Klimatske promjene usporavaju Atlantsku meridijalnu preokretnu cirkulaciju, ključnu oceansku 'pokretnu traku'. Nova istraživanja pokazuju da bi se mogao potpuno urušiti do 2060.
Ovu je priču izvorno objavio Grist. Prijavite se za Grist’s tjedni bilten ovdje.
Oceani diljem svijeta oslanjaju se na delikatnu ravnotežu različitih elemenata kako bi ostali stabilni: temperatura, salinitet, pH, i pritisak sve se kombinira kako bi se stvorila složena vodena tijela koja održavaju uvjete za morski život i definiraju planeta. Klimatske promjene su ipak promijenile te uvjete zagrijavanjem oceana za snimanje visokih temperatura i uvođenje više slatke vode kroz morski led i topljenje ledenjaka.
Sada, novo istraživanje objavljeno u utorak upozorava da bi se vitalni sustav Atlantskog oceana mogao urušiti do 2060., pokrećući jednu od prijelomnih točaka planeta ili potencijalnih točaka bez povratka. Taj bi kolaps na kraju mogao dovesti do katastrofe za ljude koji žive u zemljama koje graniče s Atlantskim oceanom, što bi dovelo do povećanja razine mora u Sjedinjenim Državama države, smanjene temperature i promijenjeni obrasci oluja nad zapadnom Europom, promijenjena klima i poljoprivredne zone te više temperature oceana u Karibi.
Studija, objavljeno u časopisu Nature Communications, proturječi nalazima Međuvladinog panela za klimatske promjene ili IPCC-a, znanstvene suradnje Ujedinjenih naroda koja objavljuje izvješća o stanju klimatskih promjena. Najnovija procjena grupe, objavljen prošle godine, utvrdio je da je kolaps skupine struja Atlantskog oceana malo vjerojatan s obzirom na to da grupa priznaje samo slabljenje AMOC-a počevši od 2004. godine. U izvješću se navodi da znanstvenici ne mogu reći kada će i hoće li se dogoditi kolaps jer navode da se čak ni pad prije 2000-ih ne može nužno pripisati klimatskim promjenama.
"Apsolutno duboko poštujemo izvješće IPCC-a", rekla je za Grist Susanne Ditlevsen, statističarka sa Sveučilišta u Kopenhagenu i koautorica studije. “Kada smo tek započeli, imali smo ideju da bismo mogli koristiti ovu metodu koja se temelji na podacima, kako bismo na neki način potvrdili ono što IPCC izvješće kaže. Dakle, kada smo zapravo dobili naše prve rezultate, bili smo jako iznenađeni i nismo im vjerovali.”
Atlantska meridionalna preokretna cirkulacija, ili AMOC, debeo je pojas vode koji putuje od Meksičkog zaljeva prema sjeveru duž jugoistočnom dijelu SAD-a prije nego što krene prema zapadnom rubu Europe, noseći sa sobom blage temperature, i dalje prema Grenlandu i Island. Kad stigne tamo, struja se prožeta teškom, hladnom i slanom vodom koja zatim tone, putujući natrag niz obalu SAD-a. Ovaj sustav pruža ono što je jedan stručnjak iz Nacionalne uprave za oceane i atmosferu, ili NOAA, nazvao "simetrijom" temperatura na sjeveru i jugu hemisfere.
Ali kako razina ugljičnog dioksida raste, temperature se povećavaju i led se topi na Arktiku, ova struja biva preplavljena slatkom vodom, izbacujući je iz ravnoteže. To je dovelo do slabljenja AMOC-a, koji je nedavno vidio najsporija točka u 1600 godina u 2021.
Kad bi mreža struja Atlantskog oceana prestala, činila bi jednu od Zemljinih prijelomne točke, koji signaliziraju dramatičnu, potencijalno nepovratnu promjenu u stanju planeta - i njegovoj nastanjivosti za ljude. Studija prošle godine otkrili da je planet već prošao nekoliko prijelomnih točaka, uključujući odumiranje tropskih koralja i početak urušavanja grenlandske ledene ploče, na samo 1,1 stupanj Celzija (1,9 stupnjeva Fahrenheita) zagrijavanja.
"Govorimo o ogromnim, ogromnim klimatskim promjenama u vrlo kratkom vremenu", rekao je Ditlevsen. “Imali bismo porast u tropskim područjima... Ako već imate vrlo visoku, srednju temperaturu i ona se diže još više — a to je povrh globalnog zatopljenja. Samo zamisli; imamo 3 milijarde ljudi koji tamo žive. To je ogroman problem.”
AMOC je prestao prije, prije otprilike 12 000 godina i doveo je do varijacije od oko 10 do 15 stupnjeva C (18 do 27 stupnjeva F) unutar jednog desetljeća. Ali to je bilo tijekom ledenog doba, a moderno globalno zatopljenje znatno je drugačija situacija.
Novo istraživanje otkriva da bi se ovaj raspad AMOC-a mogao dogoditi već 2025. ili čak 2095. godine. Iako su otkrića zapanjujuća, znanstvenici koji nisu uključeni u istraživanje pristupaju im oprezno.
Rong Zhang, znanstvenik za oceane pri NOAA-i, skeptičan je prema metodama koje se koriste u radu. Osobito je oprezna s tvrdnjama da će se slom dogoditi u ovom stoljeću, a kamoli da je neizbježan. Studija koristi povijesne zapise iz posljednjih 150 godina kako bi pokazala da se slabljenje struje Atlantskog oceana ubrzava. No, visokokvalitetna promatranja ovog sustava struja uspostavljena su tek 2004., što pruža mnogo kraće vremensko razdoblje iz kojeg se može povući.
"Potrebno nam je više izravnih promatranja AMOC-a kako bismo dobili stvarnu sliku i pravi signal ranog upozorenja", rekla je.
Marcos Tedesco, oceanograf i profesor na Sveučilištu Columbia, može vidjeti obje strane argumenta.
Klimatske promjene zahtijevaju da znanost ostane spretna i razumije njihove sve veće i eksponencijalne učinke na Zemlju, ali također znanstvena preciznost i temeljita priroda procesa, poput recenzije, pomažu uspostaviti i zadržati njezin autoritet u određenim temama, prema Tedesco.
Tedesco također napominje da će sve nepoznanice klimatskih promjena samo nastaviti komplicirati koliko možemo predvidjeti i mjeriti sve te promjene.
“Zemlja se mijenja”, rekao je Tedesco. “I mijenja se u smjeru u kojem nikada prije nije bio, jer se nikada nije tako brzo kretao u tom smjeru. I to je, naravno, zbog CO2 koji je gurnut u atmosferu u proteklih 100 godina."
Ovaj se članak izvorno pojavio u Grist na https://grist.org/climate/a-vital-atlantic-ocean-system-could-collapse/.
Grist je neprofitna, neovisna medijska organizacija posvećena pričanju priča o klimatskim rješenjima i pravednoj budućnosti. Saznajte više na Grist.org
