Vodik je najzastupljeniji element u svemiru, ali može biti teško i skupo doći do...
Istraživači Nacionalnog laboratorija Lawrence Berkeley (slijeva) Jeffrey Long, Christopher Chang i Hemamala Karunadasa. Roy Kaltschmidt, Berkeley Lab Public Affairs
Vodik je najzastupljeniji element u svemiru, ali može biti teško i skupo doći do sirove plinovite stvari, barem u komercijalnim količinama koje bi mogle održivo potaknuti vodik Ekonomija. Ali istraživači u Nacionalnom laboratoriju Lawrence Berkeley DOE-a napravili su značajan korak prema budućnosti temeljenoj na vodiku osmislivši jeftin, metalni katalizator koji može odvojiti vodikov plin od vode.
Sposobnost razdvajanja molekula H2O u njihove konstitutivne atome je, naravno, ključ za stvaranje energetske ekonomije temeljene na vodiku. Ako to možemo učiniti na jeftin i energetski učinkovit način, potencijalno bismo mogli pretvoriti ogromne Zemljine zalihe vode u naše vlastite goleme zalihe jeftine, čiste energije.
Ali većina plinovitog vodika na zemlji dolazi upakirana kao prirodni plin - gorivo na bazi ugljika - ili upakirana u vodu, koja se može razdvojiti na kisik i vodik kroz proces koji se zove elektroliza. Za elektrolizu je potrebna velika količina električne energije, ali ako obnovljiva goriva generiraju tu energiju, proces može biti neutralan ugljično. Ono što ne može biti je jeftino; elektroliza zahtijeva katalizator za razdvajanje vode na kisik i vodik, od kojih je najčešća platina, koja se prodaje na malo oko 2000 dolara po unci.
Nastojeći smanjiti troškove elektrolize na razumnije razine, tim laboratorija Berkeley osmislio je visokovalentni metal koji nazivaju Mo-okso za molibden-okso (PY5Me2, za vas kemijski. štreberi vani). Katalizator ne zahtijeva dodatne organske aditive ili otapala, može raditi u neutralnoj vodi (čak ako je prljavo) i radi s morskom vodom — što znači da bismo doslovno mogli gledati u oceane jeftine energije. Najbolje od svega: Mo-oxo je oko 70 puta jeftiniji od platine.
Ne očekujte da ćete odmah vidjeti kako Mo-oxo razdvaja morsku vodu u velike količine plinovitog vodika. Istraživanje je još uvijek preliminarno i tim s Berkeleyja tek ulazi u neke od uzbudljivijih kemijskih procesa. Traže dodatne slične metale koji bi mogli generirati plinoviti vodik uz još veću učinkovitost, pa smo do trenutka komercijalizacije ove vrste tehnologije možda pronašli još bolji katalizator. U međuvremenu, Mo-oxo označava neku vrstu zaokreta za elektrolizu vode. Svaki veliki prelazak na goriva bez ugljika u konačnici će biti vođen ekonomijom, a pronalaženje jeftinijih načina za proizvodnju vodika sastavni je dio pokretanja te velike promjene.
Znanstveni dnevnik
