Federalci optužuju Johna McAfeeja za prijevaru s pumpanjem i izbacivanjem kriptovalute

Savezni tužitelji podigli su optužnicu protiv poznatog ekscentrika u području kibernetičke sigurnosti Johna McAfeeja za prijevaru s vrijednosnim papirima i elektronskim putem zbog obmanjivanja ulagača na vrhuncu posljednjeg procvata kriptovaluta. Krajem 2017. i početkom 2018. McAfee je pozvao svoje stotine tisuća sljedbenika na Twitteru da ulažu u brojne opskurne kriptovalute. Tužitelji kažu da je propustio otkriti svoj financijski udio u tim tokenima – au nekim slučajevima je izravno lagao o tome.

McAfee je u pritvoru u Španjolskoj od svog uhićen u zračnoj luci u Barceloni prošlog listopada. Već je bio suočen s izručenjem Sjedinjenim Državama zbog optužbi za utaju poreza; samozvani Libertarijanac nije podnio poreznu prijavu nekoliko godina. Sada će se suočiti s dodatnim optužbama za prijevaru s vrijednosnim papirima i telefonskim putem zajedno s tjelohraniteljem Jimmyjem Watsonom, koji je navodno pomogao McAfeeju da provede neke od njegovih shema pumpanja i bacanja.

Kaznena prijava uglavnom pokriva isto što i a građanska parnica koju je podnijela Komisija za vrijednosne papire i burzu u vrijeme njegova uhićenja prošlog listopada.

"Ne pumpam radi svog dobitka"

Tužitelji kažu da je McAfee bio uključen u dvije vrste ilegalnih shema. U jednom bi kupio opskurnu kriptovalutu, progovorio o tome na Twitteru, a zatim je iskrcao po višoj cijeni. U drugim slučajevima, pristao bi potaknuti novu prodaju kriptovalute na Twitteru u zamjenu za dio prihoda.

Kupnja i promidžba kriptovaluta sama po sebi nije nužno protuzakonita. Problem je, kažu tužitelji, u tome što je McAfee pokušao povećati učinkovitost svojih preporuka lažno tvrdeći da nije imao financijskih udjela u svojoj preporuci. Vlada kaže da su zbog toga njegovi postupci predstavljali kršenje saveznih zakona o prijevarama.

Na primjer, tužitelji kažu da je oko 20. prosinca 2017. McAfee kupio opskurnu kriptovalutu Electroneum (ETN) za više od 100.000 dolara. Sljedeći dan je tweetao da je dobio "više od jednog DM-a" u kojem mu se govori da je Electroneum "sveti gral kriptovalute".

Kada je netko pitao McAfeeja je li i sam uložen u ETN, McAfee je to zanijekao.

"Ne posjedujem ETC", tvitao je, prema optužnici. “Ne pumpam radi svog dobitka. Pokazujem vam nevjerojatnu vrijednost podrške novčiću koji će promijeniti svijet."

Tužitelji kažu da McAfee zapravo bio je pumpanje za svoj dobitak. Cijena ETN-a skočila je za 40 posto u satima nakon što je McAfee tweetao o tome. McAfee je likvidirao svoje dionice, zaradivši lijepu zaradu. Od tada je vrijednost ETN-a pala za gotovo 90 posto.

U drugom slučaju, također u prosincu 2017., tvorac nove kriptovalute nazvane SETHER obećao je platiti McAfeeju 30 posto prihoda od SETHER ICO-a. McAfee je također trebao dobiti "znatan postotak" novostvorenih SETHER tokena. U zamjenu, McAfee je pristao cvrkut da je kovanica "prvi token koji je otvorio vrata novoj paradigmi društvenog marketinga", između ostalog.

Na Twitteru ga je netko pitao je li plaćen za promoviranje tokena poput SETHER-a.

"Ja ne", on odgovorio. "Samo prebiram po masi [tokena] kako bih pronašao dragulje i podijelio ih." Iako je tvrdio da ih je "savjetovao o kibernetičkoj sigurnosti".

Istog dana, McAfee je privatno pisao osnivaču SETHER-a: "Sljedećih nekoliko tjedana skinite moje ime sa svoje stranice", predložio je. "Želim moći koristiti svoj Twitter ljudima pod pretpostavkom da nemam nikakav odnos s vama. Uklanjanje mog imena sada će vašoj prodaji dodati najmanje milijun dolara."

Sljedećeg mjeseca, dok je reklamirao inicijalnu ponudu novčića za token nazvan PODONE, McAfee je postao ogorčen optužbama da je bio plaćen za promoviranje kriptovaluta:

Sveukupno, savezni tužitelji kažu da je McAfee zaradio više od 13 milijuna dolara kroz lažne promotivne sheme kriptovaluta.

Tužitelji kažu da je McAfee znao da krši zakon

Samo nekoliko tjedana ranije, Komisija za vrijednosne papire i burzu je izričito upozorio da slavne osobe možda krše zakon ako promoviraju ponudu kriptovalute, a da pritom ne otkriju da imaju financijski udio u njoj.

"Svaka slavna osoba ili drugi pojedinac koji promovira virtualni token ili novčić koji je vrijednosni papir mora otkriti prirodu, opseg i iznos naknade primljene u zamjenu za promaknuće", SEC napisao. Prema saveznim tužiteljima, McAfee je učinio suprotno. A vlada tvrdi da je McAfee znao da krši zakon. Tužitelji kažu da je McAfee sudjelovao u nekoliko izravnih razgovora u kojima se raspravljalo o pravilima SEC-a.

U govoru od 16. prosinca, McAfee je tvrdio da radi na novoj kriptovaluti pod nazivom McAfee Coin—koliko ja mogu reći, taj projekt nikada nije zaživio

"Zapravo se pokušavam pridržavati slova zakona", rekao je McAfee. Rekao je da želi da McAfee coin bude "legitiman subjekt u koji SEC ne može ući godinu dana kasnije i reći gospodine McAfee da ste uhićeni. To će se dogoditi s mnogo tokena, obećavam ti."

U Prosinački tweet, McAfeejeva supruga rekla je da je život u zatvoru "brzo propada" McAfeejevo 75-godišnje tijelo i hjer mu je "praktično uništio zdravlje. Sada je izgubio skoro 30 funti i ima velikih unutarnjih problema."