Često razmišljamo o našoj matičnoj galaksiji, Mliječnoj stazi, kao o samostalnoj kolekciji zvijezda, planeta, plina i prašine. Naravno, udarit će ravno u susjednu galaksiju Andromeda u nekom trenutku u dalekoj budućnosti, ali za sada se Mliječni put uglavnom samo opušta, zar ne?
tehn. Zabava. Znanost. Vaš inbox.
Prijavite se za najzanimljivije vijesti o tehnologiji i zabavi.
Prijavom pristajem na Uvjeti korištenja i pregledali su Obavijest o privatnosti.
Ne tako brzo.
A novi istraživački napor proučavati kretanje materijala u našu galaksiju i iz nje otkriva da je Mliječna staza zapravo raste, usisava sve više i više plina, a znanstvenici nisu sigurni odakle taj dodatni materijal dolazi iz.
Zvijezde imaju naviku odgurivati stvari. Tijekom svog života, zvijezde proizvode snažne zvjezdane vjetrove koji potiskuju plinove, a kada zvijezde koje postanu supernove eksplodiraju, snaga eksplozije izbacuje materijal velikom brzinom. Te sile potiskuju plin iz diska Mliječne staze, ali taj plin na kraju ponovno usisava galaksija i ciklus stvaranja zvijezda ponovno počinje.
Ovo stalno recikliranje trebalo bi značiti da naša galaksija uvijek vraća istu količinu plina koju gubi, no nova studija objavljena u Astrophysical Journal otkriva da nije tako. Zapravo, Mliječni put usisava znatno više plina nego što ga gubi, što znači da mora postojati vanjski izvor.
Što se tiče toga što galaksiji daje dodatnu masu, istraživači ne mogu sa sigurnošću reći, ali imaju nekoliko ideja. Moguće je, kažu znanstvenici, da Mliječni put crpi plin iz mnogo manjih galaksija u svojoj orbiti. Ako je to slučaj, naša galaksija u biti oduzima masu manjim galaksijama, potencijalno ometajući njihovu sposobnost rađanja novih zvijezda. Također je moguće da Mliječni put jednostavno crpi rasuti plin iz međugalaktičkog medija.
Ubuduće, studije obližnjih galaksija mogle bi otkriti je li ponašanje Mliječne staze jedinstveno ili uobičajeno među velikim galaksijama, a možda i otkriti izvor ovog viška plina. Za sada ćemo samo morati nagađati.