Tasery, zbrane, ktoré odpaľujú elektródy na šokovanie a oslabenie útočníkov, sa používajú vo viac ako 100 krajinách a 500 000 agentov činných v trestnom konaní len v Spojených štátoch. Sú ponúkané ako bezpečný spôsob, ako zneškodniť podozrivým, ktorí sa agresívne bránia zatknutiu, čím sa zabráni tomu, aby policajti museli používať hrubú silu. Ale tasery nemusia byť napokon také bezpečné – nové dôkazy ukazujú, že môžu viesť k smrteľným srdcovým príhodám, tvrdí dnes zverejnená správa v British Medical Journal. To je obzvlášť mrazivé, pretože správy z posledných rokov ukazujú, že polícia používa zbrane príliš často, čím ohrozuje životy ľudí.
Väčšina testov vykonaných na Taseroch bola vykonaná na modeli X26, ktorý je najbežnejší medzi agentmi činnými v trestnom konaní; môže zasiahnuť podozrivého zo vzdialenosti 35 stôp. Niektoré riziká spojené s Tasers boli dobre zdokumentované; otrasy môžu vyvolať záchvaty, kolaps pľúc, spôsobiť popáleniny kože alebo poškodenie očí a viesť k poraneniam svalov, kĺbov alebo šliach. Nie je prekvapením, že najväčšie problémy vyplývajú z nekontrolovaných pádov podozrivých, ktorých výsledkom môže byť hlava zranenia a smrť – Amnesty International hovorí, že Tasers spôsobili v rokoch 1990 až 2012 490 úmrtí,
podľa Chicago Tribune.Ale veda bola menej jasná o možných smrteľných účinkoch Tasers na srdce. Predĺžené šoky viedli k problémom so srdcovým rytmom, konkrétne k arytmiám a fibrilácii komôr alebo k rýchlo sa zrýchľujúcim sa srdcovým rytmom. A hoci tam boli niektoré bezpečnostné testy, mnohí neriešili tieto podmienky v prostrediach, ktoré by mohli napodobňovať skutočný svet. Môže to byť preto, že výrobca zbrane zadáva mnohé bezpečnostné štúdie, ako uvádza správa BMJ, takže nemusia byť také objektívne, ako by mali. V posledných rokoch sa výrobca dostal pod paľbu za to, že riadne nevaroval dôstojníkov pred následkami nasadenia Tasery príliš dlho a nedávno prehrali súdny spor, keď 17-ročný podozrivý zomrel na ventrikulárnu fibriláciu po tom, čo bol testovaný na 37 rokov sekúnd.
Tieto pochybné a nebezpečné zdravotné následky pravdepodobne nestačia na to, aby presvedčili orgány činné v trestnom konaní, aby úplne prestali používať Tasery – môžu byť užitočnými nástrojmi, ak sú správne nasadené. Mali by však stačiť aspoň na to, aby zaručili reformu výcviku dôstojníkov, aby zbrane používali šetrnejšie a zodpovednejšie. Táto reforma je aj tak dávno očakávaná; Správa z amerického ministerstva spravodlivosti z roku 2011 zistila, že úradníci používajú tasery príliš často a nevhodne, často u pacientov, ktorí sú duševne chorí. Takže zatiaľ čo správa BMJ naznačuje, že Tasers môžu byť smrteľné, tieto správy ukazujú, že hlavným problémom nie je samotná zbraň, ale spôsob, akým sa zbraň používa.
