Oni proučavaju ritam naših stanica.
Američki znanstvenici Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash i Michael W. Young je 2017. dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu danas za njihov rad na otkrivanju mehanizama iza biološkog sata—prisutnog u stanicama svih živih bića—nazvanog cirkadijalni ritam.
Ovaj unutarnji sat održava aktivnost svega, od jednostaničnih organizama do ljudi, usklađeno s rotacijom planeta i ciklusima dana i noći. To je razlog budni smo kad svane i spavati dok je mrak (uostalom, ako se čuvamo). Razina energije i hormona, ponašanje, pa čak i tjelesna temperatura mijenjaju se u vremenu s ovim cirkadijalnim ritmovima.
Rad biološkog sata očit je nakon letova izvan zemlje ili međukontinentalnih letova, kada vas jet lag čini umornima i razdražljivima. Prelazak vremenskih zona mijenja vaš cirkadijalni ritam izvan sinkronizacije s okolinom, i potrebno je nekoliko dana da se vaše stanice vrate u poravnanje.
Počevši 1984. s eksperimentima na skromnoj vinskoj mušici, Hall i Rosbash, radeći na Sveučilištu Brandeis, i Young, koji radi na Sveučilištu Rockefeller, neovisno je izolirao jedan od gena uključenih u cirkadijalni ritam, nazvao
razdoblje. Hall i Rosbash otkrili su da protein kodiran od strane razdoblje gen, nazvan PER, nakuplja se u stanicama tijekom dana i razgrađuje se preko noći. Godine 1994. i 1998. Young je otkrio dva druga gena — tzv bezvremenski i dvostruko vrijeme- uključeni u proces. Sljedećih godina, njih troje su otkrili druge dijelove uključenih mehanizama, uključujući ulogu koju svjetlo ima u procesu.“Bila su to vrlo temeljna otkrića koja su došla u vrijeme kada mnogi ljudi nisu ni vjerovali polje postojalo,” kaže Satchidananda Panda, koji proučava cirkadijalni ritam na Institutu Salk za Biologija. “Napravili su vrlo herojski posao... njih troje zaslužuju nagradu. Počeli su raditi prije nego što je itko drugi o tome razmišljao.” Hall, Rosbash i Young osvojili su Shawovu nagradu za znanost o životu i medicinu za isti rad 2013.
Drugi su znanstvenici od tada identificirali disfunkciju cirkadijalnog ritma kao faktor koji pridonosi metabolički poremećaji i neurološka bolest. I istraživanja to počinju pokazivati kada nas stvari poput umjetnog svjetla i dugih noćnih smjena isključe iz prirodnog ciklusa dan-noć, desinkronizacija može uzrokovati niz zdravstvenih problema, od depresije do pretilosti. "Nagrada stvarno dolazi u pravo vrijeme, jer se sve više prepoznaje da cirkadijalni ritam ima veliku ulogu u kroničnim bolestima i starenju", kaže Panda. Panda dodaje da će nagrada vjerojatno pomoći istraživačima koji rade na ovom području da osiguraju financiranje u budućnosti.
JOŠ PRIČA O ZDRAVSTVU:
"Cirkadijalne studije ne mogu se tretirati kao butik disciplina", Susan Golden, ravnateljica Centra za cirkadijalnu biologiju UCSD-a, ispričao Popularna znanost ranije ove godine. “To je biologija. Ne možete adekvatno proučavati neurobiologiju, metabolizam, mikrobiom bez uzimanja vremena u obzir.”
Panda je gledao stream objave iz Kopenhagena, na znanstvenoj konferenciji o metabolizmu. “Nekoliko ljudi mi je jutros prišlo i reklo 'oh, cirkadijalni ritam je zapravo stvaran'. Zanimljivo je to čuti od znanstvenika, da je za to trebao Nobel—to je bilo najšokantnije i najsmješnije reakcija.”
Ove godine Nobelova nagrada za fiziologiju ili medicinu dolazi s čekom od devet milijuna švedskih kruna, ili otprilike 1,1 milijun dolara.
