Jurský park Saudskej Arábie

Je ťažké si predstaviť, že v Rijáde prší. Z oblakov nad hlavným mestom Saudskej Arábie každý rok padá menej ako päť centimetrov vody. Keď termostat vystúpi nad 110 °F, nie je to vlna horúčav – je poludnie. Ale nebolo to vždy takto. Pred o niečo viac ako tromi miliónmi rokov, predtým, ako cykly klimatických zmien zmenili oblasť na púšť Prázdne korytá riek Arabského polostrova boli preplnené údoliami a jeho suché plochy kríkov boli svieže pasienkov.

Zelená minulosť Rijádu bola doteraz obmedzená na stránky učebníc. Dnes táto história ožíva. V roku 2006 mesto sponzorovalo medzinárodnú súťaž na návrh botanickej záhrady ako dar nedávno pomazanému vodcovi Saudskej Arábie, kráľovi Abdullahovi. Víťazný návrh, spoločný podnik britských architektonických a inžinierskych firiem Barton Willmore a Buro Happold preskúma rastlinný život regiónu v priebehu vekov a vezme návštevníkov na prechádzku milióny rokov späť v čas.

Ambiciózna Medzinárodná botanická záhrada kráľa Abdulláha, ktorá má byť otvorená v roku 2011, sa pokúsi vystaviť rozmanité spektrum rastlinných druhov regiónu za posledných 400 miliónov rokov v jeho „paleobotanickej“ skleník. A ako keby pomôcť návštevníkom nahliadnuť do minulosti nebolo dostatočnou výzvou, záhrada preskúma aj potenciálnu budúcnosť krajiny. Dizajnéri dúfajú, že vzdelávajú návštevníkov o procese a dôsledkoch vyčerpania prírodných zdrojov a ľudskej zmeny klímy, ako aj o výhodách
zachovanie bohatstva Zeme.

Záhradné odrody

Základom projektu v hodnote 200 miliónov dolárov je najväčší skleník na svete. Záhrada s rozlohou 20 akrov a v tvare dvoch do seba zapadajúcich polmesiacov – symbol moslimskej viery – prevedie návštevníkov šiestimi geologickými časovými obdobiami, počnúc s devónom, keď sa život na súši ešte len rozvíjal, a končiac pliocénom, keď Arabský polostrov prekypoval hustými trávnatými plochami a tryskal riek. Vyhynutá flóra – od prasličky cez bezlistú Rhynia až po ker Medullosa – bude zastúpená modelmi a blízkymi príbuznými modernými druhmi. (Mimo skleníka si hostia môžu prezrieť množstvo exponátov, fontán a stromových labyrintov vo vedeckých, „wadi“ ​​a vodných záhradách.)

Siedma oblasť skleníka, nazývaná „Záhrada možností“, robí rastliny politickými. Táto oblasť prevedie návštevníkov dvoma cestami do budúcnosti.

Cesta „Nič nerobiť“ symbolizuje budúcnosť Zeme, ak budeme naďalej vyčerpávať zdroje a ignorovať emisie oxidu uhličitého. Keď návštevníci stúpajú cez cestu, teplota stúpa a vegetácia sa stáva riedšou, pričom sa z listnatých stromov a kríkov mení na vinič a popínavé rastliny. Cesta končí malou plošinou spálenej pôdy.

Pochmúrne, áno, ale na vrchole kopca sa návštevníkom naskytne pohľad na nádejnú alternatívu: záhradu „Urob niečo“, v ktorej sa budú zobrazovať kroky, ktoré môžeme podniknúť na ochranu našej planéty. Koridory tejto cesty lemované skalami budú obsahovať stanice ako „Voľby doma“, oblasť propagujúca pôvodné druhy. Ďalšia stanica „Voľby v komunite“ sa zameria na udržateľnú energiu. Hostia uvidia model Rijádu, ktorý je obklopený veternými a zrkadlovými farmami; stlačenie tlačidla odhalí, aká veľká časť mesta môže byť osvetlená využitím týchto alternatívnych zdrojov energie.

Téma trvalej udržateľnosti bude pokračovať aj na stanici „Voľby pre energetické a stavebné plodiny“, ktorá sa zameriava na nové využitie rastlín. Jeden zo spôsobov, ako znížiť svetový uhlík
emisie oxidu uhličitého majú nahradiť uhlie a ropu – Saudská Arábia je ich najväčším producentom na svete – biopalivami. Jednou sľubnou alternatívou, ktorú stanica vyzdvihne, je Jatropha curcas, ovocný strom pochádzajúci z Mexika a Strednej Ameriky, ktorý rastie aj v Ázii a Afrike. Biopalivo vyrobené zo semien jatrofy je možné spaľovať vo väčšine neupravených dieselových motorov. S ich 40-percentným obsahom oleja sa semená jatrophy môžu pochváliť vysokými výťažkami paliva: 2 226 galónov oleja na aker plodiny v porovnaní s 230 galónmi etanolu v kukurici na aker. A keďže strom rastie v suchej, opotrebovanej pôde, nekonkuruje potravinovým plodinám.

Cesta „Urob niečo“ vyvrcholí konečnou odmenou za udržateľné rozhodnutia – krajinou modelovanou podľa a pluviálne obdobie pred 3,5 až 1,2 miliónmi rokov, keď sa Saudská Arábia vyznačovala veľkou biodiverzitou a bujnými rastlinami života.

Nastavenie dobrého príkladu

Udržiavať botanickú záhradu v púšti nie je ľahká úloha. Pri všetkých tých rečiach o udržateľnosti, aký je najlepší spôsob, ako zabezpečiť udržateľnosť samotných záhrad? Najväčším problémom je, ako udržať interiér skleníka chladný a vlhký a zároveň šetriť energiu. Za týmto účelom budú najvyššie časti stropu v tvare oblúka. Tieto oblúky zachytia teplo 120 stôp nad zemou a udržia ho tam. Chladný vzduch zostane v spodnej časti konštrukcie, čím sa výrazne zníži potreba klimatizácie. Strecha, ktorá bude najväčšou teflónovou konštrukciou na svete, obmedzí množstvo svetla a tepla v záhrade.

Solárne zrkadlá a panely budú produkovať väčšinu energie potrebnej na chladenie, dopravu a stroje. Pracuje sa na dvoch metódach. Prvý využíva zrkadlá na odrážanie slnečných lúčov na umelý bazén s vodou, čím sa mení na paru. Para potom poháňa turbínu pripojenú ku generátoru. Druhý scenár zahŕňa tradičné solárne pole na dodávku elektriny v letných mesiacoch.

Voda predstavuje ďalšiu výzvu. Vyčistená odpadová voda, podzemná voda a recyklovaná kanalizácia na mieste budú zásobovať 400-akrové záhrady a skleník. Rieši sa aj vyparovanie, spoločný nepriateľ ochrany vody. Pretože všetok vzduch vo vnútri skleníka – dokonca aj ten teplejší vzduch zachytený pri strope – bude udržiavaná pri teplote, ktorá je oveľa chladnejšia ako vonkajšie prostredie, bude rýchlosť odparovania trochu nízka.

Výstavba a údržba botanickej záhrady budú v najbližších rokoch nepochybne predstavovať nové výzvy. Ak budú dizajnéri tohto obrovského púštneho skleníka pokračovať v hľadaní trvalo udržateľných riešení, zvyšok sveta si to môže všimnúť.