Patuljasti planet Pluton dolazi u vidokrug. I već otkrivamo nekoliko uzbudljivih stvari o ovom tajanstvenom malom svemirskom kamenu.
NASA-ina svemirska sonda New Horizons na putu je prema Plutonu od 2006. Svemirska letjelica je bila unutra način hibernacije tijekom većeg dijela svog putovanja radi očuvanja energije. Ali vozilo se nedavno "probudilo" u prosincu, što mu je omogućilo počni slikati dok se približava Plutonu i njegovom najvećem mjesecu Haronu.
Danas je NASA objavila cijeli mnoštvo slika iz Novog Horizonta. Snimljeno sondinim Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) između 12. travnja i 18. travnja, slike su sastavljene u niz kratkih "filmova", oslikavajući kako Pluton i njegov mjesec rotirati. Haron se ne okreće oko Plutona; umjesto toga dva se kamena okreću oko jednog središta mase svakih 6,4 zemaljska dana. Filmovi prikazuju jednu potpunu revoluciju, sa središtem mase smještenim u sredini kadra.
Koliko god uzbudljivi bili ovi domaći filmovi, još je nevjerojatnije ono što se (jedva) može vidjeti na površini Plutona. Na svim slikama koje je snimio New Horizons, čini se da je Plutonov pol svjetliji od ostalih područja na površini patuljastog planeta. NASA-ini istraživači misle da bi to moglo biti zbog polarne "kape" reflektirajućeg snijega. Ali nemojte se više nadati još jednom vodenom svijetu u našem Sunčevom sustavu. Istraživači misle da se ovaj "snijeg" vjerojatno sastoji od smrznutog dušika.
Nadamo se da ćemo moći dešifrirati što ove slike znače kada New Horizons preleti Pluton u srpnju.
