Určité obavy sú prospešné, ale posadnutosť je často zbytočná.
Spravodajské články za posledných niekoľko rokov implikovali všetko od ultrafialového žiarenia slnečného žiarenia až po pripálený toast ako potenciálne karcinogény alebo látky spôsobujúce rakovinu. Mali by ste sa teda ponáhľať, aby ste zo svojho života odstránili tieto každodenné expozície? No, záleží na materiáli, o ktorom hovoríte, a v akom množstve a ako často ste s ním v kontakte.
Niet pochýb o tom, že niektoré látky zvyšujú riziko vzniku rakoviny. Napríklad organizácie verejného zdravia tvrdia, že chemikálie v cigaretách sú impozantné karcinogény – a tieto tvrdenia sú podporené rokov výskumu. Ukázalo sa, že dokonca aj ultrafialové (UV) žiarenie (nachádzajúce sa v slnečnom svetle) mení bunky spôsobom, ktorý ich robí rakovinovými.
Ale dôkazy nie sú vždy také presvedčivé. Hoci vedci nemusia súhlasiť s tým, či je konkrétna látka karcinogénna, dospeli ku konsenzu, že karcinogény zvyšujú riziko vzniku rakoviny a v mnohých prípadoch to je všetko – neznamená to, že sa u vás rakovina určite rozvinie alebo že sa to stane správne preč.
Ako karcinogény spôsobujú rakovinu?
Prvé kroky v transformácii normálnej bunky na rakovinovú bunku sa dejú na úrovni DNA, čo je pozoruhodne zložitý základ pre naše normálne funkcie; v troch miliardách jednotlivých nukleotidov (abeceda kódu DNA) zakóduje všetky inštrukcie potrebné na prežitie akejkoľvek bunky.
Ale ako sa bunky delia a odovzdávajú svoju DNA, tieto inštrukcie sa musia zakaždým znova skopírovať. Zakaždým je dosť ťažké vytvoriť dokonalé kópie (len skúste napísať Vojna a mier bez akýchkoľvek preklepov.) S miliardami nových buniek vytvorených u jednotlivca každý deň existuje veľa príležitostí na chyby. A keď sa tieto chyby vyskytnú v častiach genómu, ktoré kódujú pokyny pre procesy, ako je replikácia buniek, môžete skončiť s bunkou, ktorá rastie abnormálne rýchlo.
Telo nie je proti týmto chybám bezmocné. Rovnako ako my spisovatelia tu na PopSci, bunky majú korektorov. Tieto proteíny dokážu identifikovať a opraviť jednotlivé chyby a iné typy poškodenia DNA. Niektoré bunky však majú robustnejšie opravné reakcie a iné sú zraniteľnejšie, hovorí John Groopman, profesor na Johns Hopkins University. To dáva ľuďom rôzne základné úrovne odolnosti proti rozvoju rakoviny. Nedávna štúdium naznačil, že dve tretiny mutácií, ktoré vedú k rakovine, sú len rutinné chyby, ktoré vznikajú v DNA počas replikácie.
Ale ďalší veľký zdroj mutácií pochádza z nášho prostredia, vrátane toho, ktorým karcinogénom a v akom množstve sme vystavení. A aby sa veci ešte viac skomplikovali, karcinogény pôsobia rôznymi spôsobmi a vedú k týmto mutáciám. Napríklad UV žiarenie poškodzuje časti DNA, zatiaľ čo arzén zabraňuje opravným mechanizmom vašich buniek opraviť chyby. Preto sa rakovina často považuje za kumulatívny proces: Mnoho faktorov môže viesť k transformácii a bunku z normálnej na rakovinovú, vrátane zdedeného a karcinogénom podmieneného poškodenia DNA a chybnej opravy mechanizmov.
Ako zistím, ktoré karcinogény sa oplatí znepokojovať?
Niekoľko múdrych slov o karcinogénoch: „Je veľmi dôležité, aby sme sa nezbláznili,“ hovorí Linda Birnbaum, riaditeľ Národného inštitútu environmentálnych zdravotných vied a národnej toxikológie Program. "Snažte sa robiť rozumné rozhodnutia a vyhýbajte sa nadmernému vystaveniu."
Keď však na to príde, mnohé karcinogény skutočne predstavujú skutočné riziko. Vezmite si napríklad fajčenie. Najdôležitejšia vec, ktorú môžete urobiť, aby ste znížili riziko rakoviny, je prestať fajčiť, hovorí Susan Gapstur, viceprezidentka Epidemiologického výskumného programu v American Cancer Society. Táto rada je založená na rokoch korelačných štúdií, ktoré zistili zvýšený výskyt rakoviny pľúc u ľudí, ktorí tiež fajčené cigarety, ako aj štúdie skúmajúce účinky, ktoré môžu mať chemikálie v cigaretách na bunkovú DNA.
Ale nie každá štúdia, ktorá hovorí, že našli iný karcinogén pre domácnosť, má rovnakú úroveň. Napríklad môže existovať iba jedna štúdia, ktorá ukazuje, že látka môže spôsobiť rakovinu – „Zistenia z jednej štúdie by nemali vyvolávať zbytočné obavy,“ hovorí Gapstur. Inokedy môžu štúdie študovať rakovinotvorné schopnosti látky iba v laboratórnych podmienkach, na zvieratách alebo v dávkach, ktoré sú pre ľudí nereálne. Látky sú uvedené ako „známe karcinogény“, ak existujú dostatočné údaje o ľuďoch, hovorí Birnbaum.
Niektorí odborníci tvrdia, že tento rozdiel je hlavnou príčinou veľkého zmätku okolo karcinogénov. Napriek tomu, ako by sa to mohlo zdať, nie všetko spôsobuje rakovinu, hovorí Jakob Jensen, prodekan a profesor komunikácie na University of Utah. Na základe svojej práce v oblasti komunikácie o rakovine Jensen zistil, že rozšírená predstava, že karcinogény sú všade spôsobuje, že ľudia majú pocit, že je to mimo ich kontroly a že nemôžu urobiť nič, aby znížili riziko vzniku rakovina. Ale to nie je pravda.
Ak sa chcete dozvedieť viac o karcinogénoch, pozrite si zoznamy karcinogénov publikované Svetovou zdravotníckou organizáciou Medzinárodná agentúra pre výskum rakoviny, Národný toxikologický program (pod záštitou Národného inštitútu zdravia), resp American Cancer Society. Tieto organizácie urobia ťažkú prácu za vás: Preštudujú existujúce štúdie a vyhodnotia, čo vlastne znamenajú pre vaše riziko rakoviny.
Čo môžem (rozumne) urobiť, aby som sa ochránil pred karcinogénmi?
Pohľad na zoznam karcinogénov vás môže na prvý pohľad premôcť a ako jediný človek sa už nikdy nebudete musieť obávať všetkých. Počuli ste už o 1,2-dichlórpropáne? Je to vedľajší produkt pri výrobe chemikálií na chemické čistenie, takže pokiaľ nepracujete v chemickom výrobnom priemysle, pravdepodobne sa toho nemusíte obávať. Mnohé z uvedených položiek sa používajú pri výrobe a niektoré sú nebezpečnejšie ako položky, na ktoré sa zmenia (napr napríklad vinylchlorid môže spôsobiť rakovinu pečene, ale je bezpečný, keď sa zmení na pevné PVC rúrky, ktoré sa nachádzajú v mnohých domy). Mnohé z nich sú vlastne lieky, z ktorých niektoré v skutočnosti liečia samotnú rakovinu.
Ako už bolo povedané, nie ste na háku: Existuje veľa, čo môžete urobiť, aby ste aktívne minimalizovali svoje riziko rozvoj rakoviny z iných hlavných karcinogénov, ako je UV žiarenie, tabak, alkohol a niektoré vírusy štartéry. Karcinogény pôsobia prekvapivo pomaly, čo vám dáva príležitosť systematicky robiť dobré rozhodnutia v priebehu času, hovorí Jensen.
"Čas, ktorý trvá od začiatku rakoviny vo vašom tele do času, keď je diagnostikovaná, môže trvať desaťročia," hovorí Groopman. "V dôsledku toho nám poskytuje extrémne dlhé časové obdobia na včasné skríningové a preventívne stratégie."
Ako radí Birnbaum, znížte svoju expozíciu čo najviac. Napríklad, nemôžete sa vždy vyhnúť UV žiareniu zo slnečných lúčov, ale nosiť opaľovací krém s UV ochranou počas obzvlášť slnečných dní a vyhýbanie sa umelým soláriam môžem pomôcť. Prestať fajčiť a piť menej alkoholu môže zlepšiť vaše zdravie viac spôsobov než len zníženie rizika rakoviny. A očkovanie proti vírusom spôsobujúcim rakovinu, ako je hepatitída B a C a ľudský papilomavírus (HPV), tiež poskytne určitý preukázaný prínos; vírusy už dlho zohrávajú úlohu pri spôsobovaní rakoviny a ďalších päť typov boli pridané do Správy Národného toxikologického programu o karcinogénoch len minulý rok.
Dobrým začiatkom je váš každodenný životný štýl. Môže to byť prekvapenie, ale a výživná strava a fyzická aktivita môže znížiť riziko rakoviny. Obezita a cukrovka prispievajú k určitým typom rakoviny, pretože ovplyvňujú hladiny hormónov, aktivitu imunitného systému a narúšajú ďalšie procesy v tele, hovorí Gapstur. Pravidelné vyšetrenia rakoviny sú tiež neoceniteľné, pretože dokážu zachytiť abnormálne bunky skôr, ako spôsobia príznaky rakoviny.
"Byť zdravší v čase diagnózy tiež znamená, že sa vám bude dariť lepšie, pokiaľ ide o terapeutický kurz," hovorí Groopman. "Čím ste zdravší, tým zdravší budete."
Musíme tomu čeliť: vo svete okolo nás sú karcinogény a nemôžeme sa im všetkým vyhnúť. Vystavenie karcinogénom však nie je synonymom rakoviny. Je toho veľa, čo môžeme urobiť, aby sme znížili riziko. Buďte teda múdri a nestresujte sa – proti karcinogénom máme väčšiu silu, než by sme si mysleli.
Máte vedeckú otázku, na ktorú chcete odpovedať? Napíšte nám na [email protected], tweetujte s #AskPopSci alebo nám to povedzte na Facebooku. A my sa na to pozrieme.
