U hladnom krajoliku, skupina predanih znanstvenika radi na bilježenju jasnih znakova klimatske krize.
fotografije Esther Horvath, tekst autor Sara Kiley Watson |
KLIMATOLOGI često smatraju Svalbard žarištem globalnog zatopljenja. Od 1990-ih prosječna temperatura na Zemlji porasla je za manje od 1°C, ali prosječna zima na ledeni arhipelag stiješnjen između kopna Norveške i Sjevernog pola popeo se za 1,7°C sa svakim desetljeće. U ovim udaljenim dijelovima planeta čak i nekoliko stupnjeva može drastično promijeniti krajolik.
Budući da su porasti na Svalbardu tako ekstremni, znanstvenici su pohrlili proučavati to mjesto, a od 2019. fotografkinja Esther Horvath bilježi život na ovom ledenom terenu. Njezin fokus: međunarodna grupa žena, od kojih su neke mlađe od 20 godina, koje vode Ny-Ålesund, rudarsko selo koje je pretvoreno u znanstveni bazni kamp. Odatle, oni svjedoče pomaku u svom svom bijesu i otkrivaju kako se promjene u dalekim krajevima prenose na ostatak planeta. Ovdašnji istraživači došli su do izvanrednih otkrića, uključujući prvi dokaz da su toplije atlantske vode ulazile u Arktik već stoljeće - proces poznat kao "atlantifikacija". U višemjesečnim polarnim noćima, rad ovih 30-ak stanovnika koji rade tijekom cijele godine baca svjetlo na klimatski najpogođeniji okoliš na Zemlja.
↑ Doći do Ny-Ålesunda je opasno. Divlji snježni vjetrovi Svalbarda rijetko zastaju dovoljno dugo da bi avioni poletjeli i sletjeli. Kad je Horvath otišao na gradilište u ožujku 2022., spremale su se oluje; 10 minuta nakon što je sletjela, jedan je udario u selo takvom snagom da nije mogla otvoriti oči. Da je njezin let poletio pet minuta kasnije, ne bi uspjeli stići. U ovom slučaju, dvije oluje bile su na kursu sudara, a avion je bio uzak prozor kroz koji je mogao proći.
↑ Kada održavaju Video In-Situ Snowfall Sensor, koji analizira veličinu i distribuciju čestica snijega, znanstvenici iz Ny-Ålesunda moraju spakirati više od alata za održavanje. Svatko tko se upusti u ledenu zemlju mora ponijeti vatreno oružje i signalnu pušku kako bi se zaštitio od lutajućih polarnih medvjeda. Svi pridošlice u selo, uključujući studente kao što je Fieke Rader, moraju pohađati tečaj pucanja kao pripremu za rijetke, ali potencijalno opasne susrete.
↑ Meduza šljem na ovoj slici je pridošlica na Arktiku i opasna za njegovu biološku raznolikost. Ova vrsta obično živi u umjerenim vodama u gotovo svim oceanima na svijetu, ali zahvaljujući zagrijavanju, ledena područja polova postala su gostoljubljivija. Beskralješnjak izlazi na površinu samo noću, ali ispod mora u blizini Svalbarda izazvao je pustoš: brzo se razmnožava i jede kril i male ribe, o kojima ovise druga bića koja žive u ledenim dubinama preživjeti.
↑ Stanovnica Norveške i recepcionarka Signe Maria Brunk jedna je od rijetkih ljudi u Ny-Ålesundu s kućnim ljubimcima. Zapravo, došla je samo pod uvjetom da može dovesti svoja dva psa. Kućnim ljubimcima nije dopušteno živjeti u domovima ili slobodno šetati (kako bi se zaštitile lokalne divlje životinje poput populacije ptica), ali gradski psi za vuču i očnjaci poput njezina uživaju u ograđenom dvorištu i kolibi. Tamo su krzneni građani ključno društvo tijekom višemjesečnih ili godina dugih boravaka, kaže Horvath—što je posebno važno u izoliranim kutovima zaleđenog otoka.
↑ Opservatorij za dugoročnu klimu i permafrost u Bayelvi nalazi se nedaleko od Ny-Ålesunda. Tijekom protekle 24 godine, geoznanstvenici poput Julije Boike otkrili su da je najviši sloj permafrost—nazvan aktivnim slojem jer se ljeti topi, a zimi smrzava—ima gotovo udvostručen u dubinu. Deblji aktivni sloj znači više topljenja permafrosta oslobađajući metan, snažan staklenički plin koji ubrzava zagrijavanje. Učinci će se jako pogoditi u neposrednoj blizini: Na otocima Svalbard mnogi su temelji kuća ugrađeni u ovaj sloj s očekivanjem da će ostati čvrst.
↑ Za Lauru Eicklemann, ronilicu i tehničarku iz jednog od gradskih središta koje vodi Alfred Wegener Institut za polarna i pomorska istraživanja u Njemačkoj, uranjanje u prohladne luke je sve u jednom danu raditi. Pod crnom površinom boje tinte koja pada ispod nule, ona promatra promjenjivu ravnotežu leda i fjorda vode i održava podvodne komponente zvjezdarnice, što uključuje senzore za temperaturu, salinitet, i pH. Ovo mjesto je snažan podsjetnik na drastičnu promjenu klime: obično u ožujku, kada je ova fotografija snimljena, fjord bi trebao biti toliko zaleđen da ljudi mogu voziti motorne sanke preko njega.
↑ Putovanje vodom na Arktiku rijetko je toplo iskustvo, ali ubacite se u čamac koji je u potpunosti izrađen od metala i hladnoća će vam proći u kosti. Istraživačica Charlotte Havermans mora hrabro izdržati ove uvjete kako bi izvršila oceanska mjerenja i uhvatila mrežu za invazivnu meduzu. Na ovoj fotografiji, Havermans, desno, i njezina kolegica Marine Ilg upravo su uhvatile takav primjerak—koji može predstavljati ozbiljnu prijetnju prirodnoj flori i fauni Ny-Ålesunda.
↑ Klimatske promjene, ističe Horvath, ne događaju se preko noći, pa mjerenje sićušnih pomaka iz dana u dan pokazuje svijet u pokretu. Svaki dan od 1990-ih znanstvenici iz Ny-Ålesunda poput Sandre Graßl puštaju balon poput ovog oko ručka. S visine od gotovo 28 milja iznad razine tla, atmosferski instrument prikuplja podatke poput temperature, vlažnosti i brzine vjetra. Ove metrike omogućuju znanstvenicima da izračunaju pomake u vodenom ciklusu i druge razvoje. U 90-ima su meteorološki baloni postavljeni s ovog mjesta korišteni za mapiranje oštećenja ozonskog omotača i njegovog puta do oporavka.
↑ Istraživači Ny-Ålesunda u biti odustaju od svake veze s vanjskim svijetom kada dođu proučavati ledene krajolike i atmosferu. Radio je tišina, kaže Horvath, i nema WiFi-a. Umjesto da provodite vrijeme listajući TikTok ili komunicirajući s ljudima kod kuće, znanstvenici moraju pronaći načine da ispune svoje vrijeme drugim aktivnostima, poput slikanja. Ovako daleko na sjeveru, čak i opuštanje u zatvorenom prostoru s prijateljima zahtijeva nagomilavanje kaputa i vezivanje prednjih svjetala.
↑ Za vedrih noći, iznad zajedničke francusko-njemačke arktičke istraživačke baze AWIPEV, zeleni laser puca u nebo. Posljednjih 25 godina Institut Alfred Wegener koristi ovaj sustav temeljen na Lidaru za istraživanje aerosola lebdećih u zraku. Čestice igraju mnoge bitne uloge u atmosferi - pomislite na kapljice vode koje tvore oblake - ali također špijuniraju njihove razine nudi vitalan uvid u promjenjive uvjete - primjerice kada dokazi o šumskim požarima i drugim dalekim klimatskim događajima dopru do pol.
↑ Susana Garcia Espada, operativni inženjer na Geodetic Earth Observatory u Ny-Ålesundu, stoji u sjaju 20 metara širokog radio-teleskopa zvjezdarnice. Masivne antene špijuniraju signale udaljenih nebeskih objekata poznatih kao kvazari udaljenih do 13 milijardi svjetlosnih godina. Pulsirajuća svjetla mogu reći istraživačima gdje se u svemiru nalazi Zemlja, brzinu njezine orbite oko Sunca i koliko se brzo kreće njezina kora - sve su to čimbenici koji utječu na našu klimu.
Ova je priča izvorno objavljena u jesen 2022 Daredevil Izdanje časopisa PopSci. Čitaj više PopSci+ priče.
