati brzinu kojom se ponovno otapa.
U velikom testu biokompatibilnosti platforme, tim je napravio svileni biomedicinski implantat u mišu. Uređaj je programiran da se pokvari nakon određenog vremena u kojem je bio izložen tjelesnim tekućinama, a zatim je dopiran antibakterijskim spojem. Tim ga je ugradio na zaraženo kirurško mjesto i nakon tri tjedna infekcija je smanjena i mogli su se otkriti mali ostaci implantata. Evo popisa drugih predmeta koje su do sada izradili: prijelazni tranzistori; diode; bežične zavojnice za napajanje; senzori temperature i naprezanja; fotodetektori; solarne ćelije; radio oscilatori i antene; i digitalne kamere. Postoji ogroman niz mogućih upotreba ove tehnologije, koju djelomično financira DARPA.
Čak i kada će biti zastarjeli u trenutku kada ih kupite, moderna elektronika napravljena je da traje. Kada više nisu potrebni, gomilaju se u našim kućama, reciklažnim centrima ili na odlagalištima otpada. Prijelazna elektronika mogla bi biti rješenje - uređaj se može programirati da traje nekoliko godina, a zatim se potpuno raspadne kada postane zastario. Istraživanje se pojavljuje u ovotjednom izdanju Znanost.
Krug se rastapa
