Najvjerojatniji divlji predak kokoši, fotografiran u Indiji.
Prije više od 10 000 godina naši su preci počeli širiti svoju organizaciju proizvodnje hrane—namjerno promovirajući određene biljke i životinje koje su smatrali ukusnima ili korisnima. S vremenom su pripitomili te vrste, ubacivši ljudske preferencije u proces prirodne selekcije.
Danas znamo da su poljoprivreda i pripitomljene vrste nastale odvojeno u različitim regijama diljem svijeta. Čini se da su žitarice, grah i stoka neke od najranijih vrsta udomaćenih u jugozapadnoj Aziji, na primjer. Ali ostaju mnoga pitanja o tome zašto su ljudi prešli s lova i sakupljanja na poljoprivredu i kako je proces odvijalo se pripitomljavanje vrsta—proces za koji se čini da je u slučajevima poput pšenice i riže trebalo više od tisuću godine.
Posebna rubrika u ovom tjednu Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti istraživali što je znanost otkrila o pripitomljavanju i kako dati odgovore na naše preostalo pitanja o životu pretpovijesnih ljudi i njihovom odnosu s biljkama i životinjama oko njih ih.
U jednom od primjera istraženih u PNASznanstvenici su se okrenuli kokošima u potrazi za odgovorima na staro pitanje.
Izgradnja moderne kokoši
To nije pitanje o kojem vjerojatno razmišljate. Žiri još ne zna tko je prvi, kao ni motive za prelazak ceste. Umjesto toga, znanstvenici su tražili da vide jesu li određene osobine koje se obično nalaze kod modernih kokoši iste osobine odabrane kada su drevni ljudi započeli proces pripitomljavanja.
Kako bi proučili podrijetlo ovih osobina, znanstvenici su usporedili DNK u modernim kokošima s uzorcima dobivenim s arheoloških nalazišta u rasponu od 200 godina prije Krista do 18. stoljeća.
Kod kokoši, osobine koje se smatraju obilježjima pripitomljavanja uključuju žutu kožu. To se obično nalazi u većini modernih pasmina, a uzrokovano je recesivnim alelom u genu koji razgrađuje narančasto-žute spojeve poznate kao karotenoidi. Međutim, nema ga kod primarnog pretka kokoši, crvene džungle kokoši, koja još uvijek živi u Aziji i jako nalikuje kokoši. Još jedna ključna osobina povezana s pripitomljavanjem je mutacija u receptoru hormona štitnjače - džungla perad ga nema, ali ga imaju gotovo sve moderne pasmine kokoši.
U prošlosti su mnogi istraživači zaključili da su ove osobine sigurno davno odabrali naši preci kad su prvi put pripitomili kokoši. Ali dubinska genetska analiza pokazala je da su tek relativno nedavno postale uobičajene u pasminama kokoši - u posljednjih nekoliko stotina godina.
Značaj ovdje daleko nadilazi genetiku pilića. Tako je primamljivo vjerovati zgodnim malim evolucijskim pričama - sve kokoši imaju istu hormonsku mutaciju, mora da je bila jedna od stvari koje su naši preci odabrali davno, davno - iako je to moglo biti nasumično prilika. Genetski proces pripitomljavanja ne može se samo pretpostaviti iz modernih podataka.
Pogled dalje od gena
Da biste stvarno razumjeli podrijetlo pripitomljene vrste, trebate više od gena; potreban vam je neki osjećaj za ljude koji su izvršili pripitomljavanje i okoliš u kojem su živjeli. Da biste točno odredili to okruženje, pomaže korištenje više od jedne vrste podataka. To je otkrio tim istraživača koji je pratio podrijetlo čili papričice u Meksiku. Iskoristili su arheologiju, ekologiju, genetiku i lingvistiku kako bi zumirali izvornu ljutu papričicu.
Bilo je moguće suziti potencijalna mjesta porijekla gledajući drevne jezike i utvrđujući imaju li ili ne riječ za čili papričicu. Dodatno usavršavanje proizašlo je iz promatranja prirodnog raspona i staništa divljeg pretka grma čili papričice. Ovi su pristupi identificirali niz vjerojatnih lokacija. Genetski testovi koji su uspoređivali sličnost udomaćenih biljaka s divljim precima ukazali su na neznatno drugačiju regiju, malo sjevernije duž atlantske obale Meksika.
Kombiniranjem različitih skupova podataka znanstvenici su zaključili da je središnji istok Meksika vjerojatno mjesto početnog uzgoja. Ali studija ponovno pokazuje da je pripitomljavanje kompliciraniji proces za proučavanje nego što se možda dosad mislilo. Svaka je metoda ukazivala na malo drugačija moguća područja podrijetla, što sugerira da samo provođenje jedne metode vjerojatno neće dati konačne rezultate.
Lako je nacrtati "nepotpunu i ponekad pristranu sliku prošlosti", napominju autori koji uvode poseban dio o pripitomljavanju. Ali pripitomljavanje biljaka i životinja, izum poljodjelstva - doveli su do snažnog pomaka u tijeku ljudske povijesti. I dogodile su se na više mjesta i više puta. Zašto? Zašto odustati od sakupljanja za uzgoj? Postoji mnogo teorija i slika prošlosti, ali proučavanje pripitomljavanja daje podatke.
Danas većinu kalorija dobivamo od nekoliko ključnih uspješnih vrsta – koliko je njihov uspjeh bio glupa sreća ili instinkti naših predaka? Autori očekuju napredak u istraživanju u narednom desetljeću. Zajedno s boljim razumijevanjem "međudjelovanja između prošle ekologije, klime, fenotipskih reakcija biljaka i ljudskih aktivnosti," ove bi inovacije trebale pomoći odgovoriti na preostala, mučna pitanja o ljudskoj povijesti i hrani koja nas je stvorila tko smo mi.
PNAS, 2014. DOI: 10.1073/pnas.1308939110, 10.1073/pnas.1308933111 (O DOI).
