Losos z rieky Nushagak z roka na rok mení svoj biotop – a to má dôležité dôsledky na to, ako tieto ryby chránime.
Losos sockeye a Chinook, ktoré sa liahnu, rastú a vracajú sa, aby sa rozmnožili na juhozápadnej Aljaške na rieke Nushagak, sú súčasťou najväčší lov lososov na svete, Bristolský záliv. Zátoka je domovom rybárskeho priemyslu v hodnote 1,5 miliardy dolárov a zohráva kľúčovú úlohu pre miestne komunity založené na obžive. A nová štúdia ukazuje, že ich ochrana je oveľa komplikovanejšia, ako sa doteraz predpokladalo.
Je to preto, že ryby majú dynamický, neustále sa meniaci vzťah s rozsiahlym a rozmanitým biotopom povodia Nushagak, pričom sa podľa nej z roka na rok menia miesta, kde sa liahnu a rastú. nová štúdia dnes uverejnené v časopise Science. Preto je ťažké určiť, kde je najlepší biotop. „Ukazujeme, že táto dynamika sa mení a ovplyvňuje, ako celá krajina produkuje kľúčové zdroje a ako sa to mení v čase,“ hovorí Sean Brennan, hlavný autor a ekológ rybolovu na University of Washington. "Celá krajina je prepojená a všetko prispieva k produkcii týchto zdrojov."
Ideálne biotopy pre mobilné druhy, ako je losos, sa v priebehu času pohybujú v reakcii na zmeny v životnom prostredí, čo vedie k tomu, čo ekológia nazýva „mozaika premenných biotopov“. The Štúdia ukazuje, ako je lov v Bristolskom zálive – zdroj takmer polovice celosvetového lososa sockeyho – spoľahlivý, aj keď sa lososy presúvajú medzi biotopmi povodia. „Je to skutočne elegantná štúdia, ktorá ukazuje, ako fungujú povodia lososov,“ hovorí Matthew Sloat, riaditeľ vedy v ochranárskej organizácii Wild Salmon Center.
Ryby pohodlne ukrývajú dokonalý nástroj na zmapovanie mozaiky ich biotopov: ušné kamene alebo otolity, ktoré počas svojej životnosti hromadia minerálne vrstvy. V rozrezanom ušnom kameni tieto vrstvy vyzerajú ako letokruhy – a odovzdávať podobné informácie. Kamene vznikajú, keď sa uhličitan vápenatý z riečnej vody časom hromadí. Samotné tieto vrstvy by nenaznačovali polohu, ale prírodné vodné cesty obsahujú aj malé množstvo stroncia, ktoré sa tiež ukladá vo vrstvách uhličitanu vápenatého. V závislosti od toho, kde sa ryby nachádzajú, sa pomer izotopov stroncia mení, čím vzniká jedinečná chemikália podpis, ktorý môžu výskumníci použiť na určenie miesta, kde lososy celý svoj život žili život. A veľkosť krúžkov s ušnými kameňmi môže odhaliť, koľko ryby rástli v konkrétnom prostredí. Vedci vytrhli tieto kamene zo sockeye a Chinooka vracajúceho sa z mora pri ústí Nushagaku. Analyzovali otolity celkovo 1 377 lososov zozbieraných v rokoch 2011, 2014 a 2015.
Štúdia zistila, že miesta, kde ryby na rieke pochádzajú, sa z roka na rok líšili, rovnako ako miesta, kde mladé ryby hľadali a rástli. Napríklad v roku 2011 sa Chinook vyliahol v severozápadnej časti povodia, hornej časti rieky Nushagak. Táto oblasť s vysokou produkciou sa však v rokoch 2014 a 2015 presunula na východ k rieke Mulchatna, prítoku Nushagaku. V roku 2014 sockeye vznikol v blízkosti jazier Tikchik; v roku 2015 sa ryby vyliahli v širšom spektre jazerných a riečnych biotopov.
Prečo sú niektoré lokality skvelým neresiacim sa alebo rastúcim biotopom jeden rok a druhý nie, nie je ľahké odpovedať, hovorí Brennanová. „Dobrý biotop“ pre lososa zahŕňa určitú kombináciu teploty, dostupnosti potravy a podmienok prúdenia.
Vedci vedia, že takáto ponuka biotopov je rozhodujúca pre prežitie mobilných druhov. Ako píšu autori, „Posúvanie mozaiky biotopov je ústrednou črtou toho, čo robí ekosystémy odolnými.“ Mozaiky umožňujú druhom prispôsobiť sa zmenám – keď je jedna oblasť menej produktívna, môžu nájsť lepšie biotop. „Samotný systém funguje ako viac než len jednoduchý súčet jeho častí,“ hovorí Brennanová. "V podstate máte túto vstavanú vyrovnávaciu kapacitu na výrobu tohto obnoviteľného zdroja, ktorý je pre región rozhodujúci."
Sloat dodáva, že na rozdiel od relatívne konzistentného a udržateľného úlovku Bristol Bay má rybolov v Dolnom 48 tendenciu mať viac polarizované dobré a zlé roky. Je to preto, že tieto povodia sú oveľa rozvinutejšie ako nedotknutý Nushagak a chýba im mozaika typov biotopov, ktoré sa tam nachádzajú.
Štúdia naznačuje, že pokusy o vymedzenie biotopu môžu zlyhať. Návrh vyhlásenia o vplyve na životné prostredie pre navrhovaná kamienková baňa, kontroverzný medený a zlatý výkop, ktorý by sa mal nachádzať pozdĺž prítoku Nushagak, opísal ovplyvnený biotop rýb ako „nižšiu kvalitu“ a pokračoval v vyhlásení že „vplyv týchto priamych strát biotopov na populáciu lososa v Tichomorí v celom odvodnení by bol nepravdepodobný“. To však možno ignoruje dlhodobé rozdiely v ideálnych biotopoch v celej krajine povodia. „Táto štúdia ukazuje, že krátkodobé hodnotenia vám môžu poskytnúť zavádzajúci obraz o hodnote biotop lososa – tok s nízkou produktivitou jeden rok môže mať vysokú produktivitu ďalší rok,“ hovorí Sloat. "Takže to je dôležitá správa pre rozvoj, že naozaj musíte myslieť z dlhodobejšieho hľadiska."
Najmä keď sa klíma otepľuje, ochrana celých týchto mozaík – nielen oblastí biotopov – bude dôležitá, hovorí Brennanová. "Jedným zo spôsobov, ako vybudovať schopnosť prispôsobiť sa a byť odolný voči tomuto typu nepredvídateľných zmien, je ponechať na stole všetky možnosti na rozloženie rizika."