Biljke mesožderke uglavnom se hrane prizemnim stvorenjima poput pauka i mrava.
Čuvene čeljusti Venus Flytraps hvataju mješavinu organizama, uključujući mrave, pauke i, naravno, muhe. Zapravo, jednom kada organizam uđe u doseg zamki za muhe, malo ih preživi da ispriča priču. Ali sada, nova studija pokazuje da je jedna skupina buba uspjela pobjeći. Insekti koji oprašuju Venerinu muholovku, otkrili su istraživači, izbjegavaju zlosretni jelovnik ove biljke mesožderke.
"To je globalno poznata biljka - svi znaju sve o zamkama za hvatanje - ali vrlo malo ljudi zna mnogo više o ostatku biologije biljke", kaže Clyde Sorenson, entomolog sa Državnog sveučilišta Sjeverne Karoline koji je radio na novoj studiji.
Venerina muholovka porijeklom je samo s obala i močvara Sjeverne i Južne Karoline. Budući da tako dobro raste u laboratoriju, nema mnogo istraživača koji se trude proučavati biljku u njenom prirodnom staništu. I iako je popularna biljka u trgovinama za kućne ljubimce, Venerina muholovka navedena je kao ranjiva na
IUCN-ov Crveni popis ugroženih vrsta; saznati više o tome moglo bi uvelike pomoći naporima za očuvanje, kaže Sorenson. Zato on i njegovi kolege, koji su lokalni u staništima muholovki, žele saznati više o tome kako biljka živi u divljini.Za ovu studiju, koja je bila Objavljeno u Američki prirodoslovac prošli tjedan, istraživači su popisali oprašivače koji su sletjeli na cvjetove Venus Flytrap, koji se nalaze šest do deset inča iznad zamki. Također su zabilježili što su biljke jele otvarajući svoje čeljusti i skupljajući sadržaj, koji insekt ekolog Elsa Youngsteadt često se uspoređuje s lovom na blago.
"Pronašli smo stvari koje su bile žive, koje su iskočile i vjerojatno pomislile, 'jura, slobodo!'", kaže Youngsteadt. “Imamo i nekoliko kašastih, kao da se moglo reći da je pauk, ali ne puno više od toga. A neki su bili toliko probavljeni da nismo mogli ni reći što su.”
Kad se tim vratio u laboratorij i izračunao brojke, iznenadili su se kada su otkrili da Venerine muholovke nisu samo jele sve što im je došlo pod ruku - biljke mesožderke gotovo nikada nisu konzumirali kukce koji su ih oprašivali. Biljke su najčešće proždirale stvari poput paukova i mrava, unatoč tome što su krilati kukci poput pčela i kornjaša česti posjetitelji. Zapravo, 87 posto posjetitelja cvijeća moglo je letjeti, u usporedbi sa samo 20 posto plijena. “Vjerojatno se ne bi trebala zvati Venera Letjetizamka", kaže Sorenson, "više je poput Venere Paukzamka."
Evolucijski gledano, važno je da muholovke ne jedu bube koje im pomažu u razmnožavanju, pogotovo jer se teško samooplođuju. Ispostavilo se da sjemenke imaju veće šanse da izrastu u biljku ako razmjenjuju pelud među svojom braćom i sestrama, pa su im potrebni kukci za prijenos peluda s cvijeta na cvijet. Druge biljke mesožderke, poput vrča, cvjetaju dok su im zamke zatvorene kako bi se izbjegla ta zabuna.
Ovdje istraživači nagađaju da bi fizičko odvajanje cvjetova od zamki (često do 10 inča) moglo potaknuti selektivnu prehranu biljaka; možda su puzavci zalutali u zamke na tlu, a letači su došli do cvijeća odozgo. Ali Sorenson i njegov tim također imaju naslutiti da Venus Flytraps odbija oprašivače od svojih čeljusti pomoću mirisa ili boja, što planiraju dalje proučavati. Otključavanje više dijelova slagalice reprodukcije muholovke pomoći će u očuvanju njihovog postojanja u Karolini, kaže Sorenson.
"Kako biste sačuvali nešto što je ovako rijetko, morate znati sve što možete o njihovoj biologiji i ekologiji."
