Prvo, dizajneri debitirala koža izrađena od gljiva. Sada možete sjediti i na namještaju od gljiva. Na prvi pogled, čvrsti bijeli stolci i prekrasni stolići izgledaju kao bilo koji drugi komad namještaja, možda izrađen od drva ili mramora. Ali oni su daleko od običnih. U potpunosti su napravljene od sastojaka koji su mnogo jednostavniji i gnjecaviji nego što mislite: "korijena" micelija gljiva, poljoprivrednog otpada i mikroorganizama.
Nova šik linija namještaja – suradnja između Ecovative i bioMASON, dviju tvrtki specijaliziranih za stvaranje održivih alternativa za potrošnu robu korištenjem procesa koji se zove biofabrikacija – nedavno je predstavljeno na Biofabrikat 2016. "Jedinstveno je to što koristimo biološke organizme za doslovno uzgoj našeg proizvoda", kaže Eben Bayer, izvršni direktor tvrtke Ecovative. “U većini slučajeva, kao kad kuhate pivo, organizam koji koristite se na kraju baci. Ali organizam je najljepši dio. I to je dio našeg namještaja.”
Mikroskopsko, nitimasto tkivo koje čini gljivu—
poznat kao micelij— koristi se za izradu postolja stolica i nogu stola. Budući da se micelij prirodno veže za različite tvari kako bi gljivama pomogao rast i stvaranje kolonija, može se namoran u oblik oko skele od drvene sječke ili vlakana konoplje, povezujući sve te komponente zajedno raste.Bayer kaže da je otkrio moć micelija kao student na Politehničkom institutu Rensselaer prije deset godina, kada je uzgajao gljive u svojoj spavaćoj sobi za školski projekt. Shvatio je da se micelij može koristiti za izradu mekanog materijala nalik pjeni nalik na plastičnu pjenu koja se koristi za pakiranje računala i elektronike. Ali za razliku od plastične pjene, materijal na bazi micelija bio bi lako biorazgradiv. Sada je Ecovative uspješno proširio taj proces kao posao, udruživši se s tvrtkama poput Della koje koriste njegovu posebnu pjenu od micelija.
Ali Bayer je shvatio da s micelijem treba učiniti više. Sa svojom savitljivošću, može se manipulirati u mnogo različitih tekstura i oblika. "Promjenom okolišnih uvjeta u kojima ga uzgajamo, možemo dobiti mnogo različitih svojstava tkiva i strukturnih svojstava", kaže on. Podesite temperaturu ili razine ugljičnog dioksida, na primjer, i micelij može formirati čvršće materijale. Upotrijebite jaču skelu, kao što su drvena sječka i stabljike umjesto savitljivih vlakana konoplje, i micelij može ugraditi tu izdržljivost dok raste. Jednom kada miceliju ponestane ovih nutritivnih gradivnih blokova, on umire i otvrdnjava. Uz malo topline i pritiska, može se stisnuti u nešto što nalikuje iverici - dovoljno čvrsto da izdrži ljudsku težinu.
Materijal stola u stilu mramora također je prilagodljiv. Napravljen je pomoću procesa koji je razvila Ginger Krieg Dosier, izvršna direktorica tvrtke bioMASON. Oslanja se na bakterije koje stvaraju kalcijev karbonat oko zrnaca pijeska, čime nastaju morske školjke i koraljni grebeni.
"To je stvarno učenje od prirode", kaže Dosier. "Možemo istražiti različite oblike i različite primjene ove tehnologije samo promjenom veličine pijeska, temperature ili pH razine te dodavanjem boja u mješavinu."
Ovisno o tome koji se sastojci koriste i uvjetima u kojima se uzgajaju, dobiveni proizvod može biti u obliku cigli, fasadnih pločica ili ploča stolova, kaže ona. Njezina je tvrtka već upotrijebila ovaj posebni "biocement" za popločavanje dva dvorišta u San Franciscu, a ona radi s arhitektima i graditeljima koji bi teoretski sami mogli izraditi bioMASON cigle mjesto.
Dosier vidi žive organizme kao tvornice budućnosti, zamjenjujući energetski intenzivnu proizvodnju održivijim modelima. “Ovo je bolji, čišći način za izradu materijala. Zašto koristiti vatru za stvrdnjavanje cigli, koja stvara puno zagađenja ugljikom, kada ih možemo uzgajati na sobnoj temperaturi?” ona kaže.
Dosier kaže da je suradnja namještaja samo jedan primjer napora istraživača diljem svijeta da uzgoje gljivice, bakterije i proteine u održivu, komercijalno dostupnu robu bez toksina. Nekoliko tvrtki za proizvodnju biomaterijala pokazalo je da mogu izraditi kožu od gljiva i pauka svilenu tkaninu od laboratorijski uzgojenih proteina, no većina je imala problema s povećanjem svoje bioproizvodnje proizvoda. Japanska tvrtka Spiber, primjerice, predstavila je prototip marke North Face “Moon Parka” napravljen od sintetičkih vlakana paukove svile prošle godine. No planovi za prodaju parke odgođeni su zbog problema s proizvodnjom. Ograničeni broj jakni sada je u prodaji za 1000 dolara u Japanu, i uskoro će biti dostupan po istoj cijeni u vodećim trgovinama u SAD-u.
"Preusmjerili smo razgovor s 'što ako' na 'gdje mogu kupiti?' bioproizvode za dom i ured", kaže Bayer. Ključno je raditi s tradicionalnim tvornicama, modificirajući biološke procese kako bi odgovarali njihovoj postojećoj infrastrukturi i proizvodnim procesima, kaže on. “Znamo da moramo postići industrijsku razinu da bismo ostvarili utjecaj. To možete samo ako se uklopite u današnji ekonomski sustav.” Zbog toga Ecovative surađuje s vanjskim mlinovima kako bi pomogao u povećanju proizvodnje, kaže Bayer.
Proces biofabrikacije također se mora natjecati s trenutnom ponudom u smislu cijene i brzine. Zajedno su Ecovative i bioMASON usavršili svoje procese za uzgoj miko-ploča i biocementnih stolnih ploča na manje od tjedan dana. Za tradicionalne cigle, pločice i namještaj potrebno je oko tri do pet dana. Smanjenje troškova je sljedeće. “Biološki organizmi su inherentno jeftiniji od sintetičkih proizvoda. Trenutačno je za nas glavni trošak u proizvodnji, a modificiranjem toga i partnerstvom s lokalnim tvornicama možemo i to smanjiti,” kaže Dosier.
Za sada su i Dosier i Bayer uzbuđeni što će ljudi imati priliku unijeti malo proizvodnje mikroba u svoje domove. Mycoboard ploče koje proizvodi Ecovative čak su proglašene jednima od Ova stara kuća“Top 100 najboljih novih proizvoda za dom godine.” Njihov slatki mali Stack Stool dostupan je online za 249 dolara, a moguće je i ograničeno izdanje King’s Table za 699 dolara. A ako želite neke od njihovih pločica za prigušivanje zvuka za kućni studio koji nadograđujete, oni će samo košta 22 dolara.
"Kada možete dotaknuti i držati nešto ovakvo za sebe, tada shvatite da bakterije to stvarno mogu učiniti i napraviti", kaže Dosier. "Jednom kada kupci sami iskuse bioproizvode, potaknut će nas da saznamo što još mikroorganizmi mogu učiniti."
