Novootkrivena drevna vrsta rakova nije kao ništa što je znanost dosad vidjela

Kada istraživači otkriju fosile vrsta koje su nove za znanost, sasvim je prirodno da to pokušaju pronaći im mjesto na kolosalnom stablu života, povezujući ih sa srodnim vrstama koje možda čak i postoje danas. Novootkrivena vrsta drevnog stvorenja gura tu praksu do njene apsolutne granice.

Sićušni fosili otkriveni u Kolumbiji i Sjedinjenim Državama otkrivaju postojanje morske životinje veličine pola litre koja je živjela prije nekih 90 milijuna godina. Nazivaju ga rakom, ali istraživači koji su ga otkrili brzo ističu koliko se dramatično razlikuje od bilo koje druge poznate vrste rakova.

Vrsta je zapravo toliko čudna da njeni otkrivači već u samom nazivu daju priznanje njezinoj bizarnoj prirodi. Sićušni rak dobio je ime

Callichimaera perplexa i, kao što mu ime govori, njegovo je otkriće prilično zbunilo znanstvenike.

Sa zakrivljenim nogama poput vesla za plivanje i parom masivnih, svevidećih očiju koje prošaraju njegovo šiljasto lice, građen je kao nijedan drugi rak u fosilnom zapisu. Jedinstven je ne samo po čudnim značajkama kojima se može pohvaliti, već i po uobičajenim karakteristikama raka koje mu u potpunosti nedostaju.

“Callichimaera perplexa toliko je jedinstven i neobičan da se može smatrati kljunarom u svijetu rakova,” Javier Luque s Yalea, koji je vodio istraživanje, stoji u priopćenju. “Nagovještava kako se forme romana razvijaju i postaju toliko različite kroz vrijeme. Obično zamišljamo rakove kao velike životinje sa širokim oklopom, jakim pandžama, malim očima u dugim očnim drškama i malim repom podvučenim ispod tijela. Dobro, Callichimaera prkosi svim tim 'rakotvornim' značajkama i prisiljava na ponovno promišljanje naše definicije onoga što raka čini rakom."

To je fantastično otkriće koje nas podsjeća da bez obzira na to koliko se život čini raznolikim na današnjoj Zemlji, povijest našeg planeta ispunjena je bizarnijim evolucijskim rašljama nego što uopće možemo zamisliti.