Traeger Timberline review: Glorieuze grill-overkill

Ik sta om 23.00 uur op mijn oprit, badend in rook en verlichting die onder het stevige deksel van een grill vandaan komt. Ik zag eerder op de avond een recept voor gerookte appelchips en kon de oproep niet weerstaan. Slechts een paar uur (en voor ongeveer $ 18 aan appels) later ruikt mijn hele buurt alsof ik de grootste heb aangestoken, meest bedwelmende Yankee Candle ooit gemaakt dankzij de Traeger Timberline en mijn door honger veroorzaakte fuga staat.

Appelchips is geen typisch tarief voor het testen van een roker, maar de Timberline, de vlaggenschippelletkoker van het bedrijf, is geen gemiddelde grill. Het is een hoogwaardige buitenkookmachine met talloze functies, toeters en bellen die het kookproces ondersteunen zonder het te verstoren. Als je eenmaal de initiële (en substantiële) kosten hebt overwonnen, biedt het een van de meest complete en plezierige buitenkookervaringen die je zult tegenkomen. En ja, het kookt ook geweldig uit wat vlees.

Wat is de Traeger Timberline?

De Timberline wel een fornuis van $ 3.499 die is ontworpen om alles aan te kunnen, van roken, grillen, bakken en zelfs aanbraden. Het biedt de hoogste afwerkingen van het bedrijf, evenals de meest geavanceerde technologieën. Het Timberline-model van dit jaar introduceert een totaal nieuwe, verbonden bedieningsmodule, die een touchscreen-kleurendisplay en een vernieuwde gebruikersinterface introduceert. Het is een connected grill dus, terwijl je hem ook zonder de app of de meegeleverde kunt gebruiken draadloze Meater-sondes, mis je een deel van de handige functies die beschikbaar zijn als je geen smartphone in de mix introduceert.

De standaard Timberline biedt een kookoppervlak van 880 vierkante inch, waardoor hij ongeveer zo groot is als een typische propaangrill. Er passen met gemak meer dan een dozijn hamburgers op het hoofdkookrek en twee extra rekken erboven bieden extra ruimte voor groenten of iets anders dat u met rook wilt bombarderen. De Timberline XL kost $ 3.799 en vergroot het totale kookoppervlak tot 1.320 vierkante inch. De upgrade is het extra geld en de ruimte waarschijnlijk alleen waard als je heel veel entertainment doet of als je regelmatig meerdere grote stukken vlees tegelijk rookt. Het toevoegen van maat verlengt de opwarmtijden en vereist meer pellets voor elke kok, dus het is niet simpelweg een “groter is beter”-situatie voor elk gebruiksscenario.

Zoals je zou verwachten van een vlaggenschipgrill, voelt alles hier high-end aan. Het dubbelwandige roestvrijstalen deksel op de gaarkamer is zwaar zoals je wilt dat hij zwaar aanvoelt. Het is omgeven door stevige pakkingen die het geluid verzachten dat het maakt als het sluit. De dubbele deuren van kasten onder de kookkamer klapperen en rinkelen niet als je ze opent. Traeger heeft zelfs een snijplank van bamboe op het deksel van het pelletreservoir aangebracht, wat ik verrassend handig vond. Het vergelijken met een luxe auto is misschien een voor de hand liggende metafoor, maar het is ook buitengewoon toepasselijk.

Een getextureerde rail omringt de voorkant en zijkanten van de grill. Dit maakt deel uit van Traegers P.A.L. (afkorting van Pop en Lock) accessoirebevestigingssysteem. Hierdoor kunnen optionele accessoires zoals kruidencontainers, keukengereihaken en zelfs een stevige voorplank snel en eenvoudig aan de grill worden bevestigd. De rail zorgt voor een opmerkelijk stevige verbinding met de accessoires en het maakte me gevaarlijk nieuwsgierig naar welke andere doodads ik bij Traeger kon kopen om eraan te bevestigen. De P.A.L. systeem is een van die functies die ik in de praktijk veel meer waardeerde dan toen ik het specificatieblad las.

Traeger bevat ook een zijbrander aan de linkerkant van de hoofdkookkamer. Omdat er geen gastank aanwezig is, heeft Traeger een elektrische inductiebrander meegeleverd, wat een primeur is voor dit soort fornuizen. In plaats van te vertrouwen op een open vlam om de pan heet te krijgen, wordt gebruik gemaakt van inductie, wat betekent dat de brander zelf koel blijft aanvoelen en dat de potten en pannen opwarmen door elektrische stroom. Het proces is sneller en efficiënter dan bij gas, maar vereist compatibel kookgerei. Je kunt dus niet zomaar een oude, knapperige gietijzeren pan erop zetten en verwachten dat deze werkt.

Opstellen van de Traeger Timberline-grill

Traeger heeft veel werk gestoken in de branding, verpakking en algehele gebruikerservaring. Die inspanning loont echt tijdens het montageproces. Van begin tot eind kostte het mijn zoon van middelbare schoolleeftijd en ik ongeveer 90 minuten om het geheel in een rustig tempo in elkaar te zetten. De set bevat al het benodigde gereedschap en een verrassend schaars aantal schroeven en bouten. Het was genadig eenvoudig.

Het verbinden van de grill met uw Wi-Fi-thuisnetwerk en de Traeger-app bleek ook eenvoudig (ervan uitgaande dat uw Wi-Fi sterk is, overweeg dan een verlenger als muren uw signaal blokkeren). Traeger heeft dat proces gestroomlijnd en het voelde veel als het opzetten van een hoogwaardig stukje elektronica. Ik ondervond in eerste instantie wel wat problemen. De eerste keer dat u daadwerkelijk pellets in de grill pompt, is het de bedoeling dat u een cyclus van 30 minuten en 500 graden uitvoert om de kookkamer en de roosters op smaak te brengen. Om de een of andere reden bereikte mijn grill een top van ongeveer 200 en zou vanaf daar niet meer omhoog gaan. Ik heb het kruidenproces geannuleerd en er later op teruggekomen en het werkte prima, maar dat was het enige echte probleem dat ik tegenkwam tijdens de installatie.

Koken op de Traeger Timberline

Gebouwde kwaliteit en Wi-Fi-functies betekenen niet veel op een grill als deze als hij geen stevige rookring in een varkensschouder kan plaatsen. De hoofdkookkamer bevat een primair kookrooster en twee secundaire roosters die boven het hoofdoppervlak zitten. Tijdens mijn testperiode heb ik alles gekookt, van een hoop borstburgers en worstjes gekookt op hoog vuur tot een langzame picknickschouder en verbrande varkensbuikstukken.

Welke temperatuur je ook kiest, de Timberline warmt snel en efficiënt op. Ik zette de grill aan voordat ik mosterd begon te smeren en over de varkensschouder te wrijven, en tegen de tijd dat ik klaar was, had hij het doel van 230 graden bereikt dat ik ervoor had gesteld. Het bleef gedurende de hele lange kooktijd binnen de 10 graden, behalve toen ik het deksel opende. Dat dubbelwandige deksel doet uitstekend werk om de temperatuur in het hoofdkookgedeelte op peil te houden. Het is aanzienlijk beter dan de oudere Traegers, zoals de Ironwood 885-Ik heb in het verleden gebruikt.

Temperatuur bewaken

De Timberline wordt geleverd met een paar bedrade sondes die worden aangesloten op aansluitingen aan de voorkant van de controller. Ze werken zoals je zou verwachten, maar de grill wordt ook geleverd met een paar draadloze Meater-thermometers die kunnen worden geïntegreerd met de controller en de Traeger-app. Ik ben altijd fan geweest van de producten van Meater, zelfs voordat Traeger het bedrijf kocht. Ze werken hier nog beter dankzij de native integratie. Zorg ervoor dat u ze opgeladen houdt voordat u gaat koken.

De grill biedt een kalibratieproces voor zowel de bekabelde als de draadloze sondes, maar dat heb ik niet gedaan het omdat ze direct uit de doos behoorlijk dichtbij lijken in vergelijking met mijn typische instant-read thermometer.

Ja, maar hoe smaakt het eten?

Zoals je zou verwachten doet de Traeger fenomenaal werk als het om vlees gaat. Het is het gemakkelijkste om te testen op een grill als deze en ik heb de vleesselectie van mijn Costco tot het uiterste gedreven. Traeger biedt een Super Smoke-functie, die een extra dosis rokerige smaak aan vlees toevoegt, maar ik gebruik liever de standaard kok. Het is snel en betrouwbaar en levert over het algemeen uitstekend werk, zelfs bij nachtelijk koken in wisselende vochtigheids- en temperatuuromgevingen. Die dubbelwandige kookkamer doet wat hij belooft.

Bakken voelt nog steeds enigszins toegeeflijk op de grill. Ik heb een convectieoven op het aanrecht die extreem snel en efficiënt opwarmt, wat ik nog steeds verkies. Maar die gerookte appelchips had wel een heel unieke (en eerlijk gezegd, geweldige) smaak die ik vaker zal gebruiken.

Pelletgrills beloven een makkelijke manier om voedsel vol rooksmaak te krijgen, en dit wordt absoluut waargemaakt door elke kok die ik erop gooide.

De inductiebrander

Ik ben geen veteraan in inductiebranders, maar ik kreeg wel een paar kansen om de ingebouwde op de Timberline te proberen. Ik kookte wat spek voor bij de hamburgers en schroeide een paar steaks dicht die ik aan het omgekeerde schroeiproces had onderworpen door ze eerst langzaam op de hoofdgrill te koken. De inductiebrander warmt zeer snel op, blijft koel aanvoelen en is zeer eenvoudig schoon te maken omdat het oppervlak volledig vlak is. Ik was verrast toen ik ontdekte dat ik hem verkies boven een gasbrander zoals ik in het verleden heb gebruikt.

De kleine extraatjes

Hoe meer je de Timberline gebruikt, hoe meer kleine dingen je er leuk aan zult vinden. De pelletniveaumonitor bevindt zich nu direct boven de vijzel, zodat deze nauwkeurige metingen geeft van hoeveel brandstof u nog heeft. De grill wordt geleverd met een pelletopslagcontainer en u kunt de pellets eenvoudig uit de bodem van het reservoir legen door simpelweg een schuifdeur te openen. Dat maakt het wisselen van pellettypes snel en heel eenvoudig.

Een paar lampen aan de zijkant van de trechter schijnen in de hoofdkookkamer. Dat is geweldig voor nachtelijk koken, maar ze doen ook dienst als sensor om te bepalen wanneer het deksel open is zodat hij zich klaar kan maken om het vuur aan te wakkeren en de grill na de hitte weer op temperatuur te brengen ontsnapt. Dit is het soort detail dat je niet krijgt bij een basisfornuis.

Opruimen

Een van de grootste verbeteringen in de nieuwe Timberline komt naar voren wanneer het tijd is om de grill schoon te maken. Een ventilator blaast nu de as uit de vuurpot en op het schuine oppervlak onder de roosters. In plaats van in de pot te reiken, kun je eenvoudig de as en het vet in een gat schrapen. Het valt in een verwijderbare container die heel eenvoudig te legen en te vervangen is. Metalen voeringen voor de bus maken het nog gemakkelijker schoon te maken.

Dit reinigingssysteem is een enorme verbetering ten opzichte van de ouderwetse grills en zelfs de goedkopere fornuizen van Traeger. Het opruimen van vet en as kan genoeg zijn om mij ervan te weerhouden om als buitenkok te beginnen, maar dat is hier niet het geval.

Dus, wie moet de Traeger Timberline kopen?

Voor $ 3.500 (of $ 3.700 als je wilt overstappen naar het XL-model)is de Traeger Timberline een serieuze investering, maar zeker de moeite waard voor mensen die hem zeer regelmatig gaan gebruiken. Traeger heeft deze grill ontworpen als een totaaloplossing voor buitenkoken, en dat doel is ook echt bereikt. Als je van plan bent om regelmatig buiten te koken, is het moeilijk om een ​​beter of veelzijdiger fornuis te vinden. Sommige puristen zullen zeggen dat de extra features de verbinding met het vuur belemmeren. Ik begrijp waar ze vandaan komen. Ik heb een varken gekookt boven een uitgesneden boodschappenkaart in een gat in de grond. En hoewel dat leuk was, vertelde ik mijn telefoon dat hij een perfect dienblad met verbrand buikspek voor me moest maken terwijl ik aan het spelen was Overwatch 2 is nog beter. Ik heb mijn status omarmd als een gek die midden in de nacht een dessert grilt en de Traeger Timberline is daar bij mij.