Если вы думаете, что НАСА разочаровано SpaceX, вы, вероятно, правы.

НАСА далеко не идеальное государственное агентство. Как недавно сказал бывший менеджер программы космических челноков Уэйн Хейл отмеченныйНАСА сталкивается с тремя основными проблемами: соперничеством между полевыми центрами, «отупляющей» бюрократией и «парализующим» культурным требованием совершенства во всем.

Но, несмотря на все свои проблемы, НАСА остается организацией, способной совершать великие дела, наполненной талантливыми и мотивированными людьми. Среди целей, которые взяло на себя НАСА, — поощрение американских компаний к инвестированию в космические полеты и разработке устойчивых бизнес-планов. НАСА стремится открыть космическое пространство для бизнеса, особенно низкую околоземную орбиту.

С этой целью НАСА стало отличным партнером SpaceX и ее цели по снижению стоимости доступа в космос. НАСА  по существу сохранен стартовая компания, заключившая в 2008 году контракт на доставку грузов на Международную космическую станцию ​​на сумму 1,6 миллиарда долларов. Космическое агентство также готово предоставить компании более 3 миллиардов долларов на разработку и начало полетов на станцию ​​с экипажем. Эти средства позволили SpaceX спроектировать и разработать свою рабочую ракету Falcon 9 и два варианта ракеты-носителя. Космический корабль Dragon, включая капсулу Dragon 2, которую компания предложила в следующем году отправить двух людей вокруг Луны. год.

После SpaceX драматическое объявление В понедельник о своих планах по лунному туризму НАСА опубликовало то, что на первый взгляд кажется поддерживающее заявление: «НАСА благодарит своих отраслевых партнеров за достижение более высоких результатов». Однако, прочитав это заявление немного глубже, можно заметить, что что-то вроде упрека, предполагающего, что терпение агентства в отношении калифорнийской SpaceX в Хоторне немного исчерпано. тонкий. Неясно, куда сейчас движутся эти важные отношения.

Терпение

Учитывая всю поддержку, которую SpaceX оказала, показательно посмотреть, как SpaceX обращается с космическим агентством. Положительным моментом является то, что компания предоставила услуги по транспортировке грузов на космическую станцию, что позволило бы разработка с использованием традиционных контрактов с оплатой издержек обошлась НАСА в миллиарды долларов дороже. процессы. Своими громкими запусками и приземлениями SpaceX также увеличила общественный интерес и поддержку деятельности НАСА на космической станции.

Но с отрицательной стороны учтите следующее:

• Во время полета с припасами на станцию ​​в июне 2015 года ракета Falcon 9 распалась примерно через две минуты после полета. НАСА потеряло 2,5 тонны полезной нагрузки, включая дорогой стыковочный адаптер. Ответ НАСА состоял в том, чтобы поддержать компанию в расследовании несчастного случая и возобновить полеты компании.
• В рамках своей коммерческой миссии с экипажем SpaceX предложила НАСА загрузить охлажденное топливо в ракету в последнюю минуту с экипажем на борту. Однако в сентябре 2016 года НАСА наблюдало, как ракета Falcon 9 взорвалась во время предполетных испытаний на стартовой площадке, уничтожив полезную нагрузку спутника. Вполне возможно, что экипаж смог выжить благодаря системе прерывания запуска на Драконе. Опять же, НАСА помогало в расследовании, но по-прежнему серьезно обеспокоено такими операциями по принципу «загрузи и отправь» с пристегнутым экипажем.
• Осенью 2016 года SpaceX объявила. амбициозный план колонизировать Марс в 2020-х годах. Хотя номинально компания заявила, что ей нужно всего лишь 10 миллиардов долларов, чтобы высадить первых колонистов на Марс, на самом деле ей, вероятно, понадобится гораздо больше, чем эта сумма, чтобы построить свою большую межпланетную транспортную систему. Первый (и, вероятно, единственный) выбор компании для этих фондов? НАСА. Только космическое агентство уже имеет свой собственный планируют отправиться на Марс в 2030-х годах.
• НАСА также недавно объявило, что изучаю возможность об отправке двух астронавтов в недельный круговой полет вокруг Луны и обратно в 2019 году с использованием ракеты системы космического запуска и космического корабля «Орион». Затем в понедельник SpaceX заявила, что может сделать то же самое в 2018 году. Если правительство захочет использовать свои ракеты и космические корабли вместо аппаратов НАСА, это будет прекрасно, сказал основатель SpaceX Илон Маск.
• Наконец, хотя SpaceX объявляла о конкурирующих планах по исследованию дальнего космоса, график доставки коммерческих астронавтов на Международную космическую станцию ​​смещался вправо. Конец 2017 года стал концом 2018 года, и НАСА рассматривает возможность покупки мест у россиян на 2019 год из-за вероятности дальнейших проскальзываний.

НАСА: SpaceX, пожалуйста.

Вторая часть заявления НАСА по поводу новостей о лунном туризме SpaceX дает некоторое представление о том, как на самом деле космическое агентство относится к последнему объявлению. Агентство заявляет: «Мы будем тесно сотрудничать со SpaceX, чтобы обеспечить безопасное выполнение контрактных обязательств по возврату». запуск астронавтов на территорию США и продолжение успешной доставки грузов в международный космос Станция».

В грубом переводе это означает: Дорогая SpaceX, мы поддержали вас. Мы дали вам 3 миллиарда долларов на услуги экипажа, большую часть ваших доходов за последние годы, и мы отчаянно устали полагаться на Россию в доставке наших астронавтов на космическую станцию. Не могли бы вы сосредоточиться на нашем контракте? Как сейчас?

Более резкую оценку предложила Мэри Линн Диттмар, которая знакома с мышлением руководителей программы пилотируемых космических полетов НАСА. «Я нахожу необычным, что такого рода объявления делаются в то время, когда SpaceX еще не перевела экипаж с земли на низкую околоземную орбиту», — сказала она. сказал Газета "Нью-Йорк Таймс.

По сути, это позиция многих – хотя, конечно, не всех – в НАСА, а также его основных подрядчиков. Диттмар является исполнительным директором Коалиции по исследованию глубокого космоса, организации, созданной основными подрядчиками ракеты НАСА SLS и космического корабля Орион. Это аэрокосмические компании старой гвардии, в том числе Boeing и Lockheed Martin, чьи государственные контракты находятся под угрозой со стороны SpaceX. В частности, «Орион» окажется особенно уязвимым, если SpaceX сможет доказать, что «Дракон» способен выполнять такие же миссии в дальний космос и высокоскоростное возвращение с Луны.

Своим последним предложением Илон Маск ведет опасную, но потенциально выигрышную игру, используя более дешевые альтернативы существующим программам НАСА. Он признает, что НАСА лелеяло его компанию, и в понедельник вечером он остался публично благодарный космического агентства. Однако, говоря о Марсе, а теперь и о Луне, он не только указывает на то, что его компания не полностью сосредоточена на его самый важный контракт — коммерческая команда — но он также играет роль в будущих исследованиях дальнего космоса НАСА. планы.

Маск делает ставку на то, что вице-президент Майк Пенс настоятельно предложит НАСА использовать более доступные возможности SpaceX для скорейшей доставки американских астронавтов в глубокий космос. Однако, если администрация Трампа не сможет добиться успеха, Маск рискует оттолкнуть своего ближайшего и, безусловно, самого важного союзника.