Obraz krúžiacich supov môže byť znepokojujúci, ale tieto operené mrchožrúty sú cennou súčasťou ekosystému. Bohužiaľ, na mnohých miestach po celom svete počet supov klesá, pretože čelia hrozbe straty biotopu a poklesu jedlých zdrojov potravy. Vedieť viac o supoch by vedcom mohlo pomôcť zachrániť ich pred vyhynutím.
V an článok uverejnené v tomto mesiaci IEEE spektrum, Bin Feng, Bruce Liu a Kejia Pan z Microduino opisujú, ako postavili elektronické vajíčko, ktoré pomôže ochranárom nahliadnuť do párenia a chovných návykov supov.
Tím vytvoril malý senzor, ktorý dokáže monitorovať teplotu, vlhkosť a tlak až 70 dní a odosielať informácie do blízkeho terminálu, ktorý zálohuje všetky údaje. A čo je najlepšie, maličký senzor je uzavretý v puzdre, ktoré vyzerá presne ako skutočné supie vajce.
Vedci majú množstvo iných spôsobov, ako preniknúť do vtáčieho hniezda. Od webkamery že sledujú orly skalné, do v tvare tučniaka diaľkovo ovládané autá, výskumníci využívajú všetky možné spôsoby monitorovania hniezd. Toľko však môžu získať iba z vizuálov, v ktorých prichádza vajce. Ďalšie údaje, ako je teplota a vlhkosť, môžu poskytnúť viac informácií o zdraví hniezda.
Ale toto nie je jednosmerná ulica. Aj keď špehujeme supy, vedci tiež používajú supy, aby nás špehovali. Program v Peru využíva supy vybavené kamerami na lov nelegálnych skládok spôsobených ľuďmi.
V apríli tohto roku budú elektronické vajcia umiestnené do hniezd monitorovaných Medzinárodným centrom pre dravé vtáky Spojeného kráľovstva.
