Šest godina stotine volontera broje bumbare diljem sjeverozapada. Njihovi podaci oblikuju zaštitu oprašivača diljem zemlje.
Ovaj je članak izvorno objavljen na High Country Vijesti.
Na sunčanoj livadi odmah iza Portlanda, zapadnog dijela Oregona, humci bijelog lupina zujali su na kasnoj lipanjskoj vrućini. Od cvijeta do cvijeta, bumbari su se kretali gore i oko stabljika izblijedjelih latica. Žuti bumbar-Bombus voznesenskii, ili "voz” ukratko—zagrlio rubove jednog cvata u obliku papuče i nabio mu peludnu prašinu na trbuh. Na obližnjoj stabljici, div B. nevadensis učinio isto. Bombarder B-52 od bumbara - njegovo žuto i crno tijelo upola veličine ljudskog palca - podigao se i spustio na povjetarac.
Kevin Schafer zamahnuo je prema bombašu, navlačeći svoju mrežu protiv insekata preko lupina. Na njegovom šeširu i džepu prsluka, dvije emajlirane igle u obliku bumbara svjetlucale su na suncu. U njegovoj mreži dvije prave pčele puzale su prema gore. Pomno je pogledao nagovještaj mrlje boje hrđe na jednom i rekao uzbuđeno: "Mislim da je to smeđi pojas!" Bio bi jedini
Bombus griseocollis he’d caught all morning; nisu česti u ovom kraju. Gurnuo je svaku pčelu i cvat lupine u plastičnu cijev i pustio ih uz zujanje u džep. “Pitajmo maestra.”Šest ljeta, Schafer—umirovljeni fotograf—i stotine volontera poput njega lutali su livadama i planinama diljem sjeverozapada, dokumentirajući divlje bumbare i biljke za kojima traže hranu the Pacifički sjeverozapadni atlas bumbara. Četvrtina od gotovo 50 vrsta bumbara u Sjevernoj Americi u opasnosti je od izumiranja zbog gubitka staništa uzrokovanog ljudskim djelovanjem i klimatskih promjena, a većina njih živi na sjeverozapadu. Za razliku od medonosnih pčela, one zuje kada oprašuju biljke - metoda oslobađanja peludi koja je potrebna nekim biljkama, što je neophodno za funkcioniranje cijelih ekosustava. Osim toga, znanstvenici znaju vrlo malo o njima.
„Podaci koje smo imali prije ovog projekta, to je zapravo samo hrpa sakupljača koji su izašli i skupili insekte, ubili ih i stavili na pribadače", rekao je Rich Hatfield, Schaferov pčelinji "maestro" i biolog koji je pokrenuo program Atlas u neprofitnoj organizaciji Xerces Society for Invertebrate Konzervacija. Mrtvi primjerci otkrivaju nekoliko detalja koji su važni za očuvanje: Što jedu? Gdje kraljice provode zimu? Zašto je ova livada puna voz i nevadensis, a ipak nekada sveprisutni zapadni bumbar-Bombus occidentalis— nije viđen ovdje dva desetljeća? Nema dovoljno znanstvenika za prikupljanje podataka, rekao je Hatfield. Volonteri poput Schafera pomažu popuniti praznine.
Četvrtina od gotovo 50 vrsta bumbara u Sjevernoj Americi u opasnosti je od izumiranja zbog gubitka staništa uzrokovanog ljudskim djelovanjem i klimatskih promjena, a većina njih živi na sjeverozapadu.
Ove je godine program Atlas postigao prekretnicu: Washingtonov Odjel za ribu i divlje životinje iskoristio je svoje podatke za usvajanje strategije očuvanja koja pokriva osam rizičnih vrsta u državi, uključujući occidentalis, za koju mnogi očekuju da će savezna vlada sljedeće godine dodati na američki popis ugroženih vrsta. Washington je jedna od rijetkih država koja može dati prednost divljim pčelama: Za razliku od većine, državni zakoni dopuštaju službenicima da upravljaju kukcima kao divljim životinjama, a ne samo kao štetočinama.
"Kolektivno smo vidjeli (te vrste) kao zajednički prioritet i željeli smo identificirati stvari koje možemo učiniti", rekao je Taylor Cotten, koji upravlja procjene očuvanja za državni odjel za divlje životinje i udružio se s društvom Xerces i saveznim agencijama za razvoj strategija. Rezultirajući dokument ocrtava područja visokog prioriteta za očuvanje—potkova oko visoravni Columbia; pojas nizina od Portlanda do Puget Sounda. Također ocrtava zaštitne mjere, poput pravodobne košnje i propisanih spaljivanja oko razdoblja gniježđenja i sadnje specifičnog cvijeća koje je pčelama potrebno.
Julie Combs, državna zaposlenica za divlje životinje čiji je posao spriječiti izumiranje oprašivača, nazvala je novi plan očuvanja temeljnim. "Ne mogu dovoljno naglasiti koliko pitanja dobivam o: OK, sada znamo gdje su pčele, znamo da su u opadanju, ali što da radimo?"
Ove godine, kad državni dužnosnici sjednu da dogovaraju planove za spaljivanje i sadnju raslinja njihovih lokacija za očuvanje, doći će naoružana s više od 200 stranica najboljih praksi da pomogne pčele.
"U redu, sada znamo gdje su pčele, znamo da ih je sve manje, ali što da radimo?"
Na rubu livade, Hatfield je otvorio hladnjak napola pun leda. On i Schafer izvukli su cijevi iz svakog ispupčenog džepa, a zatim svaku gurnuli u led kako bi ošamutili pčele, čekajući dok još nisu bile dovoljno za rukovanje. Zatim je, jednu po jednu, Hatfield nježno bockao i fotografirao svaku nepomičnu pčelu, pregledavajući njezino krzno uzorak i duljinu čeljusti kako bi potvrdio njegovu identifikaciju dok je Schafer grebao oznake i imena biljaka na a radni list.
Voz na spireji, nevadensis na lupinu, voz o divljoj ruži: između njih dvojice uhvatili su 31 pčelu, uključujući, potvrdio je Hatfield, Schaferovu jednu griseocollis. Pažljivo postavljen na stol pored fragmenata latica i drugih omamljenih pčela, griseocollis polako zadrhtao natrag u život. Za Hatfielda, ovaj program je više od podataka. "Gradimo zajednicu ljudi koji ove životinje sada vide na potpuno drugačiji način", rekao je: Kao lijepe, važne, krhke.
Pčela je zanjištala svojim hrđastim pojasom trbuščićem gore-dolje, gore-dolje, a onda je raširila krila, protrljala noge prepune peluda o tijelo i odletjela.
