“Ljudi će pasti na to kao na drogu”—Razvojnici igara o budućnosti VR-a

Prije devet godina, kada je prvi iPhone trebao debitirati, malo je ljudi zamišljalo revoluciju koja bi iz temelja promijenila oblik industrije igara (na dobro ili na zlo). Danas, dok čekamo nadolazeće izdanje vrhunskih potrošačkih slušalica za virtualnu stvarnost poput Oculusa, Valvea i Sonyja, čini se da smo na sličnom raskrižju.

Za razliku od spore, tihe zore igranja na pametnim telefonima, hype oko VR-a godinama raste do nemilosrdne, zaglušujuće visine. Ipak, unatoč ovoj pompi, čini se da su industrija i oni koji je gledaju relativno podijeljeni oko konačnog utjecaja VR igara. To

mogao biti tehnološka promjena na razini pametnog telefona—najveća koju je industrija igara vidjela godinama—ili bi to mogla biti brzo irelevantna moda poput Wiija ili Kinecta.

Odgovor na to pitanje odredit će stanje na tržištu videoigara u godinama koje dolaze. Kako su se mnoga najveća imena industrije okupila na DICE Summitu i ceremoniji dodjele nagrada krajem veljače, pitao sve do kojih sam mogao doći kako misle kako će igranje virtualne stvarnosti izgledati nakon desetljeća sada. Raspon odgovora pokazuje koliko je sudbina najnovijeg procvata virtualne stvarnosti zapravo nesigurna i uznemirujuća.

Lekcije prošlosti

Oni koji su u industriji dovoljno dugo da se sjećaju posljednjeg vala VR pompe, sredinom 90-ih, uglavnom se slažu da je ovaj put nešto drugačije. "Mi smo htjeli Snježna nesreća da se dogodi, a onda smo obukli stvari, i bilo je jednostavno Pterodaktilski teror, i svi smo povratili," rekao je osnivač Double Fine Tim Schafer (Otok majmuna, Psihonauti). Možda govori da je pogrešno nazvao ne baš impresivnu VR instalaciju iz 90-ih Daktilska noćna mora, ali Schafer je uvjeren u sadašnjost. "Mislim da je došlo do velikog skoka [ovaj put]."

„Sjećam se kada Čovjek kosilica izašao, ili Razotkrivanje, slobodna autorica igara Rhianna Pratchett (Rub ogledala, Tomb Raider [2013]), rekao je, podsjećajući na opsjednutost pop-kulture virtualnim svjetovima u to vrijeme. "Svi su govorili, 'Oh, to će preuzeti', a onda nije otišlo gotovo nigdje. Sada ima svoje uporište i mislim da je to važno. Ovdje je."

"Sjećam se kad su se pojavili Virtual Boy and the Power Glove," plodan glasovni glumac videoigre Troy Baker (Posljednji od nas, Bioshock Infinite) rekao je. “Igrao sam Battletech gdje si otišao u [arkadu]... Definitivno vjerujem da ćemo stići tamo [ovaj put], jer ono što su nam igre pokazale jest trend prema sveobuhvatnijem sadržaju. Što više možemo unijeti to uranjanje u igranje, to je ono što ljudi žele. Za mene je [VR] najimpresivnija stvar koju možete dobiti, gdje je stvarnost koju dodirujete i doživljavate svijet koji ti ljudi stvaraju."

Čak i neki koji nisu spomenuli izravna iskustva s VR-om prošlih desetljeća misle da postoji dojam neizbježnosti u vezi s trenutačnim pritiskom na virtualnu stvarnost. "Pitanje je hoće li se to dogoditi sada ili moramo još malo pričekati na to", izjavila je viša producentica studija DICE Sigurlina Ingvarsdottir (Star Wars Battlefront) rekao je. "Mislim da smo dužni da virtualna stvarnost postane stvarno mainstream. Nisam siguran je li to 10 ili 20 godina, ali mislim da ćemo u nekom trenutku napraviti taj skok.”

"Vidim tu tehnologiju kao nešto što će postati mainstream za nas," Tom Lee, kreativni direktor u Team Ninja (Živ ili mrtav 5), rekao je. “Ne mislim da je to hir, ne mislim da je niša. Mislim da ima dovoljno ne samo tehnologije, već i dovoljno osobnosti za mnoge od nas kreatora da radimo stvari koje nikada nismo bili u stanju, tako da mislim da je definitivno tu da ostane."

A sada nešto sasvim drugo

Sposobnost stvaranja iskustava za razliku od bilo čega što je moguće u tradicionalnom igranju na 2D zaslonu bila je tema koja se ponavljala dok sam pitao sudionike o budućem potencijalu VR-a. "Bio sam malo skeptičan kad sam ih prvi put stavio, ali moram reći da sam se stvarno oduševio," Fallout 4 Rekao je glavni producent Jeff Gardiner. "Osjetio sam emocije za koje mislim da ih je nemoguće reproducirati bez tog medija - pravi osjećaj straha, pravi osjećaj čuđenja."

Gardiner se posebno prisjetio trenutka u demonstraciji HTC Vive u Portal svemir, gdje "otvore stvar u dnu poda, i iskreno sam osjetio na sekundu... moja intuitivna reakcija bila je strah od pada. Koliko god bili dobri na 2D ekranu, to ne možete reproducirati."

"Mislim da ima toliko potencijala za sjajno pripovijedanje, toliko potencijala posvuda", dodao je Pratchett. "Mogućnost staviti igrače u opuštajuće okruženje, samo u tome postoje zdravstvene prednosti. Makni narativ i samo me odvezi na plažu, ili u džunglu, ili na selo ako živiš u gradu, ili u grad ako živiš na selu. To je stvarno uzbudljivo."

Onima koji bi mogli pomisliti da hype o VR-u potiču neupućeni bogati investitori koji pokušavaju nametnuti potražnju za neželjenim proizvodom, Supergiant Games Amir Rao (Tranzistor, Bastion) kaže da je interes na razvojnoj strani stvaran. "Ono što sam primijetio, barem među ljudima koje poznajem i koji rade u VR-u, je da je strast stvarno velika na način koji mislim da je prilično inspirativan za vidjeti. Koliko su uzbuđeni ljudi koji rade na hardveru ili softveru ili cool novim igrama ili rješavanju novih problema, toliko su uzbuđeni što rade te stvari. To je, po meni, dobar znak."

Zakočite hype vlak

Uz svu pretjeranu ljubav mnogih pokretača industrije, bilo je isto toliko reakcija koje su se kretale od donekle skeptičnih do potpuno loših na VR hype. Čak i neki koji su vidjeli potencijal za ovu tehnologiju nisu baš mogli vidjeti put do velikog, općeg uspjeha u bliskoj budućnosti.

"Još uvijek mi je teško s tim", Mortal Kombat rekao je sukreator i osnivač studija NetherRealm Studios Ed Boon. “Ne mislim da će preuzeti primat kao igre za konzole. Vrlo je impresivan, ali stvarno se morate posvetiti iskustvu. To nije iskustvo s telefonom, gdje ga nosite sa sobom dok ste u autu ili nešto slično. [Ali] mislim da je njegova novost toliko moćna da će za nju uvijek biti mjesta."

Visoka početna cijena VR slušalica (i dodatni hardver potreban za njihovo pokretanje) također je zabrinjavao neke u industriji. "Mislim da je ovo gdje smo trenutno još uvijek stvar instalacije", rekao je Baker. “Ne znam što će to dovesti u dnevnu sobu. Za Oculus su upravo najavili da će vam trebati računalo od 1500 dolara... 2.000 dolara ako želite da bude specificirano kako želite. To je velika cijena, pa mislim da će oni koji ga rano usvoje to morati stvarno ugurati."

Drugi su početne visoke cijene vidjeli kao prirodno polazište za novi medij. "To je rana tehnologija, zar ne?" Gennadiy Korol iz studija Moon (Ori i Slijepa šuma) rekao je. “Bit će skupo, prva revizija će uvijek biti gruba. Ni prvi iPhone nije bio savršen, zar ne? Bit će potrebno nekoliko ponavljanja, ali nema sumnje da je to budućnost zabave."

Čak i pod pretpostavkom da će cijena na kraju pasti, postavljanje virtualne stvarnosti pred ljude bit će težak, ali važan korak u izgradnji tržišta. "Mislim da mnogi od nas u industriji raspravljaju o tome koliko brzo će stvari rasti," predsjednik i izvršni direktor Insomniaca Ted Price (Zmaj Spyro, Ratchet & Clank) rekao je. "Trenutno su rani korisnici VR-a vrlo entuzijastični i pokrenut će veliki dio tržišta. Ali kako bismo osigurali da postane mainstream, mislim da će ga ljudi morati isprobati. To znači da mora biti pristupačan. Morate ga moći isprobati u trgovinama, kod prijatelja, gdje god želite. Mislim da sadržaj mora postojati kako bi potaknuo igrače i potrošače općenito na VR."