Krv koja teče kroz vaše arterije i vene donosi potrebne hranjive tvari organima u cijelom tijelu, kao i odvodi otpad. Ali stanja kao što su dijabetes, bolesti bubrega i određene vrste upala mogu ograničiti protok krvi u različite dijelove tijela i dovesti do trajnih oštećenja koja je često teško rano uočiti. Sada je tim predvođen istraživačima sa Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu razvio fleksibilnu elektroničku senzor koji može mjeriti protok krvi na vrhu kože ili se eventualno može ugraditi u sama tkiva, prema do danas objavljena studija u Znanstveni napredak.
Uređaji su napravljeni od tankog niza metalnih žica koje su usmjerene oko središnjeg senzora i mapirati protok krvi, kao i uhvatiti blagi porast temperature pri svakom pulsu krvi donosi. Obložene su tankim slojem silikona pa su fleksibilne i mogu se lijepiti na kožu poput privremenih tetovaža. Za sada, uređaji moraju biti spojeni na računalo pomoću tankog kabela, ali bi se jednog dana mogli povezati bežično putem Bluetootha, kao i
ostala savitljiva elektronika iz istog laboratorija. Ti uređaji, koji su testirani u laboratoriju, također su sposobni mjeriti protok krvi, no ovaj bi novi uređaj mogao biti onaj koji najviše obećava da bi jednog dana stigao u kliničko okruženje.
3D prikaz uređaja za praćenje protoka u krvnoj žili ispod kože. Umetnuti grafikon s lijeve strane je mapa protoka krvi; grafikon na desnoj strani prikazuje promjene protoka tijekom vremena.
Lagani, bežični uređaji mogli bi biti veliki napredak u odnosu na one koji se trenutno koriste u zdravstvenim ustanovama, koji su glomazni i neudobni, a ponekad čak daju netočna očitanja. Kada su istraživači testirali svoj uređaj na površini kože nekolicine sudionika u laboratoriju, otkrili su da očitanja su bila jednako točna i osjetljiva kao i ona veća, pokazujući gdje i koliko brzo teče krv teče. A budući da su uređaji tako jednostavni i jeftini za proizvodnju, pogodni su za distribuciju velikih razmjera.
Istraživači još nisu testirali sposobnosti senzora kada su implantirani ispod kože jer bi uređaji trebali biti potpuno bežični da bi to imalo smisla. No znanstvenici se nadaju da bi se buduće iteracije rastezljivog, fleksibilnog uređaja mogle koristiti izravno na unutarnjim organima za dijagnosticiranje i praćenje različitih medicinskih stanja koja mogu promijeniti protok krvi.
Infracrvena slika uređaja na ruci volontera. Bijela točka je toplinski senzor.
