În 2013, oamenii de știință care conduc IceCube Neutrino Observatory din Antarctica erau destul de siguri au găsit ceea ce căutau: neutrini cosmici, particule subatomice încărcate neutru care pot oferi cercetătorilor perspective asupra unora dintre cele mai misterioase mașinațiuni ale universului. După ce au analizat toate datele, cercetătorii sunt acum și mai siguri de descoperirile lor, potrivit o lucrare publicată astăzi în jurnal Scrisori de revizuire fizică.
Neutrinii sunt formați din dezintegrarea radioactivă în unele dintre cele mai înalte puncte de energie din univers, cum ar fi găuri negre și stele care explodează și totuși trec prin molecule în mod constant, fără a le afecta lor. Ei pot acționa ca „mesageri astronomici”, ca Notele site-ului web al laboratorului IceCube, purtând informații nealterate despre sursele lor în univers.
Dar din când în când neutrinii se ciocnesc cu alte particule, emițând o scânteie mică. Iar laboratorul IceCube a fost poziționat în mod unic pentru a le detecta, cu mii de senzori optici adânci în gheața Antarctică. IceCube a înregistrat peste 35.000 de reacții în doi ani. Deși cercetătorii au crezut inițial că au
a detectat doar două evenimente de mare energie, acest studiu recent confirmă că de fapt au detectat aproximativ 20. Găsiseră neutrinii cosmici pe care îi căutau.În teorie, observațiile lui IceCube ar putea urmări neutrinii până la sursa lor. Acest lucru ar putea spune multe astronomilor despre modul în care au fost formați neutrinii, despre universul timpuriu și despre funcționarea interioară a găurilor negre și a clusterelor de stele din centrul galaxiilor. Pe scurt, descoperirea „vestește o nouă formă de astronomie”, în care cercetătorii urmăresc traiectoriile neutrinilor, așa cum se arată în comunicatul de presă.