На мифическую вершину поднимается больше людей, чем когда-либо прежде.
В 11:30 по местному времени 29 мая 1953 года новозеландский альпинист Эдмунд Хиллари и непальский шерп Тенцинг Норгей достигли вершины горы. вершине Эвереста, что сделало их первыми альпинистами в истории, которые успешно поднялись на самую высокую в мире гора.
Часть гималайской цепи, Эверест принял свою нынешнюю форму где-то за последние 2 миллиона лет, поднявшись вверх в результате столкновений между индийско-австралийской и евразийской тектоническими плитами. Сегодня вершина Эвереста возвышается на 29 000 футов над уровнем моря и продолжает расти примерно на четверть дюйма каждый год. Существование горы уже давно стало фактом жизни жителей Центральной Азии, живущих в ее тени. Но в 1850-х годах, в так называемый «золотой век альпинизма», Эверест привлек внимание жителей Запада после индийский математик работая на британское колониальное правительство, определила его как самую высокую вершину на планете. Но потребовалось еще столетие исследований, прежде чем Хиллари достигла вершины.
С тех пор события значительно ускорились. Через 66 лет после всемирно известной экспедиции Хиллари более 4800 человек завершили нелегкий путь — и около 300 человек погибли пытающийся. Одиннадцать из этих смертей произошли в только за последние две недели.
Это сделало этот сезон громоотводом для политической, экономической и межличностной драмы. В этом году Непал, одна из беднейших стран мира, выпустил рекордное количество разрешений претендентам на Эверест. Опытные альпинисты говорят, что многие из этих разрешений достались новичкам, которые принесли в гору деньги (экспедиции под руководством агентства могут стоить более 45 000 долларов), но не имели соответствующего опыта. И все одновременно устремляются на гору: Эверест обычно окружен свирепым струйным течением, поэтому, когда весной ветер на короткое время стихает, альпинисты сходят с ума. Результат, в слова Газета "Нью-Йорк Таймс, это гора, напоминающая Владыка мух— «зоопарк», переполненный «приключенческими компаниями-однодневками».
Но что именно в этом цирке с тремя кольцами в облаках убивает альпинистов?
Риски
Луэнн Фрир — врач скорой помощи. В 2003 году она основала Everest ER для оказания помощи альпинистам и шерпам, получившим ранения в горах. Проблема, по ее словам, в первую очередь в высоте. Но способы, которыми разреженный воздух может разрушить человеческое тело, удивительно разнообразны.
Большинство людей живут около уровня моря, и не зря. Независимо от того, насколько физически здоровы или генетически одарены, представители нашего вида начинают бороться на высоте выше 8000 футов. Хотя это зависит от человека, наиболее распространенными симптомами являются усталость, головные боли, рвота и головокружение. Базовый лагерь Эвереста, где работает служба скорой помощи Эвереста и альпинисты проводят большую часть своего времени на горе, находится на высоте 17 600 футов. Фрир говорит, что большинство людей могут проводить там несколько недель, а то и несколько месяцев без особых побочных эффектов. Но для восхождения на Эверест туристы должны набрать дополнительные 12 000 футов высоты. Вот где все становится по-настоящему опасным.
В так называемой «зоне смерти» на высоте от 26 000 до 29 000 футов «мы буквально мчимся на время и умрем, если не спустимся», — написал Фрир в электронном письме. «Плохая погода, снег, труднопроходимая местность, толпы, препятствующие подъему или спуску по перилам, незначительные травмы — все, что замедляет нас, может быть потенциально смертельным».
Иными словами: «Вы медленно умираете на высоте более 18 000 футов», — говорит Питер Хакетт, клинический профессор кафедры пульмонологических наук Медицинской школы Университета Колорадо. «Но когда вы поднимаетесь выше 26 000 футов, вы начинаете умирать гораздо быстрее».
Не могу думать прямо
Чтобы добраться до вершины живыми, большинство альпинистов (включая Эдмунда Хиллари) полагаются на баллоны с кислородом, хотя некоторые из них совершил восхождение без посторонней помощи. Хакетт говорит, что при постоянном снабжении баллонами со сжатым газом туристы могут почувствовать, что 29 000 футов больше похожи на 24 000. Это огромное облегчение, но этого недостаточно, чтобы поддерживать вас в течение длительного времени.
Без достаточного количества кислорода мозг становится скомпрометированным. «Мышление нарушено, суждение нарушено, может быть нарушена координация движений», — говорит Хакетт. Это гипоксическое состояние может привести к смертельным ошибкам, таким как падение со скалы или решение отдохнуть посреди подъема. «Кто-то, у кого заканчивается кислород, может думать, что может сесть, и никогда не встанет», — говорит Хакетт. «То, что кто-то там испытывает, — это воздействие истощения, сочетание истощения и переохлаждения». Добавьте длинные строки из-за переполненности, и вы, скорее всего, замерзнете, когда простаиваете, или исчерпаете немного энергии, которую вы сэкономили от восхождение.
Если гипоксии было недостаточно, альпинисты также подвержены риску высотного отека мозга, когда низкий уровень кислорода вызывает отек мозга. «Все симптомы [гипоксии] просто усиливаются», — говорит Хакетт. — Как будто пьяные ведут себя. Все еще можно вмешаться с кислородом, быстрым спуском и стероидом дексаметазоном, но в таком месте, как Эверест, это окно быстро закрывается. Большинство тел людей, которые умирают на горе, остаются там, чтобы медленно покрываться снегом и льдом.
тревожное дыхание
Everest ER лечит целый ряд заболеваний, включая обморожения, сердечные приступы, переломы и растяжения связок, инфекции и высотную болезнь. Наиболее распространенными жалобами являются проблемы с дыханием, в том числе кашель кхумбу или высотный хрип, дрожащее тело, такое сильное, что сломал несколько альпинистов ребер. Но проблемы с легкими могут убить людей задолго до того, как они вернутся в базовый лагерь за помощью. Некоторые альпинисты умирают от высотный отек легких, когда легкие настолько сжаты и напряжены, стенки капилляров начинают протекать, и легкие человека наполняются жидкостью.
Пробка для сердца
В облаках туристы также сталкиваются с повышенным риском внезапной сердечной смерти. Некоторые люди рождаются с нерегулярными сердечными сокращениями, называемыми аритмиями, но поскольку они проводят большую часть своей жизни близко к уровню моря, они даже не подозревают об этом. Но большая высота может усугубить скрытое сердечное заболевание. Когда молодые альпинисты умирают внезапно или во сне, виновата может быть аритмия. Между тем, пожилые туристы чаще страдают от сердечного приступа. На высоте, когда тела не получают достаточного количества кислорода, кровь сгущается, и все толкаются. их тела до предела, люди с невыявленным заболеванием сердца подвергаются дополнительному риску внезапного смерть.
Непал требует, чтобы начинающие альпинисты на Эверест имели при себе справку от врача. Но Хакетт говорит, что даже полноценный кардиологический стресс-тест не может предвидеть проблемы, с которыми сталкивается человек в зоне смерти, особенно если кабинет вашего врача находится на уровне моря. Что касается аритмии или других врожденных рисков, то единственным выходом для альпинистов будет секвенирование ДНК, что не пользуется успехом ни у претендентов, ни у их врачей.
Тайны остаются
Несмотря на то, что врачи и альпинисты могут насчитать 1001 способ, которым человек может умереть на Эвересте, Хакетт не решается сделать однозначные выводы о недавней волне смертей. Это потому, что информация все еще поступает, и то, что мы знаем, вызывает больше вопросов, чем ответов.
По словам Хакетта, в прошлом большинство людей, умерших от недостатка кислорода, были одиноки. Когда вы отправляетесь в поход в большой группе или даже если вас окружают незнакомцы, сбить дозу O2 должно быть довольно легко. Так что маловероятно, что переполненные очереди на вершину являются единственной причиной недавней серии смертельных случаев. Кроме того, большинство альпинистов, по-видимому, погибли при спуске— как раз в тот момент, когда они возвращались в относительно богатую кислородом среду под вершиной. «Тот факт, что эти люди умирают по пути вниз, действительно интригует, потому что высотной болезни не бывает по пути вниз», — говорит Хакетт, который сейчас разводит гималайских яков в Колорадо. Возможно, на Эвересте гибнет больше людей просто потому, что больше людей пытаются подняться это, тем самым увеличивая статистическую вероятность того, что люди с неизвестными сердечными заболеваниями делают поход.
Без вскрытий, которые трудно провести в таких суровых условиях, эти смерти могли бы остаться загадкой. «Я надеюсь, что сотрудники скорой помощи Эвереста собирают некоторые из этих данных», — говорит Хакетт, который поднялся на Эверест в 1981 году и работал дежурным врачом скорой помощи на Эвересте в сезоне 2010 года. «Иногда люди просто уходят и не хотят об этом говорить… Мы многое в этом не знаем».
Хотя это может заставить Непал лучше управлять разрешениями, недавняя волна смертей, безусловно, не помешает людям взобраться на этот почти мифический пик. Риск — вот что в первую очередь привлекало к нему альпинистов. «Восхождение не такое уж сложное, — говорит Хакетт. «На самом деле Эверест — это физиология высоты».
