Сканирование геномов целой экосистемы поможет ученым понять секвестрацию углерода.
Сюзанна Триндж проводит значительную часть своего рабочего времени, в настоящее время в Объединенном институте генома Министерства энергетики США, в ароматных, темных заболоченных местах дельты Сакраменто-Сан-Хоакин в Калифорнии. Процветающие там микробные сообщества могут стать ключом к пониманию того, как водно-болотные угодья снижают или усугубляют уровень парниковых газов в нашей атмосфере. Триндж каталогизирует генетические отпечатки всей микробной экосистемы, чтобы определить, как эти водно-болотные угодья работают, и если мы сможем адаптировать их, восстанавливая осушенные водно-болотные угодья, чтобы поглощать больше парниковых газов, чем они излучают.
Биофизик по образованию и любитель разгадывать кроссворды в свободное время, Триндж больше всего сосредоточена на микробах водно-болотных угодий, а также на почве и растениях, в которых они живут. По ее словам, изучение коллективной биологии экосистемы поможет ей понять, притягивают ли водно-болотные угодья углекислого газа из атмосферы, а в некоторых случаях они являются чистыми производителями метана и других парниковых газов. газы. Но эта практика создает проблемы с логистикой: в одном стакане болотного ила могут содержаться многие тысячи видов микробов, и очень сложно выделить каждый из них и каталогизировать его гены по отдельности.
Вместо этого Триндж извлекает ДНК из всех микробов во всем образце, чтобы определить, какие гены присутствуют. «Если у многих организмов в окружающей среде есть ген, это, вероятно, очень важно», — говорит она. Когда она находит в образце микроба много генов, кодирующих, например, процессы, управляющие хранением углерода, это хороший показатель того, что микробы, а не только растительность, важны для секвестрации углерода. диоксид.
Министерство энергетики недавно предоставило Триндж исследовательский грант в размере 2,5 млн долларов для продолжения изучения экосистем водно-болотных угодий с целью поиска наилучшего способа их восстановления. Tule, растение, обычно используемое для восстановления водно-болотных угодий, содержит в своих корнях метан-продуцирующие микробы. Замена туле другим растением может сократить просачивание парниковых газов. Если бы мы восстановили все осушенные водно-болотные угодья в дельте Сакраменто, говорит она, «это было бы похоже на преобразование всех внедорожников в штате в гибриды».
Узнайте больше о создателе молекулярных фильмов, фармацевте-бабочке и других участниках нашего блестящего списка 10.
