Keď Coquí napáda nové štáty a ostrovy, prináša so sebou svoj hlučný večerný soundtrack.
V rodnom Portoriku je rovnomenné kvákanie žaby coquí súčasťou uspávaniek. Podľa mýtov o domorodých obyvateľoch ostrova Taíno si drobné obojživelníky pripomínajú strateného milenca bohyne tým, že stále dokola spievajú jeho meno: ko-kee, ko-kee.
Ale na miestach bez nostalgie za nočným tvorom – alebo predátormi, aby ho udržali na uzde – je volanie nočnou morou, registrujúc až 90 decibelov zo vzdialenosti 3 stôp. Je to ako keby kosačka bežala za oknom celú noc. Coquí prenikli do Dominikánskej republiky, Panenských ostrovov, Floridy a Kalifornie, no najviac znepokojujúce sú na Havaji, kde ich kakofonické šírenie nevykazuje žiadne známky spomalenia.
Keď tento druh v 80-tych rokoch dorazil na Havajský ostrov Big Island – pravdepodobne čierny pasažier dovezených rastlín –, miestni obyvatelia zúrili kvôli stratenému spánku. Ale refrén stále rástol. V dažďových pralesoch Portorika žijú coquí zvyčajne v hustote 8 000 na aker. Havajské úrady zdokumentovali viac ako štvornásobok. Ekologička Karen Beard z Utah State University tvrdí, že nočná práca v teréne jej môže zahučať v ušiach.
Tento boom znamená aj väčší dopad na ekosystém. V pôvodnom prostredí coquí si na nich a ich vajíčkach pochutnávajú vtáky, pavúky a jašterice. Ale izolované súostrovie Havaja má málo endemických druhov – nehovoriac o tom, kto má záujem jesť hlasité žaby – takže coquí s väčšou pravdepodobnosťou berú potravu od pôvodných ostrovných tvorov, ako ich kŕmia.
Doteraz zostali väčšinou vo vlhkých, teplých nížinách, ktoré už hostí iných inváznych jedincov, ako sú potkany a mangusty. Klimatické zmeny by však mohli priviesť k otepľovaniu hôr, čo by ich potenciálne postavilo do priamej konkurencie o potravu s miestnymi vtákmi, ako sú havajské medolezce. Tieto pinky predstavujú niektorých z mála pôvodných obyvateľov ostrovov a menej ako polovica druhov skupiny prežila následné vlny mimozemských votrelcov.
Štát sa už desaťročia snaží obmedziť šírenie. V roku 2004, keď starosta Veľkého ostrova vyhlásil stav núdze, úradníci z viacerých agentúr sa rozprestierali po zamorených regiónoch a pokúšali sa žaby chytiť ručne. Jednotky helikoptér striekajú kyselinu citrónovú, ktorá zabíja žaby spálením kože. Takéto techniky boli do istej miery účinné na Oahu a Kauai – ktoré sú relatívne bez koky – ale tamní kontrolóri škodcov stále musia loviť alebo postrekovať občasný zbor.
Napriek environmentálnej hrozbe si väčšina obyvateľov aspoň zvykla na prenikavé piesne, hovorí Beard. Mohlo by to byť výsledkom selektívnej pozornosti, kedy sa mozog učí tlmiť určité zvuky bez toho, aby sme ignorovali celú zvukovú kulisu (to zabráni zvukom ako naše vlastné dýchanie, aby nás priviedli k rozptýlenie). Niektorí dokonca Páči sa mi to cvrlikanie: Celá generácia Havajčanov vyrástla, keď vo svojich snoch počula volanie coquí.
Tieto pokojné noci majú svoju cenu. Keď si ľudia zvyknú na hluk, Beard hovorí, že prestanú volať úrady so sťažnosťami. Veľký ostrov je teraz rajom coquí, ale Havajčania inde môžu zabrániť rovnakej úrovni zamorenia tým, že zdvihnú telefón, keď počujú tie nočné výkriky.
Tento príbeh bol pôvodne publikovaný v Hluk, zimné vydanie 2019 z Populárna veda.
