Гигантские моллюски страдают от обесцвечивания, как коралловые рифы, хотя последствия кажутся не такими ужасными.
Эта статья изначально была размещена на Журнал Хакай, онлайн-публикация о науке и обществе в прибрежных экосистемах. Читайте больше подобных историй на hakaimagazine.com.
Обесцвечивание происходит, когда находящееся в состоянии стресса морское существо, чаще всего коралл, изгоняет свои симбиотические водоросли и становится призрачно-белым, часто в ответ на потепление моря. Но обесцвечивание влияет не только на кораллы. Гигантские моллюски — массивные моллюски, которые могут достигать более 1,2 метра в диаметре и весить до 225 килограммов, — тоже могут обесцвечиваться. И в недавнем исследовании ученые узнали больше о том, как обесцвечивание разрушает этих сидячих гигантов, влияя на все, от их питания до их размножения.
Гигантские моллюски живут на коралловых рифах и являются крупнейшими двустворчатыми моллюсками на Земле. Как и кораллы, гигантские моллюски обесцвечиваются, когда испытывают стресс, часто в ответ на чрезмерно теплую воду. Как и в случае с кораллом, обесцвеченный гигантский моллюск изгоняет водоросли, называемые зооксантеллами, которые живут внутри него. Эти водоросли обитают в мягких тканях мантии моллюска и обеспечивают животное энергией посредством фотосинтеза, оставляя обесцвеченный моллюск с меньшим количеством энергии и питательных веществ. В худшем случае отбеливание может убить гигантских моллюсков из-за дефицита пищи.
Ученые десятилетиями изучали обесцвечивание гигантских моллюсков. В 1997 и 1998 годах, в течение короткого периода времени, когда во всем мире произошло широкое обесцвечивание кораллов. не менее 32 разрозненных стран, обесцвеченные гигантские моллюски наблюдались от Большого Барьерного рифа в Австралии до Французской Полинезии после значительного повышения температуры воды в южной части Тихого океана. В 2010 году аналогичная температура воды у таиландского острова Ко Ман Най также привела к гибели десятков человек.
Из 12 видов гигантских моллюсков одни более устойчивы к тепловому стрессу, чем другие. Но, как выяснили ученые, даже если гигантский моллюск выживает после обесцвечивания, другие физиологические функции могут быть серьезно нарушены.
Недавнее исследование на Филиппинах диких моллюсков, например, обнаружили, что обесцвечивание может препятствовать их размножению. Отбеливание уменьшает количество яиц, которые производят гигантские моллюски, и чем сильнее отбеливание, тем меньше яиц они откладывают. Воспроизведение «требует много энергии. Поэтому вместо того, чтобы использовать эту энергию для размножения, они просто используют ее для своего выживания», — говорит Шерри. Лин Сайко, ведущий автор исследования и аспирант Университета Рюкю в г. Япония.
Мэй Лин Нео, морской эколог и эксперт по гигантским моллюскам из Национального университета Сингапура, не принимавшая участия в исследование, говорит, что работа вносит свой вклад в историю о том, как изменение климата может иметь «последствия для долговечности разновидность."
В целом, говорит она, мы знаем гораздо больше о том, как изменение климата влияет на кораллы, чем о морских видах с похожей физиологией. «Понимая, как другие симбиотические виды реагируют на изменение климата, каждый вид становится уникальным индикатором того, как работает вся рифовая экосистема».
Оказывается, обесцвеченные гигантские моллюски часто лучше кораллов справляются с обесцвечиванием. Около острова Ко Ман Най 40 процентов обесцвеченных моллюсков изменили цвет через несколько месяцев, поскольку зооксантеллы снова заселили их ткани, когда температура снова понизилась. После обесцвечивания 1997–1998 годов более 95 процентов из 6300 обесцвеченных моллюсков у австралийского острова Орфей восстановились.
Гигантские моллюски, похоже, тоже поддаются пополнению. На Филиппинах, где обитают самые крупные виды, Тридакна гигас, вымерли локально в 1980-х годах, пополнение вернуло его.
«Моллюски — это не просто организм, — говорит Сайко. «Дело не в том, что мы сохраняем их просто для того, чтобы они были там, — добавляет она, — у них есть много преимуществ и экосистемных услуг, таких как [развитие] рыболовства [и] туризма».
