Pluto môže byť opäť planéta. Povedzme si, prečo je to dôležité.

Pripravte sa – diskusia o Plute sa vrátila a ľudia áno nie bude môcť o tom mlčať. Pluto možno sa chystá získať späť svoju planétu.

Môže to mať pocit, akoby vás vedci trhali. Pred desiatimi rokmi sa tak všetci rozhodli Pluto nebola planéta— bola to vlastne trpasličia planéta — a teraz ju zrazu chcú zmeniť späť? Možno si dokonca myslíte, že to len dokazuje, aké to bolo na začiatku nezmyselné. Planéta, planéta trpaslíkov – aj tak je to všetko vymyslený systém určený nejakou ezoterickou skupinou.

Ale na kategóriách záležía rovnako aj definície, ktoré používame na dosiahnutie týchto kategórií. Skutočnosť, že ľudia (dokonca aj odborníci ako vedci z NASA) prechádzajú tam a späť v tom, aké definície by sme mali použiť, ich neznižuje. Znamená to len, že sa stále učíme. O tom je veda: musíme byť schopní prispôsobiť naše definície tak, aby zodpovedali nášmu chápaniu. A celý tento biznis s Plutom je dokonalým príkladom.

Začnime základmi. Skupina vedcov z NASA

Misia New Horizons, ktorá vykonala preletovú štúdiu Pluta v roku 2015, plánujú navrhnúť nová definícia „planéty“ pri nadchádzajúcej Konferencia o lunárnej a planetárnej vede v marci. Vedie ich dlhoročný obhajca Pluta Alan Stern. Od údajnej „degradácie“ Stern a iní tvrdili, že Pluto je planéta, zatiaľ čo vedci v opačnom tábore ich kritizovali za snahu vrátiť zjednodušený pohľad na našu Slnku systém. Nová definícia, ktorú Stern a jeho kolegovia z New Horizons navrhujú, by obnovila stav planéty Pluto, no zároveň by dala mnohým ďalším objektom v našej slnečnej sústave označenie „planéta“. Celkovo by sme ich skončili 110. A len si pomysli, sťažoval si sa na zmätok pri prechode od deviatej do ôsmej.

Skutočná definícia, ktorú navrhujú, je „subhviezdne hmotné teleso, ktoré nikdy neprešlo jadrovou fúziou a ktoré má dostatočnú vlastnú gravitáciu, aby nadobudlo guľovitý tvar. primerane opísaný trojosovým elipsoidom bez ohľadu na jeho orbitálne parametre. V jednoduchom jazyku navrhujú „okrúhle objekty vo vesmíre, ktoré sú menšie ako hviezdy“. To je pekné široký pojem. Znamenalo by to, že všetky veci, ktoré považujeme za planéty, by teraz mali aj menšie planéty obiehajúce okolo nich. Náš vlastný mesiac bude považovaný za planétu, rovnako ako všetky mesiace obiehajúce iné svety. Možno sa v tejto chvíli pýtate, či to nie je príliš veľa. Stávajú sa Mesiace planétami? Poď.

Ale títo vedci neobhajujú novú širokú definíciu jednoducho preto, že chcú vzbudiť pluto obrana — argumentujú, že naša súčasná definícia nie je založená na kvalitách, na ktorých planéte skutočne záleží štúdium. Hovorí sa, že to, čo robí planétu planétou, nie je jej umiestnenie alebo veľkosť. Dôležité je, aká planéta v skutočnosti je.

Keď Medzinárodná astronomická únia (IAU) definovaná „planéta“ v roku 2006 pristáli na tomto: nebeské teleso obiehajúce okolo nášho Slnka s dostatočnou hmotnosťou na to, aby malo okrúhly tvar a vyčistilo svoju obežnú dráhu od iných objektov. To znamená, že akákoľvek novoobjavená „planéta“ mimo našej slnečnej sústavy nie je technicky povedané planéta, ale exoplanéta. Vedci z New Horizons s tým nesúhlasia. Tiež si myslia, že požadovať, aby planéta vyčistila svoju obežnú dráhu, je nerozumné, pretože to vyžaduje, aby planéty so širokými obežnými dráhami boli veľmi veľké. Ak by sa Zem nachádzala na obežnej dráhe Pluta, ani by nebola schopná vyčistiť všetky objekty zo svojej obežnej dráhy. Navyše, dokonca aj dráhy, ktoré sú „čisté“, sú často preplnené prechodnými malými objektmi, takže by ste mohli namietať, že žiadne „planéty“ v skutočnosti nespĺňajú túto mieru úspechu.

Toto všetko je súčasťou ich väčšieho argumentu: planéta nie je planéta, pretože je na určitej obežnej dráhe alebo preto, že má konkrétnu veľkosť. Planéta je planétou kvôli svojim fyzikálnym vlastnostiam. Študujeme planéty, pretože majú ľadové sopky a tečúce jazerá metánu a vlniace sa magnetické polia– nie preto, že si zmetajú z cesty kozmický odpad, keď obiehajú okolo slnka. Kategórie, ktoré používame na pochopenie nášho sveta, sú užitočné iba vtedy, ak popisujú veci zmysluplným spôsobom.

To neznamená, že vedci z New Horizons prišli s najlepšou definíciou. Myslí si veľa výskumníkov že na veľkosti nebeského telesa by malo záležať, nielen na jeho tvare. Našich súčasných osem planét je výrazne väčších ako všetky ostatné telesá slnečnej sústavy (okrem Slnka, samozrejme)a mnohí astronómovia ako Mike Brown –muž zodpovedný za „degradáciu“ Pluta- považujte to za dôležité. A to sme sa ešte nedostali ku geologickým aspektom. Je dôležité, či má telo atmosféru? Pluto má atmosféru a zložitý geologický povrch s horami a ľadovcami, ale aj niektoré kométy.

Čo by teda malo znamenať byť planétou? IAU si jasne myslela, že poloha a veľkosť sú dôležitými aspektmi planéty. Tím New Horizons nie. A to je v poriadku. Môžeme nesúhlasiť s tým, čo si myslíme, že je zmysluplné – samotná diskusia je vo svojej podstate dôležitá, pretože to znamená, že o našom svete (svetoch) uvažujeme vážne. Je ľahké postaviť sa na stranu na základe našej vlastnej nostalgie, ale chcieť, aby Pluto bolo planétou, pretože sme vyrastali s deviatimi planétami, nie je zmysluplný dôvod.

A ak je pre vás ťažké rozčúliť sa nad vedeckými dôvodmi na definovanie planéty tak či onak, skúste začať debatou, do ktorej sa môžete zakoreniť: je hot dog sendvič? Venujte chvíľku zváženiu. Možno si myslíte, že áno, pretože sendvič je čokoľvek, čo má náplň medzi dvoma kusmi chleba. Je jedno, aký druh chleba? Múčne tortilly sú chlebové výrobky, takže je quesadilla sendvič alebo poschodová torta s náplňou? A čo sendvič s otvorenou tvárou? To má len jeden kúsok chleba. Ak si myslíte, že sendvič s otvorenou tvárou je stále sendvič, potom je možno sendvič aj pizza – oba sú to len chlebové výrobky s polevou. Má zmysel mať párky v rožku a pizzu ako sendviče? Zdá sa to nesprávne, takže možno by sme mali prísť s definíciou, ktorá ich oddelí. Možno to súvisí s typom chleba, ktorý používate, alebo s polevou, ktorú naň dávate.

Nezáleží na tom, či je hot dog sendvič. Ale všetky tie hlúpe otázky sa v skutočnosti týkajú podstatnejšej otázky: čo znamená, že niečo je sendvič? Aké sú podľa nás dôležité aspekty sandwich-hood? V istom zmysle sú to rovnaké otázky, aké si astronómovia kladú o Plutu. Alebo si to pýtajú geológovia či existuje ôsmy kontinent. V konečnom dôsledku nie je dôležité, či je Pluto planéta alebo či existuje osem kontinentov alebo či je hot dog sendvič – dôležité je, že svoj svet starostlivo zvažujeme. Že nemyslíme len na to, aké je Pluto ako nebeské teleso, ale aj na to, ako uvažujeme o nebeských telesách a ich mieste vo vesmíre. Je to o rozhodnutí, čo je dôležité.

A aby sme mali jasno: párky v rožku nie sú sendviče.