Zima prichádza. Budú cesty pripravené?
Hovorte o polárnom prepade. Tento týždeň všetky 50 štátov zažilo mrazivé teploty v rovnaký deň. Prípravy na (možné) hlboké mrazy tejto zimy už zasahujú mestá a štáty, kde to bolí: v ich peňaženkách.
Ceny kamennej soli, ktorá sa používa na zabránenie tvorby ľadu na cestách, raketovo rastú. Čas hlási to cena soli je v niektorých štátoch vyššia o viac ako 50 percent a cena sa zvýšila strojnásobil v iných. Jeden z najväčších skokov bol v St. Louis, kde ceny vyskočili zo 49 USD/tona v minulom roku na 112 USD/tona v tomto roku. To sa nemusí zdať ako veľa na zaplatenie skutočnej tony materiálu, ale Spojené štáty používajú okolo 22 miliónov ton soli na svojich cestách každú zimu, a to sa sčítava.
Rast cien je spôsobený a kombinácia faktorov vrátane skutočnosti, že minulý rok bol obzvlášť chladný a snežný, takže mnohé vládne zásoby soli boli vyčerpané.
Soľ je jedným z najrozšírenejších minerálov na Zemi, no nájsť ju vo veľkých množstvách nie je vždy jednoduché. Po celom svete sú soľné bane, zvyšky morských oceánov a morí, ktoré existovali pred miliónmi rokov.
Vo videu od National GeographicVedec Robert Newton odhadol, že na vytvorenie vrstvy soli s hrúbkou troch stôp by bolo potrebné odpariť asi 60 metrov (196 stôp) slanej vody. Našťastie pre nás sa mnohé moria v priebehu vekov stretli so svojím nie príliš vodným koncom, vyparovali sa, keď sa tektonické platne posúvali a ľadovce rástli a zmenšovali sa a zanechávali za sebou hrubé platne soli. V Spojených štátoch je veľa z týchto ložísk pochovaných pod tisíce stôp iných sedimentov. Ťažba tak hlboko pod zemou nie je lacná.Aby sa uspokojil zvýšený dopyt po soli, bane v New Yorku pracujú nadčas a v niektorých prípadoch každý deň vyhadzujú tony soli z baní a vynášajú ju na povrch. Keďže dopyt je taký vysoký, ani zvýšená produkcia Spojených štátov nestačí na uspokojenie chuti krajiny. Soľ je dovezené do krajiny z Čile, Kanady a Mexika každý rok.
Soľ sa používa na udržiavanie ciest bez ľadu od roku 1940 v Detroite, ktorý mal soľnú baňu vhodne umiestnenú mimo mesta. Soľ zabraňuje tvorbe ľadu, pretože tak dobre interaguje s vodou. Prítomnosť rozpustenej soli vo vode narúša schopnosť molekúl vody vytvárať pevnú kryštálovú mriežku tiež známy ako ľad.
Aj keď sa uvažuje o solení ciest vysoko účinný, môže tiež ovplyvniť ekosystémy, keď zima ustupuje. The vplyvov na životné prostredie cestnej soli zahŕňajú kontamináciu blízkych vodných zdrojov, ako sú rybníky alebo močiare, zabíjanie blízkych rastlín a premenu ciest na obrovské soľné lizy – magnet pre druhy náchylné na zabíjanie na cestách, ako je jeleň.
Niektoré oblasti čelia rastúcim cenám a problémom životného prostredia sa pokúsili experimentovať s alternatívami soli vrátane repnej šťavy, syrového nálevu (vo Wisconsine, kde inde?), a dokonca aj odpadová voda z frakovacích operácií, hoci to druhé bolo stretol s opozíciou od environmentálnych skupín. Mnohé z týchto možností sú stále v prípravných fázach, aj keď ich zaviedli miestne samosprávy vo viacerých štátoch a ich účinnosť ešte nebola dôkladne preskúmaná.
Niektoré z týchto obcí sa však dozvedeli, že syrová soľanka je a skôr páchnuce alternatíva k soli.
