Hoci sa o tom svet dozvedel prostredníctvom ruského média, Čína to robila komplikované vesmírne manévre s dvoma zo svojich vedeckých satelitov za posledných niekoľko mesiacov, nasmerovaním dvoch svojich „Shi Jian“ (cvičných) satelitov, aby sa stretli približne 370 míľ nad Zemou a možno sa aj dotkli. Ale skutočnosť, že Čína o blízkom stretnutí tak mlčala, vyvoláva otázku, na čo plánuje použiť takúto technológiu. Dalo by sa použiť na vybudovanie mierovej vesmírnej stanice, ale aj na zasahovanie do satelitov iných krajín.
Ruský vesmírny pozorovateľ Igor Lissov si prvýkrát všimol stretnutie pochované vo verejne dostupných údajoch americkej armády o globálnych pozíciách satelitov. Na druhej strane to prevzali ruské médiá – a až potom čínske štátne médiá Xinhua –, ktoré na to upozornili medzinárodné spoločenstvo. Údaje ukazujú, že medzi 12. júnom a 16. augustom tohto roku čínsky satelit SJ-12, vedecký satelit vypustený v r. júna vykonal sériu manévrov, aby sa dostal bližšie k SJ-06F, staršej vedeckej družici vypustenej v októbri r. 2008.
Satelity skončili tak blízko pri sebe, že existujú špekulácie, že sa mohli dokonca dotknúť. SJ-06F zažil anomáliu na svojej obežnej dráhe, podľa údajov americkej armády sa 19. augusta mierne posunul. Prirodzené vonkajšie sily, ako je atmosferický odpor Zeme, mohli spôsobiť mierny posun na obežnej dráhe satelitu, aj keď sa to zdá nepravdepodobné. Tiež ho mohol postrčiť SJ-12, ktorý v tom bode obiehal veľmi, veľmi blízko k SJ-06F.
Orbitálne stretnutie je, samozrejme, mimoriadne komplikované a demonštruje širšie technologické know-how zo strany Číňanov. Okrem operácií, ako je dokovanie s vesmírnou stanicou, USA vykonali túto úlohu iba niekoľkokrát s dvoma obiehajúcimi satelitmi. S prvým modulom čínskej vesmírnej stanice Tiangong-1 plánovaným na štart budúci rok bol test pravdepodobne testom schopnosti krajiny ukotviť dve kozmické lode na obežnú dráhu.
Ale skutočnosť, že Čína nepodnikla postup transparentne, vyvoláva obavy, že test mohol mať vojenský charakter. Či je to tak alebo nie, Čína nehovorí. O Číne a USA bolo známe, že už predtým napínali svoje vojensko-kozmické svaly – vytvorili a veľa nebezpečného vesmírneho odpadu v tomto procese – tak dúfajme, že tento druh správania nespustí nové kolo mocenského postoja podobného nezabudnuteľnému, trochu nezodpovednému „Pozri-me-rozhodím-tento-satelit“ zúčtovanie rokov 07-08.
[Nový vedec, Vesmírna recenzia]
