Takmer určite ste užili najbežnejšie používanú psychoaktívnu drogu na svete. Len v USA 90 percent dospelých konzumuje kofeín denne – často ako kávu, ale čoraz častejšie vo forme nápojov, piluliek, pochutín a dokonca aj čistého prášku. Celosvetový predaj energetických nápojov sa od roku 2008 do roku 2013 takmer zdvojnásobil. Návštevy pohotovosti v USA spojené s energetickými nápojmi sa od roku 2007 do roku 2011 tiež zdvojnásobili. Keďže spotreba neustále stúpa a na trh vstupujú nové produkty, vedci a regulačné orgány sa pretekajú, aby lepšie pochopili, ako kofeín ovplyvňuje ľudské telo.
Sedemdesiattri percent detí v USA konzumuje kofeín v ktorýkoľvek daný deň, podľa publikácie Pediatrics z roku 2014; štúdia z Yale zistila, že stredoškoláci, ktorí pijú energetické nápoje, majú o 66 percent vyššie riziko hyperaktivity ako ich rovesníci, ktorí abstinujú. Užívanie kofeínu deťmi je tiež spojené s depresiou a zneužívaním návykových látok.
Trpia aj dospelí. Odvykanie od kofeínu bolo pridané do Diagnostického a štatistického manuálu duševných porúch v roku 2013. "Vidíme to často, často spolu s úzkostnými poruchami," hovorí David Salvage, psychiater z New Yorku, ktorý sa špecializuje na závislosť.
Ešte alarmujúcejšia je rastúca popularita práškového čistého kofeínu, ktorý je ľahko dostupný vo veľkom na eBay. V roku 2014 Úrad pre potraviny a liečivá, podnietený dvoma smrteľnými predávkovaniami, varoval, že ľudia by sa mali týmto veciam vyhýbať, ale úplný zákaz je nepravdepodobný.
Jedna čajová lyžička práškového čistého kofeínu zodpovedá približne 25 šálkam kávy.
Jednou z prekážok bezpečnej spotreby je, že regulácia je všadeprítomná, hovorí Murray Carpenter, autor knihy S kofeínom. "Ak dáte 200 miligramov kofeínového prášku do 5-hodinového energetického výboja, je to regulované ako doplnok," hovorí. Ale stlačte ho do tablety, ako je NoDoz, a je to voľne predajný liek. Zmiešajte to do šiestich nealkoholických nápojov a je to jedlo."
Dokonca aj armáda, ktorá už dlho používa potraviny obohatené o kofeín na zvýšenie bdelosti vojakov, skúma nové metódy pre mentálne povzbudenie, hovorí Betty Davisová, vedúca tímu Performance Nutrition Team v Americkom armádnom Natick Soldier Systems Center v Massachusetts. "Snažíme sa zistiť, či je zlepšenie zdravia čriev vojakov pomocou diétnych zložiek dobrou alternatívou," hovorí. Ich zistenia by v konečnom dôsledku mohli priniesť lepšiu a bezpečnejšiu energiu pre masy.
Tento článok bol pôvodne publikovaný vo vydaní z júna 2015 populárna veda, pod názvom „Kofeín“.
