Raketa SpaceX Falcon 9
Pre SpaceX to bol dobrý týždeň. Súkromná spoločnosť pre lety do vesmíru práve vyhral veľkú zákazku na vypustenie vojenského nákladu do vesmíru – prácu, ktorú dlho monopolizovala United Launch Alliance (ULA), spoločný podnik priemyselných gigantov Boeing a Lockheed Martin.
V máji 2018 vynesie raketa Falcon 9 spoločnosti SpaceX do vesmíru satelit GPS (nazývaný GPS III) pre letectvo. A podľa ďalšieho včerajšieho oznámenia je to ten istý rok ako spoločnosť dúfa, že vypustí svoju kapsulu Dragon na Mars. Pre SpaceX to bude veľký rok.
Aj keď sa vypustenie vojenského satelitu nemusí zdať zďaleka také vzrušujúce ako pristátie na Marse, oznámenie je významné v tom, že označuje meniace sa prostredie dostupnosti vesmíru.
Asi desaťročie, ULA bola jediným kanálom armády do vesmíru. Po SpaceX dostal povolenie na spustenie týchto citlivých nákladov v máji 2015 sa dúfalo, že dve spoločnosti, ktoré súperia o zmluvy na uvedenie na trh, pomôžu znížiť ceny.
Namiesto toho ULA vypadla z kandidatúry a odmietla sa dokonca uchádzať o túto zmluvu. Aj keď spoľahlivosť ULA je bezkonkurenčná, spoločnosť sa pravdepodobne nemohla cenovo priblížiť SpaceX. Priemerný štart SpaceX stojí 61,2 milióna dolárov v porovnaní s 225 miliónmi dolárov pre ULA.
Prípadu ULA nepomohla ani skutočnosť, že používa raketové motory RD-180 ruskej výroby, ktoré sú nie je populárny práve teraz z politických dôvodov. ULA tvrdí, že predchádzajúci zákaz používania týchto motorov na spúšťanie vojenských nákladov spôsobil, že spoločnosť mala príliš málo motorov na to, aby sa mohla uchádzať o nové zmluvy.
SpaceX dostane 82,7 milióna dolárov na vynesenie satelitu na obežnú dráhu.
Vesmírne správy poznámky:
[Cez Vesmírny let teraz, SpaceNews]
