Uoči Xboxovog sljedećeg velikog događaja otkrivanja igara, koji bi se trebao emitirati online ove nedjelje, vodeći tim proizvođača konzola ugostio jednosatni brifing za novinare o tome kako posluje, uz naznake što očekivati osim konkretnih igre. Iako je prezentacija bila šunka, Xbox pristrana stvar koju biste očekivali od interne produkcije, ipak je uključivala nekoliko uvjerljivih otkrića i izjave—a ja vam štedim sat vremena vašeg života izdvajajući ih iz ostatka Xbox-and-pony showa, sada kada je embargo podignuta.
Većina najvećih najava događaja, što nije iznenađujuće, vrti se oko iznimno uspješnih Xbox Game Passusluga pretplate—i nove načine pristupa bogatstvu od preko 200 igara, posebice putem biblioteka za igranje u oblaku koju pokreće Azure (dostupno kao dio pretplate na Game Pass Ultimate). To je pod pretpostavkom vaše
propusnost i mjesečna ograničenja barem su na visini.Microsoftovi rukovoditelji potvrdili su planove za uvođenje pametne TV aplikacije za Xbox igranje u oblaku, što će zainteresiranima omogućiti Game Pass pretplatnicima za pristup Xboxovim igrama u oblaku koristeći samo svoju internetsku vezu i kompatibilan gamepad. Prezentacija nije potvrdila koji će "globalni proizvođači televizora" podržati aplikaciju niti hoće li oni napori bi doveli do jednostavnijih načina za instaliranje aplikacije usluge specifične za TV na postojeći streaming štapići. (I nemamo pojma kada će se te aplikacije pojaviti; MS nije ponudio čak ni nejasnu procjenu poput "ove godine", što znači Google Stadia će vjerojatno pobijediti Xbox na ovom frontu specifičnom za TV.)
Ako vaš idealan TV na kraju ne bude podržan, barem ćete imati još jednu opciju: službene "streaming uređaje" koje je napravio Microsoft koji će podržavati Xbox igranje u oblaku. Ova vijest konačno potvrđuje glasine o "Xbox streaming sticku". kružeći tri godine u ovom trenutku. Kad smo prvi put čuli tutnjavu, pitali smo se hoće li prošlogodišnji Xbox "sljedeće generacije" biti uparen sa stickom samo za streaming. (Umjesto toga, dobili smo serija X od 500 dolara i serija S od 300 dolara, oba dizajnirana za lokalno renderirane igre.) Ipak, Microsoftov izraz nije jasan: samo jedan model streaming sticka? Više modela? Kada bi mogli krenuti? I dok su predmetni uređaji opisani samo kao namijenjeni igranju u oblaku, mogu li dodatno podržavati medijske aplikacije Xbox konzola? Nemamo pojma.
Preglednici, bolji poslužitelji i oblak na konzoli
Ako želite pokrenuti Xbox igranje u oblaku na web-pregledniku vašeg omiljenog uređaja, ta će podrška biti dostupna "u sljedećih nekoliko tjedana" na Chromeu, Safariju i Edgeu. Da, to uključuje mobilne preglednike. Još ne znamo hoće li ta implementacija imati problema s učinkovitosti ili vjernošću u usporedbi s namjenskim aplikacijama za strujanje u oblaku, no ako je to slučaj, veselimo se službenoj podršci za igranje u oblaku na aplikaciji Xbox koja će konačno biti dostupna "kasnije ove godine". (Kao u, ne nesigurna beta verzija koju sam već testirao.)
Ako posjedujete stariji Xbox, dvije vijesti potvrđuju da ćete i vi biti pripremljeni za pristup najboljim ponudama Game Passa u oblaku: službena integracija igranja u oblaku unutar svaku konzolu Xbox One i Series X/S do kraja godine i nadogradnju na cijelom Azureu za svaku instancu oblaka Xboxa, pojačanu na specifikacije serije X, do kraja godine Lipanj. Ovo posljednje je velika novost jednostavno u smislu ažuriranja većine instanci igranja u oblaku za Xbox s osnovnog Xbox One (čak ni Xbox One X!). To će povećati broj sličica u sekundi, smanjiti vrijeme učitavanja i dodati druge pogodnosti obrade sljedeće generacije kompatibilnim igrama.
Kombinirajte te dvije vijesti i Xbox bi mogao doći do prijedloga za koji sam pretpostavljao da će se na kraju razviti: način koji pokreće oblak da uredno ugasi starije Xbox One konzole za igre više klase. Starije igre i igre s nižim specifikacijama mogle bi nastaviti napredovati na bazi Xbox One kao lokalna preuzimanja i instalacije, dok bilo tko željni igranja najzahtjevnijeg softvera još uvijek tehnički mogu pristupiti verzijama serije X na svojim drevnim konzole. (Ovisno o igri, kašnjenje putem strujanja u oblaku vjerojatno je bolji kompromis od skaliranja virtualnih svjetova na slabašnu bazu Xbox One.)
Iako nitko u odjelu Xboxa nije nagovijestio takav scenarij, Xboxovi ljudi priznaju da je ugrađeni Značajka igranja u oblaku omogućila bi tvrtki eksperimentiranje s besplatnim probnim verzijama pune maloprodaje u oblaku igre. To znači da bi zainteresirani kupci mogli isprobati igre prije nego što ih kupe izvan ekosustava "besplatno uz Game Pass". Google Stadia žestoko je kritizirana jer nije ponudila upravo ovu značajku na vlastitoj streaming usluzi.
“Nova igra svakog kvartala”—i Game Pass kao prekretnica prve strane
Xbox Game Pass' podržan regije za igre u oblaku također će rasti, a usluga će dobiti službenu podršku za farmu poslužitelja u Australiji, Brazilu, Meksiku i Japanu "kasnije ove godine". I Xbox ima nekoliko ideja kako još više proširiti Game Pass u tim regijama, uključujući regionalne varijante svojih planova kupnje za Xbox All Access i "nove ponude pretplate" prilagođene "financijske stvarnosti". Drugim riječima: Xbox bi mogao uvesti jeftiniju cijenu mjesečne pretplate za neke regije, možda ograničenu na određeni broj sati po mjesec.
"Iskreno govoreći, gotovo svaka nova kategorija uređaja koja je povezana s oblakom" uskoro će moći pristupiti biblioteci Game Passa, kaže šef Xboxa Phil Spencer. Velik dio prezentacije temeljio se na ideji da igrači mogu doći na Xbox kako god žele - kroz high-end Računala i vrhunska Serija X, ili jeftinije opcije—i očekujte gomilu besplatnog sadržaja i Game Pass sadržaja. Kako Microsoft kaže, formula Game Pass trenutno radi, dijelom zahvaljujući izboru igara u stilu švedskog stola (za razliku od Stadijinog naglaska na a la carte kupnje, koje Spencer izravno ne spominje).
"Naše ukupno adresabilno tržište će rasti, dok su druga relativno statična."
Kao rezultat toga, Spencer koristi uspjeh Game Passa kao način neizravnog napada na konkurente i na konzolama iu mobilnom prostoru (iako se sljedeći citat sigurno čini usmjerenim na Sony).
"Jednostavno stavljamo više igara vrhunske kvalitete pred više ljudi nego druge tvrtke", kaže Spencer. "U cijelom Xbox ekosustavu sada dopiremo do stotina milijuna ljudi svaki mjesec. Naše ukupno adresabilno tržište će rasti, dok su druga relativno statična. Kako Xbox ekosustav raste iu sadržaju iu ukupnoj veličini, postaje dostupniji i igračima i našim partnerima. Trenutačno smo jedina platforma koja isporučuje igre na konzoli, računalu i oblaku istovremeno. Drugi donose igre za konzole na PC godinama kasnije, ne samo što tjeraju ljude da unaprijed kupe njihov hardver, već im onda drugi put naplaćuju igranje na PC-u. Naravno, sve naše igre su u našoj pretplatničkoj usluzi prvog dana, s uključenom punom [podrškom] za više platformi."
Usporedno gledano, Sonyjev PlayStation odjel ne gubi štetu u smislu prodaje i potražnje, ali njegove vlastite usluge mjesečne pretplate, barem u vrijeme tiska, dobro izostati Game Pass pogodnosti poput uključenog softvera prve strane. Kao PlayStation 5 konzole i dalje je teško pronaćimeđutim, stvari bi se mogle promijeniti na Sonyjevom frontu igranja u oblaku, ako uvedu vlastitu novu agresivnu opciju pretplate.
Daljnje čitanje
Trebali bismo razgovarati o Halo beskonačannije baš premijera sljedeće generacije"Želimo doći do točke objavljivanja nove igre svakog tromjesečja", kaže Matt Booty, šef Xbox Game Studiosa. "Za izradu igara potrebno je 4-5 godina, a realnost je da neće svaki projekt koji započnemo uspjeti lansirati."
Vjerojatno bi 24 studija koji čine Xbox Game Studios trebali moći objaviti jednu igru u kvartalu, ako Microsoft uzme u obzir kombinaciju blockbustera i manjih projekata. U međuvremenu, Booty nije pojasnio misli li na utakmicu višeg profila po četvrtini. U svakom slučaju, sigurno zvuči kao da se Microsoft želi odmaknuti od klasičnog pristupa "naglasak na blagdane" u industriji (i možda poštedjeti neke programere bolovi od škripanje u procesu). U svijetu igara u kojem se obožavatelji pretplaćuju s očekivanjem novog sadržaja svaki mjesec, za razliku od gomilanja zaliha za blagdanske hitove, ta bi se strategija objavljivanja mogla isplatiti.
Microsoft se svakako ne srami takve promjene, s tim da je financijski direktor Xboxa Tim Stuart bio otvoren: "U smislu našeg ukupnog financijskog profila, sve veća važnost sadržaja i usluga prihoda čini naše poslovanje dosljednijim na trajnoj osnovi—i manje ovisnim o pojedinačnim učitavanjima ili SKU-ovima hardvera. Nemojte me krivo shvatiti: prodaja konzola i hit igrica su iznimno velike važno. Ali kako se krećemo prema globalnom iskustvu igranja neovisno o uređajima, možemo početi gledati na dugoročni angažman kao na pravu sjevernjačku zvijezdu našeg poslovanja, za razliku od pokretanja jednokratnih događaja."
