Kako se ti vremenski događaji povećavaju, ključna je provedba strategija pripreme.
Prije deset godina, šumski požari za Crnu subotu spalili su više od milijun hektara australske države Victorije. U požarima su poginule 173 osobe, uništeno više od 2000 domova i pogođeno više od 100 zajednica. To je jedna od najgorih šumskih požara u Australiji.
Nakon toga, ravnatelji i učitelji bili su zabrinuti zbog učinaka katastrofe na djecu u njihovim školama, kaže Lisa Gibbs, ravnateljica Jack Brockhoff programa za zdravlje i dobrobit djece na Sveučilištu u Melbourneu, koji je blisko surađivao s ravnateljima škola i učitelji.
“Bilo je stvarno zabrinuto zbog onoga što su vidjeli”, kaže Gibbs. Nju nova studija, koji je ispitao podatke iz tih škola, potvrdio je njihovu zabrinutost: otkrio je da su djeca koja su vidjela veći utjecaj požara imala lošiji napredak u akademskom uspjehu četiri godine izvan požara.
“Sasvim je jasno da će svatko doživjeti nevolju. Ono o čemu manje znamo je kako se to odvija tijekom vremena,” kaže Gibbs. Iako su škole imale programe podrške, nije bilo puno razumijevanja o tome kako bi katastrofa mogla utjecati na djecu u dužem vremenskom razdoblju. Nalazi pokazuju važnost produljene podrške, kaže ona. "To nije samo nešto što treba biti tamo kratkoročno."
Studija je koristila podatke koje je prikupilo Ministarstvo obrazovanja i obuke u australskoj državi Victoriji na gotovo 25.000 djeca za usporedbu promjena u individualnom akademskom uspjehu na mjerama poput čitanja i računanja između trećeg i pet. Uspoređivalo je djecu u školama s niskim ili nikakvim udarom požara s djecom u školama sa srednjim ili jakim utjecajem požara.
“Gledali smo kako napreduju, u usporedbi sa njima samima. Kad pređu iz trećeg u peti razred, trebalo bi se povećati u učenju.” Ali u školama sa srednjim i jakim udarom vatre, djeca nisu napredovala kako se očekivalo u čitanju i računanju, Gibbs kaže. “Zabrinutost je da neće ostvariti svoj potencijal. Apsolutno ima potencijal utjecati na cijelu njihovu životnu putanju.”
Istraživanje tima nije nastojalo vidjeti hoće li ta djeca na kraju sustići i vratiti se na pravi put dok se kreću u srednju školu, što bi bilo neophodno za donošenje opsežnijih zaključaka o dugoročnom životu ove djece zdravlje. Ann Masten, koja proučava otpornost na Institutu za razvoj djeteta na Sveučilištu u Minnesoti, kaže da bi se nadala. "Optimistična sam da će postojati dugoročna pozitivna slika", kaže ona. "Bez obzira na to, važno je dokumentirati da bi moglo postojati kontinuirana odgođena zabrinutost."
Rezultati su slični promatranjima mentalnog zdravlja djece nakon uragana Katrina, kaže Joy Osofsky, profesor pedijatrije, psihijatrije i javnog zdravlja na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Louisiani. Gotovo polovica od tisuće djece koja su proučavana imala je simptome depresije ili posttraumatskog stresnog poremećaja. "Simptomi su se smanjili, ali nisu se toliko smanjili tijekom tri godine", kaže ona. "Apsolutno je dosljedno."
Iako studija u Australiji nije ispitivala uzroke akademskih promjena koje su djeca doživjela, Osofsky kaže da je moguće nagađaju da bi simptomi mentalnog zdravlja mogli pridonijeti akademskim izazovima - više simptoma moglo bi otežati koncentraciju u školi, jer primjer. "Usredotočili smo se na mentalno zdravlje nakon traume, a te vrste simptoma također mogu utjecati na akademski uspjeh."
New Orleans i Victoria u Australiji su na suprotnim stranama svijeta, s različitim zajednicama i drugačijima kontekstualne izazove - a dobro je dokumentirano da siromašne i marginalizirane skupine snose najveći teret katastrofe utjecaji. No činjenica da su se posljedice katastrofe zadržale godinama nakon toga na oba mjesta naglašavaju sličnosti u načinu na koji djeca doživljavaju ove vrste kriza. "Svakako možemo učiti jedni od drugih", kaže Gibbs. “Ne smijemo izgubiti iz vida kontekstualne elemente, a sigurno nije jedinstvena veličina za sve. Ali postoji zajedničko učenje.”
Studija pokazuje ulogu školskih intervencija za pomoć djeci nakon katastrofe, kaže Masten. “Mislim da škole moraju prepoznati važnost svoje uloge, ne samo odmah krize, ali dugoročno, kako u podržavanju učenja tako iu izgradnji kapaciteta za otpornost,” ona kaže.
Istraživači bi se mogli obratiti djeci koja se dobro snađu nakon katastrofe kako bi identificirali kako bi ta podrška mogla izgledati, kaže ona. Dok su djeca u Victoriji bila izloženija većem riziku od zastoja u akademskoj putanji, postoje individualne razlike u odgovoru, čak iu područjima koja su bila jako pogođena požarom. "Jedan od ciljeva istraživanja otpornosti je razumjeti dobre ishode", kaže Masten.
Ovo istraživanje također naglašava važnost pripreme za odgovor na katastrofu i za jačanje vještina otpornosti prije nego katastrofa udari. Osofsky, na primjer, radi na izgradnji regionalnih koalicija s Nacionalnom mrežom za dječji traumatski stres u Sjedinjenim Državama, kako bi i jedno i drugo pomaže državama da se bolje pripreme unutar zajednica i škola te da razmjenjuju informacije i pruže podršku nakon katastrofe. U Australiji Gibbs radi s programima koji pomoći u podržavanju emocionalne pismenosti za djecu, kako bi bila bolje pripremljena u slučaju katastrofe.
Priprema je osobito važna jer će klimatske promjene povećati broj velikih ekoloških katastrofa. "Uvijek to uokvirujemo znajući da će katastrofe vjerojatno postati češće i ozbiljnije", kaže Gibbs.
Masten se slaže s ovom putanjom. "Jasno je da nam u budućnosti treba više visokokvalitetnih istraživanja kako bismo informirali što bismo trebali raditi, kratkoročno i dugoročno, kako bismo izgradili svoju sposobnost da izdržimo ono što znamo da dolazi katastrofe.
