Nie je to všetko kúzlo a vesmírne vychádzky, ale je to obohacujúce.
Stať sa astronautom nie je pre každého. Robb Kulin nedávno sa stal prvým kandidátom na astronauta za posledných 50 rokov, ktorý opustil tréningový program astronautov NASA, a hoci je lákavé zamerať sa na výzvy a stresy, ktorým musel v NASA čeliť, bývalí astronauti zdôrazňujú, že toto nie je o jednom kandidátovi, ktorý to jednoducho nedokázal.
„Nechcem špekulovať o žiadnom konkrétnom astronautovi,“ hovorí Chris Hadfield, pilot kanadského letectva a astronaut na troch samostatných misiách do vesmíru. "Ale nie je to tak, že by niekto chodil na kurz a jednoducho ho nedokázal hacknúť a skončil."
Hadfield hovorí, že presne o tom je obdobie kandidatúry. Je čas zhodnotiť, či je to niečo, čo naozaj chcete robiť, a kde má NASA príležitosť zhodnotiť, či ste na to naozaj tá pravá osoba. Byť astronautom nie je len práca, vysvetľuje, je to život služby v náročnom odbore – je to tým, kým ste. Je neúprosný a do značnej miery bez pôvabu, plný dlhých hodín a domácich úloh každú noc po celé desaťročia. Prirodzene, hovorí, že to jednoducho nie je pre každého. A preto je dôležité obdobie kandidatúry. „Myslím si, že je to skutočne zdravý spôsob podnikania, pretože ľuďom poskytuje elegantný spôsob, ako zmeniť názor. Myslím si, že tento proces fungoval presne tak, ako mal."
„Robb bol vybraný z 18 500 ľudí, pretože je skvelý,“ hovorí Cady Coleman, chemik, dôstojník amerického letectva a astronaut NASA na raketopláne Columbia a na Medzinárodnej vesmírnej stanici. "Predstavoval by som si, že robí dobré rozhodnutie, pretože preto sme ho vybrali." Život astronauta jednoducho nie je niečo, čo by chcel každý. „Nikdy som si nevedela predstaviť, prečo by niekto opustil agentúru alebo odmietol príležitosť lietať, ale sú rôzne veci, ktoré ovplyvňujú toto rozhodnutie,“ hovorí. "Aj ty máš právo mať život a nenechať to súdiť."
The Houstonská kronikaoznámil Kulina v pondelok odstúpil z funkcie. Jeho rezignáciu potvrdila NASA s tým, že oficiálne opustí program v piatok 31. augusta. Hovorkyňa NASA Brandi Dean povedal Vydavateľstvo že administratíva nemohla diskutovať o dôvodoch jeho odchodu bez toho, aby porušila zákony o ochrane súkromia.
Pre tých, ktorí chcú tento život (alebo si aspoň myslia, že by ho mohli chcieť), je určite veľa výziev. Je to dlhá cesta plná rozsiahlych, nekonečných školení a neustáleho učenia. Takto to zhruba prebieha:
Základné požiadavky
Veci sa zlepšili od prvých misií Mercury, keď boli kandidáti na astronautov vyberaní výlučne z armády a podliehali testy na ohýbanie mysle. Aj keď astronauti pochádzajú z rôznych prostredí, takí sú základné požiadavky, ktoré jednoducho musíte splniť.
- Mať bakalársky titul v odbore inžinierstvo, biologická veda, fyzikálna veda, informatika alebo matematika (od akreditovanej inštitúcie).
- Majte aspoň tri roky odbornej praxe súvisiacej s vaším študijným odborom alebo aspoň 1 000 hodín veliaceho pilota v prúdových lietadlách.
- Byť schopný absolvovať dlhodobú fyzickú skúšku, čo zahŕňa videnie 20/20 (buď prirodzene alebo prostredníctvom korekčného chirurgického zákroku alebo šošoviek), mať krvný tlak nižší ako 140/90 pri sedení a výška medzi 62 a 75 palcov (aby sa zmestili do skafandre).
Mnoho astronautov pochádza z akademického prostredia a vo svojich odboroch získavajú pokročilé tituly – magisterské alebo doktorandské. Niektorí z nich boli dokonca lekármi. Mnohí pochádzajú z vojenského prostredia a už sa stali pilotmi.
Môže si to však vyžadovať aj zdravú dávku správneho načasovania, aby ste sa dostali do programu. „Keď som sa prihlásil, bol som materiálovým vedcom a v tejto skupine vybrali niekoľko ďalších materiálových vedcov. Potom si roky nevybrali iného materiálového vedca,“ hovorí Coleman. „Čo ak sa prihlásim až o dva roky neskôr? Bol by som ten istý človek s rovnakou kvalifikáciou, ale pravdepodobne by ma nevybrali."
Kandidátsky program
Výber stať sa kandidátom na astronauta – alebo „AsCan“, ako sa s láskou nazývajú – je konkurencieschopný. Počet prihlášok sa v každom cykle veľmi líši (neotvárajú sa každý rok), ale tisíce ľudí sa uchádzajú o to, čo sa nakoniec stane jedným až dvoma tuctmi kandidátov v triede.
Keď sa tam dostanete, máte zhruba dva roky vyučovania a domácich úloh, ktoré sú navrhnuté tak, aby vás pripravili na možný odchod do vesmíru. Prechádzate výcvikom prežitia. Naučíte sa ovládať vesmírny oblek. Idete hore vo Vomit Comet, lietadle, ktoré letí parabolicky, aby vám poskytlo niekoľko minút zážitku v nízkej gravitácii. Učíte sa ruštinu – kľúčovú zručnosť vzhľadom na to, s koľkými ruskými astronautmi budete pravdepodobne zdieľať čas na Medzinárodnej vesmírnej stanici.
"Fyzicky musíte byť v rozumnej kondícii," hovorí Hadfield. „Aj keď sa to v médiách nejako preháňa. Skutočnou otázkou je, ako ste na tom mentálne a dokážete hrať a fungovať vo veľmi ťažkých a náročných scenároch. To je práca."
"Pokiaľ ide o tréning, povedal by som, že skafander je fyzicky najťažší," hovorí Coleman. "Ale tiež si myslím, že sa dá veľa získať tým, že zistíte, čo robíte dobre a čo nie, pretože to stále musíte robiť." Poznamenáva to vesmírne skafandre boli väčšinou navrhnuté už dávno, čo znamená, že v skutočnosti neboli určené pre ľudí menšieho vzrastu, ku ktorým zvyknú mať ženy priemer. To sťažilo základy ovládania pre niekoho, ako je ona, a to znamenalo veľa sa psychicky pripraviť napredovať, aby sa pri tréningu v obleku mohla sústrediť skôr na fyzickú náročnosť ako na psychickú strane.
A potom je tu rodinná stránka veci. Program kandidatúry je dlhý čas na to, aby ste boli väčšinou ďaleko od svojich blízkych. Colemanová pendlovala medzi svojím domom v Massachusetts a Johnsonovým vesmírnym strediskom NASA v Texase 24 rokov, aby si udržala prácu a rodinu. "Sú veci, s ktorými zápasíš," hovorí, "ale naozaj sa mi to páčilo."
Počas tohto obdobia tiež cvičíte, ako Robb Kulin a každý iný kandidát, či to naozaj chcete robiť. „Dokonca aj počas týždňa výberu, keď prechádzate panelovými rozhovormi a lekármi v Johnsonovom vesmírnom stredisku, veľmi zdôrazňujeme, že by ste sa mali ísť porozprávať so všetkými,“ vysvetľuje Hadfield. „Choď sa porozprávať s ostatnými astronautmi. Uistite sa, že rozumiete skutočnej povahe práce, aby ste nemali len hviezdne oči.“
Skutočná vesmírna časť
Po približne dvoch rokoch ako AsCan sa technicky stanete astronautom, ale stále nie je zaručené, že sa dostanete do vesmíru. Astronauti čakajú roky, kým budú pridelení do posádky, počas ktorých pokračujú v učení sa novým zručnostiam a výcviku v náročných scenároch. „Aj keď ste možno prešli celým procesom,“ vysvetľuje Hadfield, „nie je to pri motoroch vypnú, keď vás tlačia na obežnú dráhu, že máte vôbec nejakú istotu, že poletíte do vesmíru."
Niektorí astronauti čakajú na pridelenie aj desaťročie alebo viac. Iní prechádzajú procesom rýchlejšie. To všetko je súčasťou neustálej prípravy, ktorá vstupuje do života astronauta. "Nie je to očarujúce," hovorí Hadfield. „Nie je to tak, ako je to zastúpené vo filmoch a komiksoch. Na druhej strane je to skvelá práca. Je to nesmierne lákavé, je to tak neuveriteľne náročné a pre ľudský druh je to nové. V práci je veľká fascinácia a radosť."
„Myslím, že mnohí z nás cítia veľkú zodpovednosť žiť podľa privilégia, ktoré sme dostali,“ hovorí Coleman, „a hovorím to skôr hrdým spôsobom ako nátlakovým spôsobom.“ Stanete sa súčasťou niečoho väčšieho, misie, ktorá je oveľa väčšia ako ktorákoľvek iná osoba. Každý sa vzdáva rôznych vecí, aby mohol byť súčasťou tejto misie, vysvetľuje, ale to nie Znamená to, že chce, aby sa ľudia pozerali na astronautov, ako keby boli ďaleko od všetkého, čo by oni sami mohli robiť. „Je ľahké hovoriť o tom, akí sme úžasní,“ hovorí, „ale veľa sa rozprávam so ženami a mladými ľuďmi a posledná vec, ktorú chcem urobiť, je, aby si mysleli, že toto by som asi nemohol byť ja. “
To však neznamená, že nie je zábavné a neskutočné byť tam. „Ako chemik dostávaš zaplatené za lietanie, aby si sa naučil techniky prežitia a nechal niekoho opísať systémy vesmírnych staníc, ako keby si tam žil, pretože sú, to je úžasné,“ hovorí Coleman. „Pamätám si, že prvých pár týždňov sme sa na seba v piatok všetci pozerali a hovorili si: „Máme zaplatené robiť to. Naozaj mi to chýba."
