Projekt bi izazvao ozbiljne zastoje da se predugo razvlačio.
Vjerojatno ste čuli vic o tome kako razne sjeverne države imaju dva godišnja doba: zimu i sezonu izgradnje autocesta. To je zato što veliki projekti popravka cesta često traju mjesecima i ozbiljno ometaju mobilnost stanovnika. Nedavno je, međutim, Ministarstvo prometa Virginije zamijenilo dotrajali most star 61 godinu za potpuno novi u samo vikendu u nevjerojatnom videozapisu s vremenskim odmakom koji prikazuje taj proces.
U ovom slučaju, most je bio jedan od nekoliko u kompliciranom raskrižju Seven Corners u Falls Churchu, Va. Nadvožnjak prelazi američku cestu 50, vrlo prometnu rutu za prigradski promet Washington D.C., a uobičajeni višemjesečni proces rušenja starog mosta i postavljanja novog stvorio bi prometnu glavobolju u području koje već ima dovoljno ih.
Tako je VDOT-ov ured u Sjevernoj Virginiji dobio ideju da umjesto toga napravi NASCAR-ovu pit stop verziju zamjene mosta. Zamjena raspona od 87 stopa betona i čelika u samo 54 sata bilo je nevjerojatno postignuće koje se temeljilo na potpuno istoj vrsti planiranja i pripreme.
Kad je vremenska prognoza izgledala prihvatljivo za vikend od 2. do 4. kolovoza, tim je krenuo u akciju. U NASCAR-u ne skidaju kotač s auta, ne nose ga na stroj za mijenjanje guma, skidaju gumu s kotača, montirajte novu gumu, uravnotežite je i zatim je odnesite natrag do automobila ponovno spojen. Imaju spremna četiri nova kotača s novim gumama koje su već postavljene na njih, spremne za zamjenu.
Upravo je to učinio VDOT, izgradivši zamjenski most u komadima u blizini i utovarivši ih na kamione, tako da je sve bilo spremno. Oni ne samo da unaprijed lijevaju sve betonske komade, nego izlijevaju beton na kolnik mosta i čekajući da se stvrdne, čak su i unaprijed spojili sve dijelove kako bi osigurali da sve radi zajedno. Također su unaprijedili upornjake mosta prije vremena, kako bi bili spremni za novi raspon.
Spajanje svih ovih elemenata zajedno zahtijevalo je odgovarajuću opremu. Baš kao što posade NASCAR-a koriste snažne hidrauličke dizalice umjesto slabašne naprave u prtljažniku vašeg automobila, VDOT tim je koristio ogromna dizalica namijenjena podizanju 550 tona za pomicanje dijelova mosta od 70 tona, rekao je okružni inženjer mosta za projekt, Gary Runco. “Vrijedilo je platiti nekoliko dodatnih dolara kako bismo bili sigurni da će dizalica raditi”, primijetio je.
Jedna važna razlika između ovoga i zaustavljanja u boksu je ta što je stari most možda više nalikovao vašem obiteljskom automobilu, čiji se kotači ne skidaju redovito. Dakle, kada je ekipa za zamjenu mosta otišla ukloniti ležajeve starog mosta, pronašli su ih dobro zaglavljene nakon više od šest desetljeća na mjestu. Kao što svaki DIYer očekuje od projekta, naravno, pristup im je bio loš, što je posao njihovog razbijanja činilo još težim, izvijestio je Runco.
Ovo je bio njihov prvi put da rade brzu zamjenu, tako da se tim također nije sjetio označiti sve dijelove kada su prethodno spajali dijelove mosta. To je dovelo do češkanja glave tijekom zamjene, budući da su se neke od dijafragmi koje povezuju nosače mosta pomiješale i morale su se razvrstati tijekom operacije.
Još jedna poteškoća u operaciji pojavila se u procjeni koliko unatrag rezati takozvane zidove "obraza" betona kako bi se napravio prostor za novi most da stane na svoje mjesto, ostavljajući radnicima da izrežu još malo prostora tijekom montaža. Za prvi pokušaj, nevjerojatno je da ga je tim uspio izvesti s tako malo iznenađenja i završiti točno na vrijeme prema rasporedu koji je mudro predvidio neka kašnjenja.
Nije iznenađujuće da su mnogi stanovnici oduševljeni operacijom brze izmjene. "Nismo imali pritužbi i dobili smo puno pohvala jer smo to učinili tako brzo", rekao je Runco. To je povećalo cijenu za oko 33 posto u odnosu na tradicionalne metode, ali je pružilo veliku korist u smislu smanjenih poremećaja.
Nakon tako uspješnog prvog pokušaja, VDOT će razmatrati druge nadolazeće zamjene mostova kao kandidate za ovaj isti proces brze zamjene kako bi se smanjile smetnje u protoku prometa, rekao je. "Nikad ništa ne možete opravdati nikakvim kašnjenjima ako uključite korisničke troškove" u razmatranja, objasnio je Runco.
