Nova studija otkrila je dramatične razlike u učincima onečišćenja zraka na zdravlje među četvrtima u području zaljeva.
Nedostatak pristupa čistom zraku može imati negativne učinke na ljudsko zdravlje. Unatoč tome, ne udišu svi istu kvalitetu zraka. Istraživanje je pokazalo da su obojene zajednice u SAD-u izložene izrazito nejednakim razinama onečišćenja zraka - onečišćenja koje, prema jednom Studija iz 2019, nesrazmjerno uzrokuju bijeli Amerikanci. Studija EPA-e iz 2018. pokazala je da crni Amerikanci izloženi su preko 1,5 puta većoj količini čestica kao i opća populacija, i obojeni ljudi općenito izloženi su 1,28 puta više. Ova nerazmjerna izloženost okoliša može imati ozbiljne zdravstvene posljedice.
Nova studija, objavljeno 31. ožujka u časopisu Perspektive zdravlja okoliša, pomnije razmatra kako se zdravstveni rizici povezani s onečišćenjem zraka razlikuju po četvrtima u području kalifornijskog zaljeva.
"Zagađenje zraka postalo je mnogo bolje u SAD-u od Zakona o čistom zraku iz 1970. i amandmana na Zakon o čistom zraku iz 1990." kaže koautorica Susan Anenberg, izvanredna profesorica okoliša i zdravlja na radu na George Washingtonu Sveučilište. "U isto vrijeme, kvaliteta zraka nije se jednako poboljšala za ljude diljem zemlje, pa čak ni za određene četvrti i zajednice unutar gradova."
Nemamo sjajne alate za mjerenje tih preciznijih razlika, kaže Anenberg, što nam može reći puno više o potencijalno nejednakoj izloženosti. Washington, D.C., na primjer, ima “možda četiri do šest [fizičkih monitora] koji prate kvalitetu zraka za milijune ljudi. I to vrijedi za gradove diljem zemlje.”
Tim je koristio precizne podatke o onečišćenju zraka prikupljene u području zaljeva kroz partnerstvo između Google Street View, Fond za zaštitu okoliša i Aclima, tvrtka koja se bavi kvalitetom zraka senzori. Istraživači su također izvukli osnovne stope bolesti prikupljene od lokalnog zdravstvenog odjela, satelita podaci daljinskog istraživanja i informacije iz prethodnih studija koje pokazuju povezanost između razina onečišćenja i zdravlje. Cilj im je bio procijeniti, na razini susjedstva, slučajeve smrti i bolesti koji bi se mogli pripisati zagađenju zraka. Posebno su se usredotočili na nekoliko komponenti: dušikov dioksid, koji je povezan s emisijama iz prometa, crni ugljik, koji često dolazi iz teških dizelskih kamiona i fine čestice, sitne krute i tekuće čestice sastavljene od puno različitih štetnih kemikalije.
U cijelom Zaljevskom području, nalazi studije procjenjuju da se više od 2500 smrtnih slučajeva godišnje može pripisati emisijama dušikovog dioksida, a više od 3000 godišnjih smrti izloženosti česticama čestica. Ali njihova otkrića također sugeriraju da su postojale "dramatične varijacije u zdravstvenim rizicima koji se mogu pripisati onečišćenju zraka unutar grada", kaže Anenberg. "U nekim slučajevima, za neke zagađivače, ta je varijacija bila gotovo 40 puta veća."
Studija je nastala u suradnji između istraživača sa Sveučilišta George Washington, Fonda za obranu okoliša, neprofitne grupe za zagovaranje, i istraživača s UC Berkeley i drugih sveučilišta. U sekundarnoj analizi koja se temelji na nalazima studije, Fond za obranu okoliša pronađeno da su “naselja s višim postotkom obojenih stanovnika u prosjeku imala dvostruko veću stopu astme u djetinjstvu od onečišćenje zraka povezano s prometom u usporedbi s bijelim četvrtima”, kaže koautorica Maria Harris, epidemiologinja za okoliš u Fond za zaštitu okoliša.
Na primjer, “u zapadnom i središtu Oaklanda, gdje su stanovnici pretežno obojeni ljudi, otkrili smo to jedan od dva nova slučaja astme u djetinjstvu bio je posljedica dušikovog dioksida, zagađenja zraka uzrokovanog prometom,” rekla je. "Suprotno tome, u područjima Oakland Hillsa, gdje je stanovništvo pretežno bijelo, udio astme u djetinjstvu uzrokovane zagađenjem bio je niži, otprilike jedan od svakih pet slučajeva."
Razumijevanje ovih dramatičnih nejednakosti moglo bi pomoći u njihovom uklanjanju. U budućnosti, "moramo uzeti u obzir ove razlike kada osmišljavamo politike za smanjenje onečišćenja zraka", kaže Anenberg. Ključni izazov koji ostaje, kaže ona, je postavljanje ovakvih vrsta preciznih mjerenja u cijeloj zemlji. "Kako zapravo možemo povećati ove alate da bismo razumjeli različitu izloženost i zdravstvene rizike od onečišćenja zraka između četvrti diljem Sjedinjenih Država, ne samo u području zaljeva?"
Jedno ograničenje ove studije, napisao je Tarik Benmarhnia, izvanredni profesor obiteljske medicine i javnog zdravlja na UC San Diego, u e-poštom Popular Scienceu, "jest da su se autori oslanjali na određene podatke prikupljene u drugim studijama kako bi kvantificirali osjetljivost na zrak izloženosti onečišćenju, ali pretpostavlja se da svi pojedinci koji žive u različitim susjedstvima imaju isti odgovor na određenu dozu zraka zagađenje.”
Međutim, "ova je studija zanimljiva jer pokazuje koliko je važna prostorna skala koju koristimo za modeliranje izloženosti onečišćenju zraka u epidemiološkim studijama." Drugim riječima, vrijedno informacije o razlikama mogu se izgubiti kada studije gledaju na zagađenje zraka na širokoj razini - poput gradova ili općina - nasuprot kada zumiraju izloženost prema određenom susjedstvu ili ulici. Posljednjih godina istraživači su započetodorazviti finije usklađeno razumijevanje razlika na razini zajednice i susjedstva.
Nejednaka izloženost istaknuta u ovoj studiji, preuzeta iz osnovnih izvora poput prometa, također bi mogla "potaknuti važne nejednakosti među zajednicama kada se dogode akutni događaji poput šumskih požara,” kaže Benmarhnia, koji nije bio uključen u istraživanje.
Studije poput ove "i dalje potvrđuju ono što su stanovnici ugroženih zajednica znali desetljećima", napisao je Brian Beveridge, suvoditelj Projekt pokazatelja okoliša u West Oaklandu, organizacija za zaštitu okoliša, u e-poruci popularnoj znanosti. “Jednostavno da svaki dan udišu otrovni zrak, a njihovi prijatelji i obitelj umiru neprirodnom smrću zbog industrijskog zagađenja i fosilnih goriva.”