Tri teleskopa, od kojih dva pripadaju NASA-i, objedinili su svoje podatke kako bi stvorili spektakularnu sliku. Slika, koja je bila izvorno otkriveno u siječnju 2013., sastavljena je od divovske spiralne galaksije s prečkama poznate kao NGC 6872. Vjeruje se da je ova prekrasna i sjajna galaksija najveća poznata spiralna galaksija koju je čovječanstvo ikada otkrilo.
tehn. Zabava. Znanost. Vaš inbox.
Prijavite se za najzanimljivije vijesti o tehnologiji i zabavi.
Prijavom pristajem na Uvjeti korištenja i pregledali su Obavijest o privatnosti.
NGC 6872 s razlogom je svrstana među najveće poznate spiralne galaksije, jer od vrha do vrha mjeri više od 522 000 svjetlosnih godina. To je ogromna veličina. Za usporedbu, procjenjuje se da naša galaksija Mliječni put ima samo 100 000 svjetlosnih godina u promjeru. I ova velika spiralna galaksija s prečkama drži tu titulu desetljećima, unatoč svim otkrićima do kojih su došli astronomi, osobito posljednjih godina.
NASA kaže da neobična veličina i izgled galaksije najvjerojatnije proizlaze iz interakcije s IC 4970, mnogo manjom galaksijom u obliku diska koja ima oko jednu petinu mase od NGC 6872. Najveća poznata spiralna galaksija i njezin susjed nalaze se nevjerojatnih 212 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, negdje unutar južnog zviježđa Pavo.
No, ono što je još intrigantnije u vezi s ovim galaktičkim parom je to što interakcije između njih zapravo mogu iznjedriti novu, manju galaksiju. Obično kada se dvije galaksije ovako približe one se spoje, nešto što smo snimili u akciji pomoću Svemirski teleskop James Webb. Ali čini se da najveća poznata spiralna galaksija i njezin pratitelj imaju druge planove u izradi.
Vjeruje se da je nova manja galaksija plimna patuljasta galaksija slična onome što smo vidjeli u drugim sustavima. Ultraljubičasto je svjetlije od ostalih područja galaksije, što bi mogao biti znak da je dom zvijezdama mlađim od 200 milijuna godina.
Iako je ova slika možda starija, još uvijek je veliki podsjetnik na to koliko važno može biti prikupljanje podataka. To je zato što je ovaj pogled na najveću poznatu spiralnu galaksiju moguć samo zahvaljujući podacima koje je prikupio Europski južni opservatorij Vrlo veliki teleskop, u kombinaciji s daleko ultraljubičastim podacima iz NASA-inog GALEX-a i infracrvenim podacima od 3,6 mikrona koje je prikupio NASA-in Spitzer Space Teleskop.
