Škodcovia ako jelene, potkany a kojoti tvoria jednu stranu príbehu o antikoncepcii pre divokú zver, ale čo sa stane, keď...
Škodcovia ako jelene, potkany a kojoti tvoria jednu stranu príbehu o antikoncepcii vo voľnej prírode, ale čo sa stane, keď potrebujete kontrolovať populáciu zvierat, ktoré sa ľudia snažili zachrániť? Akonáhle boli druhy ako slony a tulene lovené na pokraj vyhynutia, dokázali sa výborne zotaviť. ich populácie narástli, opäť sa ocitli v konflikte s ľuďmi o zdroje ako pôda resp jedlo. Ako teda potlačíte druhy, ktoré sme priniesli späť a snažili sme sa ich zachovať?
Nikde to nie je relevantnejšie ako v Južnej Afrike, kde stáda afrických slonov žijú v rezerváciách. Africké slony, ktoré kedysi takmer zlikvidovali lovci pre ich kly zo slonoviny (IUCN stále uvádza ako zraniteľné) zaznamenali pozoruhodný návrat a ich celoštátna populácia 20 000 ľudí začína byť neudržateľná. Jednoducho povedané, v juhoafrických rezerváciách nie je dostatok miesta alebo jedla na to, aby podporili počet slonov, ktoré majú. To môže viesť ku konfliktu so susednými farmármi, ktorí by mohli
vziať problém keď slony zožerú väčšinu úrody a zvyšok pošliapu.V reakcii na to trinásť juhoafrických rezervácií začalo používať antikoncepciu na kontrolu populácie slonov. Strážcovia zveri dávajú slonom vakcínu proti prasacej zona pellucida (PZP) (ktorým sme sa venovali v poslednom pokračovaní tejto série), imunoantikoncepcia, ktorá sa tiež používa na kontrolu populácií jeleňov v Spojených štátoch. PZP blokuje hnojenie vajíčok cicavcov vytváraním protilátok, ktoré interagujú s povrchom vajíčka a bránia spermiám v prístupe k nemu. Proces stojí asi 142 dolárov na slonicu v prvom roku a rangeri spravujú PZP sloním samiciam tak, že ich vystrelia z helikoptéry, čo u každého zvieraťa trvá niekoľko hodín.
PZP šípky sa zdá byť účinný pre menšie rezervy ktorých populácie sa ešte nevymkli spod kontroly. Rozšírenie tohto procesu je však problémom pre najväčšie rezervácie zveri, ktorým chýbajú zdroje na podávanie dávok veľkým populáciám slonov rozmiestnených na obrovské vzdialenosti. Zoologická záhrada v San Diegu začala experimentovať dávať vazektómie slonom býkom v juhoafrických rezerváciách, metóda antikoncepcie, ktorá je účinnejšia ale aj viac zapojený. Na rozdiel od hormonálnych metód sú vazektómie jednorazové, ale operácia na slonovi nie je malá úloha, ktorá zahŕňa skúsený personál, kontrolovaný priestor a slušné množstvo času. K tomu všetkému sú niektoré väčšie, dominantnejšie sloní býky jednoducho príliš veľké na to, aby boli bezpečné operovaný, čo znamená, že vazektómie sú skutočne len možnosti pre sexuálne aktívnych, ale nie úplne zrelých samcov. Z tohto dôvodu sa zoologická záhrada v San Diegu zameriava iba na používanie vazektómií na menších populáciách.
Slony nie sú jediným príkladom tohto druhu, ktorý zrazu potrebuje kontrolu. V Kanade raketovo rastúca populácia tuleňa sivého súťaží s ľuďmi o spoločný zdroj: ryby. Populácia tam vzrástla zo zhruba 10 000 v roku 1960 na viac ako 330 000 dnes. Lovecké odmeny na tulene sivé v Spojených štátoch skončila v 60. rokoch 20. storočia a tuleň sivý spadal pod zákon o ochrane morských cicavcov z roku 1972, čím sa zvýšil počet zvierat v severnom Atlantiku, hoci lov tuleňov sivých bol v Kanade naďalej povolený. Ale ako sa populácia tuleňov zvýšila, zásoby rýb sa znížili, čo je veľmi zdesené rybármi pracujúcimi v moriach. Vina za pokles dostupnej tresky klesala priamo (a kontroverzne) na plutvách tuleňov, čo vedie k plánom vyhubiť takmer 70 000 tuleňov sivých v priebehu 4 rokov.
Našťastie pre tulene, ľudia, ktorí tulene lovia, a rybári, ktorí ich nemajú radi, nie sú vždy rovnakí ľudia. Dopyt po výrobkoch z tuleňov bol v posledných rokoch nízky (čiastočne v dôsledku zákazu výrobkov z tuleňov v EÚ), čo viedlo k zrušenie lovu tuleňov sivých v posledných rokoch.
Zapnuté Sobolí ostrov, jeden z najnovších kanadských národných parkov, kanadskí zákonodarcovia zvažujú použitie antikoncepcie PZP na sivé tulene. V ich Správa z októbra 2012Stály senátny výbor pre rybné hospodárstvo a oceány poznamenal, že antikoncepcia na kontrolu populácií tuleňov „sa považuje za prijateľnejšiu pri posudzovaní etiky, sociálne dobro, vnímanie verejnosti a dôsledky pre medzinárodný trh“, ale tiež uznali obavy týkajúce sa nákladov, logistiky a účinnosti antikoncepcie metódy. A to aj napriek tomu, že predchádzajúce štúdie o účinnosti antikoncepcie PZP na sivé plomby uviedli, že produkcia mláďat sa znížila takmer o 90 %.
Či sa Kanada pri riešení svojej charizmatickej megafauny rozhodne ísť cestou Južnej Afriky, sa ešte len uvidí. Či tak alebo onak, slon v miestnosti zostáva: aká metóda udrží počty na primeranej úrovni bez poškodenia druhov, ktoré sme už takmer zlikvidovali?
_Toto je druhá časť nášho trojdielneho seriálu o antikoncepcii pre voľne žijúce zvieratá. Prvý diel si môžete prečítať tu. _
