Ale viac testovania, väčšia informovanosť a jednoduché riešenia by mohli pomôcť vyriešiť problém.
Viac ako polovica kontinentálnych USA v súčasnosti zažíva určitú úroveň sucha a asi štvrtina je vo veľkom suchu alebo ešte horšie. V posledných rokoch boli západné a juhozápadné USA v zdanlivo nepretržitom stave znížených zrážok a snehovej pokrývky. Suchá majú veľa známych, potenciálne katastrofálnych následkov, od neúroda do nedostatok vody do lesné požiare. Môžu však mať aj viac priame účinky na ľudské zdravie tým, že ovplyvní nielen to, koľko vody tam je, ale aj kvalitu tejto vody.
Nedávny výskum z US Geological Survey (USGS) naznačuje, že suchá, najmä dlhotrvajúce vyskytujúce sa v častiach USA, by mohlo zvýšiť riziko škodlivého vystavenia arzénu pre ľudí, ktorí sa naň dobre spoliehajú voda.
Pred stovkami miliónov rokov mohla byť základná kvalita vašej pitnej vody doslova vytesaná do kameňa. Arzén je bežným kontaminantom podzemných vôd, najmä kvôli miestnej geológii. Napríklad v Maine sa formovanie Apalačských hôr a sopečná činnosť spojili, aby koncentrovali arzén a iné kovy do trhlín vo vnútri skalného podložia, vysvetľuje.
Sarah Hall, geológ na College of the Atlantic v Bar Harbor. Z týchto puklín môžu jemné posuny v kyslosti, teplote alebo rýchlosti prúdenia vody vytiahnuť kontaminanty z horniny do podzemných vodonosných vrstiev.A nie je to len Maine. V mnohých časti v Novom Anglicku, na stredozápade a na juhozápade sú hladiny arzénu nad federálnou úrovňou 10 častíc na miliardu (ppb). bežné – čo predstavuje obzvlášť veľký problém pre rodiny, ktoré sa spoliehajú na studničnú vodu, ktorá môže byť kontaminovaná bez toho, aby o tom majitelia domov vedeli to.
Expozícia arzénu môže spôsobiť mnohé zdravotné problémy, vrátane rakoviny močového mechúra a pľúc, srdcových problémov, pľúcnych infekcií, depresie imunitného systému a kognitívny pokles u detí, hovorí Bruce Stanton, molekulárny fyziológ na Geisel School of Medicine v Dartmouthe v New Hampshire.
Mestské vodné zdroje sa bežne testujú, monitorujú a upravujú na kontaminanty vrátane arzénu, hovorí Taehyun Roh, epidemiológ environmentálneho zdravia na Texas A&M University v College Station v Texase. "Ale v prípade súkromných studní," hovorí, "neexistuje žiadna regulácia." Mestá, obce a okresy, ktoré poskytujú verejnú vodu, sú zo zákona povinné Zákon o bezpečnej pitnej vode aby sa ubezpečil, že ich zásoba spĺňa federálne normy. Hoci existujú veľazdokumentovanéprípadoch samospráv, ktoré si neplnia svoju povinnosť poskytovať čistú a bezpečnú vodu (odkazy na Roh, Flint, Michigan), viac ako 43 miliónov ľudí spoliehajúce sa na súkromné studne v USA nie sú vôbec chránené federálnymi normami. Testovanie a úprava vody v domácnostiach je výlučne v kompetencii jednotlivých vlastníkov pôdy.
Podľa odhadov 1,5 až 2,9 milióna ľudí v USA v súčasnosti pije zo studní s koncentráciou arzénu nad federálnym limitom 10 častíc na miliardu. jeden odhad na rok 2017 z USGS. Toto číslo by sa podľa januára 2021 mohlo v období sucha zvýšiť na viac ako štyri milióny USGS štúdia.
Nedávny výskum založený na počítačových modeloch odhaduje, že sucho by mohlo zvýšiť hladiny arzénu v studniach v priemere o 10 percent. „Čo sa nezdá veľa, ale keď to vezmete na celú krajinu, ten vplyv je v skutočnosti dosť veľký,“ hovorí Melissa Lombardová, vedúci autor štúdie a hydrológ USGS so sídlom v Pembroke, New Hampshire. Aj keď tiež varuje, že jej štúdia je prvá svojho druhu a model je „v plienkach,“ hovorí Jozef Ayotte, ďalší hydrológ USGS a spoluautor štúdie.
Štúdia ponúka niekoľko vysvetlení, prečo môžu suchá v niektorých oblastiach zvýšiť riziko vystavenia arzénu prostredníctvom studňovej vody. Počas obdobia sucha sa hladina podzemnej vody znižuje. Táto zmena objemu môže spôsobiť zmeny v chemickom zložení vody, ako je zvýšená kyslosť. Pretože vylúhovanie kovov z horniny je chemická reakcia, zmeny v chemickom zložení vody môžu proces urýchliť. Menej podzemnej vody tiež znamená, že kontaminanty, ktoré sú už vo vode prítomné, sa stanú koncentrovanejšími. Takže aj keď sucho nezmení celkové množstvo rozpusteného arzénu v studni, každý pohár vody z tejto studne môže obsahovať viac.
Výskum USGS tiež čiastočne zodpovedal za ľudské reakcie na sucho, ktoré by mohlo viesť k zvýšenej expozícii v určitých regiónoch. Napríklad v období dlhotrvajúceho sucha v Kalifornii je povrchová voda obmedzená a viac vody sa čerpá z podzemia, aby sa splnili potreby štátu, hovorí Bohatý Pauloo, hydrológ študujúci problematiku. Podľa štúdia 2018 Vydaný v Prírodné komunikácie.
Lombardov študijný model bol založený na predtým pozorovaných podmienkach sucha, ale zmena klímy áno predpokladá sa, že sa bude naďalej zvyšovať počet a intenzita sucha na celom svete. „Do konca 21. storočia by sa počet ľudí žijúcich v extrémnom a výnimočnom suchu mohol viac ako zdvojnásobiť,“ hovorí Yadu Pokhrel, environmentálny inžinier na Michiganskej štátnej univerzite. To znamená, že kontaminácia arzénom by sa v meniacej sa klíme mohla ešte viac rozmáhať.
Ďalej, nepriaznivé zdravotné účinky arzénu sa môžu objaviť aj pri úrovniach expozície nižších ako je povolený federálny limit 10 ppb, zdôrazňujú Roh aj Stanton. "Mnohí vedci si myslia, že to nestačí," hovorí Roh. V jednom štúdia 2017 v Iowe zistil koreláciu medzi úrovňami expozície arzénu už na 2,07 ppb a zvýšeným rizikom rakoviny prostaty.
Okrem zdravotných rizík je arzén bez zápachu, farby a chuti, čo znemožňuje jeho zistenie bez testu, kým sa neobjavia príznaky. „Nie je to ako keby si zjedol zlú mušľu a v tú noc ty vedieť zjedol si zlú mušľu,“ hovorí Stanton.
Všetko toto nezistené vystavenie sa sčítava a môže viesť k následkom v neskoršom živote, ako je rakovina, hovorí, dokonca aj dlho potom, čo už niekto nepije kontaminovanú vodu. Výskum je hotový na myšiach a ryby tiež naznačuje, že expozícia arzénu môže mať epigenetické účinky, ktoré môžu trvalo zmeniť spôsob expresie génov kódovaných v našej DNA.
Aj keď môžu zdravotné problémy znieť desivo, arzén v studničnej vode je do značnej miery riešiteľný problém. V mnohých prípadoch stačí vedieť o probléme, testovaniea zdroje na nápravu. Štáty vo vysoko rizikových oblastiach, napr Maine, Michigan, a Nové Mexiko majú okresné a štátne programy, ktoré pomáhajú poskytovať nízkonákladové alebo bezplatné testy na arzén. Vlastníci studní môžu tiež zaplatiť za súkromné testovanie studní od akreditovaných laboratórií, hoci tieto testy môžu stáť viac ako 100 dolárov. Väčšina štátov odporúča opakované testovanie každé tri až päť rokov. Ak však žijete vo vysoko rizikovom regióne a vaše studne sa testujú blízko federálneho limitu, Hall hovorí, že by ste mali zvážiť testovanie arzénu dvakrát ročne, pretože hladiny sa môžu sezónne meniť.
V závislosti od toho, aké vysoké sú vaše úrovne, hovorí Stanton, jednoduché vodný filter džbán by mohol problém vyriešiť. V jeho dome „dokonca aj pes dostane filtrovanú vodu“. Aj keď, dodáva, vysoké koncentrácie arzénu - ďaleko nad 10 ppb federálny limit – môže prekročiť kapacitu kohútika alebo džbánového filtra a vyžaduje drahé systémy reverznej osmózy, ktoré môžu stáť tisícky. Podľa Stantona sa náklady na prevenciu zníženia expozície oplatí. Zmieňuje sa o „hororových príbehoch ľudí, ktorí sú viackrát v nemocnici a mimo nej“ alebo chronicky ochorejú a skončia so stovkami tisíc dolárov na účtoch za lekársku starostlivosť.
„Bojíte sa o ľudí s nízkymi príjmami, ktorí si to jednoducho nemôžu dovoliť,“ hovorí Stanton. Ľudia žijúci vo vidieckych oblastiach sú odkázaní na studenú vodu skôr žiť v chudobe, s nižším disponibilným príjmom ako v hustejších oblastiach s verejnou vodou. „To súvisí s environmentálnou spravodlivosťou,“ dodáva.
V Novom Anglicku sa vedci, členovia komunity a skupiny obhajcov stretli, aby sa pokúsili vyriešiť problémy s testovaním studní a prístupom k náprave. Jane Disney, riaditeľka komunitného environmentálneho zdravotného laboratória na Mount Desert Island Biological Laboratórium v Bar Harbor, Maine spolu s laboratóriom Stanton’s Dartmouth vedie komunitný občiansky vedecký projekt. The projektu, s názvom „Všetko o arzéne – údaje k akcii“ vyzýva študentov stredných a stredných škôl, aby testovali studne ich rodín na arzén, pokrytie nákladov na testovanie a zároveň výučbu zručností študentov v oblasti dátovej gramotnosti a vytvorenie platformy pre mládež advokácie.
Projekt doteraz zozbieral viac ako 3000 vzoriek vody z celého štátu a spolupracoval s viac ako 20 školami. Študenti z projektu sa nedávno spojili s Chráňte naše zdravie, organizácia na ochranu životného prostredia so sídlom v Portlande v štáte Maine. Skupina vedie kampaň za rozšírenie testovacích zdrojov vo viacerých štátoch, poverenie prenajímateľov zverejňovať informácie o testovaní studní a posilnenie noriem pitnej vody v Maine. V Texase je Roh v počiatočnom štádiu podobného komunitného testovacieho programu, ktorý pridáva odber vzoriek moču a nechtov na nohách spolu s testovaním vody z vodovodu. Tieto biologické vzorky môžu ukázať, či účastníci skutočne majú zistiteľné hladiny arzénu vo svojich telách. Výmenou za účasť, hovorí Roh, ľudia dostanú vodný filter, ktorý si dajú na kohútik.
Dúfajme, že zvýšená informovanosť, výskum a testovanie povedie k zmene a odolnosti voči súčasným a budúcim suchám – bude si to však vyžadovať vytrvalosť. Pri svojej práci na štúdiu arzénu v studničnej vode Hall hovorí, že sa stretla s určitým odporom voči myšlienke testovania a liečby. „Existuje taká idylická verzia vidieckeho života, kde je to ako: ‚Ach, žijeme z pôdy a pijeme našu vodu.‘“ Ľudia si túto vodu predstavujú ako čistú a prirodzená ako bukolická krajina, no Hall varuje, že „nie je nič [prirodzené] na vŕtaní 100 až 600 stôp v skale a vysávaní vody z to.”
