Дино Грипп
Очень сложно определить, когда вирус гриппа впервые начал вызывать заболевание у животных. Исследования истории крупных человеческих эпидемий показывают, что грипп существует уже не менее тысячи лет. «Уверенность уменьшается по мере того, как мы возвращаемся в прошлое», — говорит Дэвид Моренс из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний. «Мы можем с уверенностью сказать, что грипп существует с 1918 года, потому что у нас есть вирус 1918 года. До этого времени нам придется размышлять или делать обоснованные предположения».
Ища подсказки в современных отчетах о вспышках заболеваний, Моренс с 95-процентной уверенностью пришел к выводу, что люди заболевали гриппом еще в 1510 году нашей эры. Его уверенность падает примерно до 80 процентов для эпидемий, датируемых 800-е. «Может быть, эпидемия 590 года нашей эры была гриппом, — говорит он, — но если мы заглянем в прошлое, то останется только вопрос: «Кто знает?»»
Тем временем вирусологи пытались выяснить генетическое происхождение гриппа. Майкл Воробей из Университета Аризоны сравнивает геномы вирусов гриппа с геномами вирусов гриппа. аналогичные вирусы, которые были секвенированы с целью составить своего рода эволюционное древо для патогены. Согласно этому методу, грипп имеет общего предка с так называемым вирусом инфекционной анемии лосося.
Как давно разделились вирус гриппа и вирус лосося? Это сложно. Вирусные геномы изменяются быстрее, чем геномы животных, отчасти потому, что они не тратят время на исправление ошибок репликации. «Это похоже на то, как если бы вы очень быстро написали электронное письмо с закрытыми глазами, а затем отправили его», — говорит Воробей. «Вирусы гриппа накапливают множество мутаций».
В то же время некоторые ключевые части генома вируса очень стабильны. Например, Воробей помог идентифицировать родственников ВИЧ, которые развивались изолированно у берегов Африки в течение 10 000 лет. Даже спустя столько времени их геномы по-прежнему выглядят одинаково. Ученые также нашли доказательства существования вируса, связанного с ВИЧ, который был встроен в геном хорька восемь миллионов лет назад.
Никто не нашел подобных свидетельств древнего гриппа. Но мог ли его предок — тот, который у него общий с вирусом лосося, — вернуться к динозаврам? «Для этого у меня нет даже чутья», — говорит Воробей. «Это просто широко открыто».
Эта статья первоначально появилась в январском номере журнала 2014 г. Популярная наука.
