U Čileu, rijedak glodavac nalazi se na vrhu 3,5 milijuna unci zlata koje se može vaditi. Sada ih rudarska tvrtka pokušava uhvatiti u zamku i premjestiti.
Ed Stoddard novinar je iz Johannesburga s fokusom na industrije resursa, divlje životinje, ekonomiju i okoliš u Africi. Dopisnik Reutersa 24 godine, sada je redoviti suradnik južnoafričke stranice vijesti The Daily Maverick. Ova je priča izvorno prikazana na Netamno.
Činčila s kratkim repom, južnoamerički glodavac koji živi na velikim nadmorskim visinama, u 19. i 20. stoljeću bio je lovljen gotovo do istrebljenja zbog svog visoko cijenjenog krzna. Sada ugrožena, mala kolonija te vrste mnogo više vrijedi živa nego mrtva, odrana i osušena.
Kolonija o kojoj je riječ nalazi se na vrhu 3,5 milijuna unci zlata koje se može vaditi, resurs koji će razvijati Gold Fields, južnoafrička kompanija za rudarenje zlata. Izvršni direktor Gold Fieldsa Nick Holland rekao je 2017. na rudarskoj konferenciji u Cape Townu da su činčile jedna od glavnih prepreka projektu, ali tvrtka je bila odlučna pronaći način da zaštiti kolonija.
Za velike rudarske inicijative potrebne su godine, a usklađenost s očuvanjem postaje sve važniji dio paketa. Ekološka dozvola Gold Fieldsa za rudarski projekt Salares Norte—koji ima 860 milijuna dolara građevinska cijena—ovisno o tome pronalaženje načina za premještanje činčila, koje su zaštićene pod Čileanski zakon. Rezultat je svojevrsna inicijativa male Noine Arke visoko u planinama sjevernog Čilea.
Ali nisu svi sigurni da će projekt zaštititi glodavce. Njegov uspjeh – ili neuspjeh – ponudit će jedan test kako rudarske tvrtke reagiraju na obnovljeni pritisak vlade i investitora da uzmu u obzir utjecaje na očuvanje.
Započeta u kolovozu, operacija očuvanja Gold Fields-a za koju se očekuje da će trajati devet mjeseci-ima za cilj uhvatiti i premjestiti 25 činčila iz rudnika u područje s prikladnim staništem oko dvije i pol milje daleko. Njihova je sudbina povezana s projektom koji bi u budućnosti mogao generirati milijarde dolara. S druge strane, dosadašnji trošak projekta uzgoja činčila iznosi 400.000 dolara, uključujući istraživanja stanovništva pomoću satelitske tehnologije u surovim uvjetima.
Gold Fields dolazi iz Južne Afrike, gdje su konzervatori 1950-ih uveli tehnike za hvatanje i preseljenje megafaune. Hvatanje lava, slona i nosoroga obično uključuje strijele, često iz helikoptera, ostavljajući malo prostora za pogreške. Takve su metode u početku razvijene s ciljevima koji su uključivali ponovno naseljavanje Nacionalnog parka Kruger bijelim nosorozima iz KwaZulu-Natala, u vrijeme posljednjeg utočišta debelokožaca.
Operacija činčila teško da će imati dramu kao hvatanje slona. Činčile kratkog repa premještaju se malim zamkama na područje koje izmet i drugi dokazi sugeriraju da je nekoć dio njihovog asortimana, prema Luisu Ortegi, čileanskom upravitelju zaštite okoliša koji nadzire glodavce uklanjanje. Životinje su lak plijen: lovci na krzno mogu rukom grabiti glodavce veličine zeca iz svojih plitkih jazbina, rekao je Ortega.
"Koristimo zamku koja je mamac unutra i zatvara se kada činčila uđe", dodaje. Naprava, Tomahawk zamka, zvuči zastrašujuće, ali nije smrtonosna. Mamac je mješavina badema, ljuski oraha i trave, s dodanim zaslađivačem koji je glodavcima radoznalo neodoljiv: ekstraktom vanilije.
"Cijeli proces mora se provesti za svako od devet stjenovitih područja gdje će se životinje ukloniti tijekom izgradnje rudnika", kaže Ortega. “Prema procesu koji je odobrila vlada, dva pokušaja hvatanja jedinki moraju se napraviti na svakom stjenovitom području, svaki u trajanju od 10 dana.” Ako je pokušaj neuspješan, operacija se mora prekinuti na 20 dana prije ponovnog pokušaja kako bi se smanjila smetnja.
Kada se svaka činčila uhvati u zamku i odvede na svoj novi teritorij, bit će smještena u nastambu od žičane mreže na nekoliko tjedana kako bi se prilagodila svom novo okruženje, a zatim praćeno radio ogrlicama—tehnike koje se također često koriste s prijenosom megafaune poput nosoroga i rta bivol.
Operacija će se odvijati na teškom području između 12.800 i 15.400 stopa nadmorske visine od strane tima stručnjaka koji poznaju to područje. Dok je činčila zaštićena zakonom, njeno novo stanište zaštićeno je samo tijekom trajanja projekta, tijekom kojeg će tvrtka pratiti vrstu.
Vanjski stručnjaci imaju određene rezerve. „Da, hvatanje uživo u Tomahawk zamke bit će negativno iskustvo za činčile, a smrtnost/smrt je moguće”, piše Curtis Bosson, kanadski biolog za divlje životinje koji je proučavao hvatanje i premještanje malih sisavaca u zamke, u e-poruci.
"Preseljenje će za njih biti vrlo negativno iskustvo", dodaje Bosson. “Činčile su društvena, kolonijalna vrsta, nisu navikle na velike poremećaje u svakodnevnoj rutini. Svakodnevno znaju gdje pronaći hranu i tko im je susjed. Preseljenje bi sve ovo poremetilo.”
Selidbe za životinje veliki i mali imaju različite rezultate. U 2018. npr. zaštitari prirode preseljeni šest rijetkih crnih nosoroga iz Južne Afrike u nacionalni park u srednjoafričkoj državi Čad, dio nekadašnjeg područja rasprostranjenja vrste. Četiri životinje umro u roku od nekoliko mjeseci od prijenosa.
Činčilama je veličinom i staništem bliža američka pika, planinski rođak zečeva i zečeva. A 2015 studija u časopisu Bioraznolikost otkrili su da su eksperimentalne translokacije vrste između alpskih staništa 1970-ih imale "mješovite rezultate". Ali zaključeno je pike su bile "dobra vrsta kandidat" za projekte preseljenja u slučajevima kada su staništa životinja bila ugrožena klimom promijeniti.
Ortega je rekao da će tim za preseljenje činčila biti transparentan u pogledu uspjeha ili neuspjeha projekt, uz suradnju i nadzor Centra za primijenjenu ekologiju, čileanskog okoliša savjetovanje. Tim je pozvao istraživače sa Sveučilišta Čile i Sveučilišta La Serena da proučavaju činčile, a Gold Fields kaže da će istraživači uzeti genetske uzorke od glodavaca kako bi pomogli mapirati njihov odnos s drugima populacije.
Malo je objavljenih znanstvenih istraživanja o vrsti. Nova populacija otkrivena je u južnoj Boliviji 2017., što je prva potvrda tamošnje životinje u 80 godina. Mjerodavni Crveni popis Međunarodne unije za očuvanje prirode razvrstava kratkorepu činčilu smatrati "ugroženom" i opadajućom, uz napomenu da je populacija "jako fragmentirana" i da su potrebna istraživanja o njezinoj veličini i rasprostranjenosti. Crveni popis također upozorava da "rudarenje predstavlja veliku prijetnju staništu vrste".
Projekt dolazi usred povećanog pritiska na rudarske tvrtke da ograniče utjecaj na okoliš. Sve više investitora sada kaže da će u svoje odluke uzeti u obzir pitanja okoliša, društva i upravljanja—koja se nazivaju i ESGS. Globalna pregled FTSE Russell, britanska analitička tvrtka, otkrila je da 53 posto vlasnika imovine uključuje ESG u svoje investicijske strategije. Nedavno su inicijative vođene investitorima pod zastavom ESG uspjele teže kako bi industrija ugljena mogla pristupiti financiranju novih projekata. I, u rujnu, ljutiti dioničari prisiljen CEO i još dva glavna rukovoditelja u rudarskom divu Rio Tinto, nakon što je tvrtka uništila dva drevna mjesta aboridžinske baštine u Australiji kako bi došla do željezne rude. (Uništenje je bilo legalno.)
U Čileu, najvećem svjetskom proizvođaču bakra, vladini propisi također su postrožili rudarske dozvole. Njegovo ministarstvo okoliša osnovano je tek prije deset godina, kada je Čile postao prva južnoamerička država koja se pridružila Organizacija za ekonomsku suradnju i razvoj (OECD), koja od država članica zahtijeva ispunjavanje međunarodnih propisa standardima.
Prema raspravi iz 2017 papir od strane Instituta za istraživanje gospodarskih struktura, konzultantske tvrtke, “dobivanje okolišne dozvole postalo je sporije, strože i neizvjesnije proces za rudarske tvrtke” u Čileu jer je vlada “reagirala na zabrinutost javnosti i organizacija poput OECD-a za okoliš.” Nizozemska, zlato Izvršni direktor Fieldsa rekao je novinarima u kolovozu da je postupak izdavanja dozvola trajao tri godine i da je zahtijevalo da tvrtka odgovori na stotine pitanja regulatori.
Ricardo Bosshard, direktor Svjetskog fonda za prirodu u Čileu, piše u e-poruci da je, što se tiče okoliša, čileanska javnost “vrlo svjesna i vrši pritisak na tvrtke i vladu da promijeniti."
Svakako, pritisak rudarskih kompanija na osjetljiva staništa vjerojatno će se nastaviti. Dok projekt preseljenja činčila počinje u Čileu, s cijenom zlata blizu rekordnih visina, proizvođači plemenitog metala isplaćuju pozamašne dividende. Vrijeme će pokazati hoće li projekt preseljenja činčila isplatiti očuvanje dividende.
