Microsoftove maloprodajne trgovine, poput mnogih trgovaca diljem zemlje, zatvorene su mjesecima zbog nove pandemije koronavirusa. Međutim, ako ste se nadali da ćete ga ponovno posjetiti dok se ograničenja u vašoj državi popuštaju, niste imali sreće: Microsoft Store je zauvijek gotov.
Tvrtka je danas najavila zatvaranje, zabavno, jer Microsoft Store ima "novi pristup maloprodaji", što znači "ne zapravo rade maloprodajne trgovine." Iako četiri lokacije - u Londonu, New Yorku, Sydneyu i Microsoftovom Redmondu, Washington, kampus—ostat će otvoren, postat će "centri iskustva", gdje se može vidjeti, dodirnuti i igrati s Microsoftovim proizvodima, ali ne zapravo kupiti bilo koji.
Microsoft je naravno pozdravio "stratešku promjenu" kao pobjedu, rekavši da je internetska prodaja porasla i portfelj proizvoda "razvio se u uglavnom digitalnu ponudu", što je 2020. bez sumnje pravi. Ali Microsoftove trgovine, koje su se počele otvarati 2009., nikad nisu uspjele izbjeći usporedbu s konkurentskim Appleovim maloprodajnim trgovinama.
To je osobito vrijedilo za Tyson's Corner u Virginiji, gdje je prvi Apple Store otvoren 2001. godine. Microsoft je u istom trgovačkom centru otvorio trgovinu osam godina kasnije, 2009., a usporedbe su bile neizbježne. Brad Smith, koji je tada bio potpredsjednik Microsofta, a sada je predsjednik tvrtke, reče u to vrijeme da su usporedbe bile jednostavno "priroda maloprodaje", dodajući, "idite u Saks i vidjet ćete neke sličnosti s Nordstromom."
I ja sam u posljednjem desetljeću redovito prolazio pored lokacije Tyson's Corner. Nalazi se niz hodnik od Apple Storea, smješten između Banana Republica i Teslinog izložbenog prostora. No dok se čini da Apple Store uvijek vrvi od gužve, činilo se da i automobili i oštri gumbi s obje strane uvijek izazivaju više radosti od izložbenog prostora prepunog Surface tableta. Osim neke djece koja su se igrala na demo Xbox jedinicama, činilo se da Microsoft Store rijetko privlači publiku.