Ovaj startup želi vratiti 'medicinu' u marihuanu

Čak i ako nikada niste probali marihuanu, možda ste čuli za soj koji se zove bijela udovica. Među najpopularnijima je u svijetu (osvojio je tzv. "Cannabis Cup" 1995.) jer izaziva "snažan nalet euforije i energije... potičući i razgovor i kreativnost," prema lisnato.com, web stranica posvećena recenzijama rekreativne marihuane.

To je sjajna informacija za rekreativne korisnike marihuane koji žele odabrati dobru vrstu, ali nije od velike pomoći za, recimo, pacijenta s fibromialgijom koji kupuje kanabis za liječenje kronične boli. Kada ti pacijenti posjete dispanzer medicinske marihuane, obično izaberu soj za koji su čuli, ili na temelju prijedloga "budtendera" iza pulta, obično na temelju anegdota iz prošlosti kupaca.

Ali javio se novi startup PotBotics želi pacijentima koji uzimaju medicinsku marihuanu učiniti još lakšim i pouzdanijim da znaju točno što im je u pupoljku. "Željeli smo pacijentima dati kvantificiraniji način za razumijevanje onoga što kupuju", kaže David Goldstein, suosnivač i izvršni direktor PotBoticsa.

Tvrtka usmjerena na tehnologiju planira to učiniti na nekoliko načina koji imaju za cilj prezentirati pacijentima mjerljive, specifične terapijske elemente; jedan od njegovih pothvata, nazvan PotBot, lansiran je online ovaj tjedan. Ali budući da vodeći istraživači marihuane u Sjedinjenim Državama još uvijek imaju više pitanja nego odgovora kada je riječ o medicinskim učincima određenih sojeva, koliko je PotBoticsov cilj ujednačen moguće?

Mutna znanost medicinske marihuane

U ovom trenutku u povijesti, marihuana zauzima čudan položaj u sjecištu kulture, zakona i znanosti. Sve više ljudi puši marihuanu rekreativno - nedavno istraživanje pokazalo je broj pušača se udvostručio između 2002. i 2013. godine.

Manje je srama ili stigme oko upotrebe marihuane nego što je ikada bilo. Malo po malo, državni zakoni počinju odražavati ovu kulturnu promjenu - u vrijeme pisanja, 23 države i Washington, D.C. legalizirao je upotrebu medicinske marihuane, a rekreacijska marihuana legalna je u četiri zemlje. ove. Ovaj je tjedan meksički vrhovni sud otvorio vrata legalizaciji marihuane u cijeloj zemlji, i neki vjeruju Sjedinjene Države možda (polako) slijede taj primjer.

Pa ipak, iz znanstvene perspektive, marihuana ostaje malo shvaćena. Desetljećima je savezna vlada postavila toliko birokratske birokratije između znanstvenika i kanabisa da su, čak i pod najboljim okolnostima, potrebne godine da istraživanje krene. Iako Sjedinjene Američke Države imaju neka od najboljih istraživanja u svijetu, kada je riječ o marihuani, užasno zaostajemo za zemljama poput Izraela i Kanade. Na kraju, to znači da pacijenti nemaju koristi od još neotkrivenih ljekovitih svojstava marihuane.

"Ovo je jedinstvena situacija u kojoj je kanabis na tržištu prije nego što je provedeno istraživanje kako bi se dokazala sigurnost i učinkovitost", kaže Ryan Vandrey, profesorica psihijatrije i bihevioralnih znanosti na Sveučilištu Johns Hopkins koja je proučavala medicinsku marihuanu. "Znanstvenici pokušavaju uhvatiti zaostatak i prilagoditi istraživačka pitanja onome što već postoji."

Jedno od tih velikih istraživačkih pitanja je o kanabinoidima, kemijskim spojevima u marihuani koji se zaključavaju u vanjskim membranama neurona i izazivaju učinke na mnoge tjelesne sustave. THC je najpoznatiji od ovih kanabinoida, ali postoje nekoliko drugih, kao što su CBD i CBG.

Dok su rekreativni korisnici razvili opsežan korpus anegdotalnog znanja o učincima ovih različitih kanabinoida (neki imaju više psihoaktivni učinci, drugi čine da se osjećate pospano), znanstvene procjene o tome kako ti kanabinoidi utječu na različite tjelesne sustave još uvijek su prilično osnovne i ograničeno. Znajući više o njima moglo bi znanstvenicima pokazati koji se sojevi marihuane, sa svojim različitim kanabinoidnim komponentama, mogu koristiti za liječenje različitih medicinskih stanja. CBD vas, na primjer, čini pospanim i ponekad se koristi za liječenje nesanice, ali studije su pokazali da u umjerenim dozama CBD zapravo potiče budnost.

Što Potbotics želi promijeniti

Osnivačima Potboticsa, tu su oni na djelu. Ovaj tjedan tvrtka lansira PotBot, besplatni online alat osmišljen kako bi prenio većinu ovih znanstvenih informacija pacijenata kako bi im pomogli da bolje razumiju koji su kanabinoidi najbolji za njihova specifična medicinska stanja.

Korisnici upisuju svoju dob, težinu, učestalost korištenja marihuane i zdravstveno stanje, a stranica pljuje iz prijedloga koja bi koncentracija kanabinoida i sojevi marihuane bili najbolji za njihovo liječenje. Svaka preporuka sadrži poveznice na recenzirane studije koje podupiru preporuku. A u slučajevima kada su informacije oskudne ili su dopunske studije provedene na miševima, na primjer - upozorenja se pojavljuju u skočnom prozoru.

Cilj je, kaže Goldstein, bolje informirati pacijente kada se naručuju u ambulanti. "Ako biste otišli do nekih PotBotovih konkurenata, oni su usredotočeni na rekreacijske atribute soja: okus, okus, miris", kaže on. Velik dio tih informacija također je anegdotalan i potiče iz mnoštva, što nije baš korisno za korisnike medicinske marihuane.

Ne postoji regulatorno tijelo koje jamči da je određeni soj isti gdje god je nabavljen, pa korisnik da kupnje bijele udovice u dvije različite ambulante mogu dobiti potpuno različite razine kanabinoidi. Kako bi napravili svoju bazu podataka, PotBotics tim testirao je nekoliko uzoraka različitih sojeva marihuane, tako da baza podataka sadrži raspon kanabinoida za svaki soj. Čineći čvrste podatke transparentnijima, korisnik PotBota može pitati stručnjaka u ambulanti o kanabinoidnoj vrijednosti određenog procijedite (to je na pakiranju da ga vide pupoljci, kaže Goldstein) kako biste dobili onu koja je najkorisnija za njezinu specifičnu stanje.

Teško je protiviti se davanju veće transparentnosti proučavanih učinaka kanabinoida pacijentima. Goldstein kaže da je njegova tvrtka posebno ciljala na baby boomere koji se "vraćaju" marihuani nakon eksperimentiranja s njom u 60-ima i 70-ima. "Počeli su pušiti da bi bili protiv establišmenta, a sada puše jer je protuupalno", kaže. Neki možda ne žele biti zatrpani s više informacija nego što je potrebno, ali dobar broj sigurno bi želite saznati više o specifičnim molekularnim komponentama koje marihuanu čine učinkovitom liječenje. Vjerojatno je to grupa koja sama bira.

No, još jedan PotBoticsov pothvat ide korak dalje, nastojeći protumačiti dobrobiti marihuane s neurološkog pristupa. U usluzi koja se zove BrainBot, liječnik može preporučiti pacijentu da dobije niz elektroencefalograma (EEG), snimanja električne aktivnosti mozga pomoću elektroda zalijepljenih na tjeme, kako bi se odredila najbolja vrsta lonca za njegov mozak. Pacijent bi posjetio PotBoticsov pogon u Kaliforniji tri do četiri puta, svaki put uzimajući inhalator određene vrste marihuane dok je priključen na EEG. PotBotics bi zatim poslao EEG očitanja natrag liječniku, koji bi tražio promjene u određenim vrstama moždanih valova koji su relevantni za zdravstveno stanje pacijenta. Liječnik bi mogao preporučiti soj pacijentu s nesanicom, na primjer, ako su rezultati pokazali manju aktivnost beta valova, koji su povezani s budnošću i pažnjom. Korištenjem mjerljivih dokaza, misli se, pacijenti bi mogli preskočiti skupi proces kupnje različite sorte marihuane iz ambulante prije nego što pronađete onu koja najbolje liječi određenu medicinu stanje.

Regulirati to?

BrainBot još nije široko dostupan iz nekoliko razloga. S toliko puno zakona na čekanju i varijacijama u regulaciji od države do države, Goldstein sporo širi dostupnost BrainBota izvan granica Kalifornija. "Želimo vidjeti da se zakon malo više razvija prije nego što uložimo kapital, vrijeme i trud u razvoj [BrainBot] u New Yorku," rekao je kaže.

I iako je FDA odobrila EEG kao medicinski uređaj, samo početno osnovno očitanje (ono učinjeno prije nego što je pacijent probao soj marihuane) je pokriveno osiguranjem, ostavljajući pacijenta s ogromnim računom za svako očitavanje i inhalatore kanabisa, a da ne spominjemo posjet liječniku da protumači rezultate.

Ali iz znanstvene perspektive, BrainBot je posebno opasan jer je toliko toga o učincima marihuane jednostavno nepoznato. “Imao bih ozbiljne rezerve prema znanstvenim tvrdnjama takvog pristupa,” Peter McCormick, predavač stanične biologije na Farmaceutskom fakultetu Sveučilišta Anglia, rekao je za Popularna znanost. “Učinci pušenja marihuane previše su složeni da bi se pojednostavili u nekoliko EEG očitavanja, a niz razloga pacijenti bi mogli htjeti koristiti medicinsku marihuanu [su] previše veliki da bi sugerirali da jedno očitavanje može pružiti medicinske smjernice za sve pacijenata.”

"Svakako sam skeptičan prema uređaju koji opisujete", dodaje Vandrey, profesor na Johns Hopkinsu. “Trenutno postoji malo/nikakvih znanstvenih podataka koji bi povezali određene sojeve s određenim medicinskim stanjima; u većini slučajeva postoji varijabilnost biljnih sastojaka unutar danog soja.” Znanost nije sustigla potBoticsovu misiju – nije dokazano da različite vrste marihuane proizvesti različite rezultate EEG-a, kaže Vandrey, a EEG čak nije ni primarna metoda mjerenja za mnoga stanja koja liječi medicinska marihuana, poput glaukoma i Crohnove bolesti bolest. "Sve u svemu, mislim da je ovo malo nategnuto, ali dobri podaci najbolji su način da se argumentira ovako nešto", kaže on.

Goldstein se nada da se informacije prikupljene od BrainBota mogu koristiti za daljnja znanstvena istraživanja neuroloških učinaka marihuane; kaže kako tvrtka pregovara s nekoliko institucija u SAD-u, Kanadi i Izraelu koje bi mogle koristiti podatke u svojim studijama, iako još ništa nije formalizirano.

Na kraju, nema ništa loše u tome da se pacijentima pruži više informacija o poznatim terapijskim elementima marihuane, kao što to čini PotBot. Ali važno je priopćiti i ograničenja tog znanja, a kada je znanost nejasnija, bit će i koristi za pacijente.

Galama za reformom propisa koji okružuju istraživanje marihuane postala je mnogo glasnija posljednjih godina zahvaljujući različitim skupinama uključujući istraživače, poduzetnike i političare.

"Proširenje mogućnosti istraživanja bilo bi stvarno uzbudljivo", kaže Goldstein. Bez obzira u kojem smjeru se zakonodavna plima okreće, čini se da istraživanje marihuane uzima maha - glasnogovornik Nacionalnog instituta za zlouporabu droga pogon za uzgoj u Mississippiju, jedino mjesto u zemlji koje proizvodi marihuanu u istraživačke svrhe, rekao mi je da je potražnja za marihuanom eksplodirala u zadnjih godina.

PotBotics se nada da će imati mjesto u toj promjeni tako što će znanost o kanabisu učiniti dostupnijom korisnicima medicinske marihuane. PotBotics se u budućnosti nada da će uključiti EEG podatke kao i više povratnih informacija pacijenata u svoju bazu podataka; budući da je predviđeno da nekoliko država glasa o zakonu koji bi mogao legalizirati medicinsku marihuanu u sljedećoj godini, ta bi informacija uskoro mogla postati relevantna još tisućama Amerikanaca.

Goldstein je uvjeren da će se zakonska reforma dogoditi uskoro, a istraživanje će uslijediti. "[Ta promjena će] učiniti upotrebu kanabisa više znanstvenom s manje nagađanja, a to je naša misija - stvoriti mjesto gdje se kanabis tretira kao bilo koja druga ljekovita tvar."