Nebezpečný morský ľad ide ďalej, rýchlejšie.
Pri severovýchodnom pobreží Newfoundlandu v Kanade je od januára do mája bežný pohľad na morský ľad. Ľadový povlak, zvyčajne hrubý asi 20 palcov, zvyčajne zmizne, keď sa oteplí, čo umožňuje nákladným lodiam, trajektom a rybárskym plavidlám prerezávať vody niekoľko mesiacov.
Ale nie minulý rok. V roku 2017 zostal ľad s hrúbkou až 19 stôp pritlačený blízko brehu, dokonca aj v máji a júni. Dve rybárske plavidlá sa potopili v návale studeného, starého ľadu a ďalšie lode v tejto oblasti čelili nebezpečenstvám, ktoré sa predtým nevideli. Bohužiaľ, nová štúdia naznačuje, že tieto stavy budú v budúcnosti bežnejšie, s a teplejšia Arktída vedie k hrubšiemu ľadu ďalej na juh.
V tom istom čase zostal ľad omotaný okolo pobrežia Newfoundlandu, loď kanadskej pobrežnej stráže, Amundsen– ľadoborec – smeroval na sever z Quebec City smerom k Hudsonovmu zálivu, nesúc vedcov a vybavenie pripravené na skúmať interakcie medzi sladkou a morskou vodou.
Ale vody a ľad v Hudsonovom zálive budú musieť počkať. Schopnosti plavidla boli potrebné späť v Newfoundlande, kde ľad pretrvával oveľa dlhšie, ako by to bolo normálne, a ohrozil námorníkov. Loď, jediný dostupný ľadoborec, mohla uvoľniť bezpečnú cestu pre trajekty a zachrániť uväznených pasažierov. To pozastavilo vedeckú misiu, čo viedlo k titulkom, ktoré hlásali „Výskumníci v oblasti klimatických zmien zrušili expedíciu kvôli zmene klímy.”
Ale všetka nádej nebola stratená. Medzi misiami pobrežnej stráže sa výskumníci stále na palube rozhodli čo najlepšie využiť svoju obchádzku. Pustili sa do práce a zbierali údaje o zmrazení, ktoré v lete zaskočilo toľko ľudí.
„Začali sme premýšľať; sme vedci v oblasti morského ľadu na plne vybavenom ľadoborci so všetkým vybavením pre morský ľad, ktoré by ste mohli potrebovať na štúdium oblasti morského ľadu. Prečo neštudujeme túto oblasť, keď sme tu?" hovorí David Babb, jeden z výskumníkov, ktorí boli na lodi. V priebehu dvoch týždňov sa vylodili na troch veľkých ľadových kryhách, odobrali vzorky a merania, a urobili letecké snímky ľadu z helikoptéry pobrežnej stráže aj z dronu, ktoré mali na palube.
Ich výskum vyšiel nedávno v Geofyzikálne výskumné listy. Je to snímka sveta, kde sa stále viac spoločností snaží využiť zníženú ľadovú pokrývku v Arktíde v nádeji, že nové otvorené vody využijú ako rýchlejší spôsob prepravy tovaru alebo ľudí.
„Áno, Arktída sa v istom zmysle otvára,“ hovorí Walt Meier, vedúci výskumný pracovník v Národnom stredisku údajov o snehu a ľade, ktorý sa na štúdii nezúčastnil. „To otvára veľa možností na využívanie Arktídy, či už ide o lodnú dopravu alebo ťažbu surovín. Ale v niektorých ohľadoch to robí vec neistejšou, pretože ľad je oveľa pohyblivejší. Aj keď je v určitých ročných obdobiach oveľa viac voľnej vody, stále si musíte dávať pozor na miestne a regionálne podmienky. Aj keď je celkovo nízka, v určitých oblastiach môže byť vysoká. V niektorých ohľadoch zmenšujúca sa ľadová pokrývka robí veci nebezpečnejšími."
Vzorky odobraté počas štúdie nepreukázali ľad, ktorý sa zvyčajne vyskytuje pri pobreží Newfoundlandu, ktorý sa nahromadí a roztopí do jedného roka. Bol to viacročný ľad, ktorý putoval z vysokej Arktídy dolu úzkymi oceánskymi úžinami, ktoré boli bežne utesnené – uhádli ste – ďalším ľadom.
Ale v roku 2017 sa táto zamrznutá blokáda (nazývaná „ľadový oblúk“) rozpadla skôr ako zvyčajne v Naresskom prielive, tenkom kanáli medzi ostrovom Ellesmere a Grónskom. A oblúk sa vytvoril až v januári, čo umožnilo hrubším látkam z Arktídy a Lincolnovho mora prúdiť na juh na ich 1 864 míľovej ceste k námorným trasám počas jesene.
To samo o sebe nie je až také nezvyčajné. Oblasť severne od Naresského prielivu je miestom, kde sa zvykne hromadiť najhrubší ľad v Arktíde a pred ľadovým oblúkom s ľadom, ktorý sa tlačí a tlačí, aby sa dostal cez úzky priechod, časť toho hrubého ľadu dokáže prekĺznuť každým rok. Je to tak, že keď sa morský ľad v Arktíde stenčil, oslabil a rozmary vetra a morských prúdov ho ľahšie roztlačili. To znamená, že sa pohybuje rýchlejšie a môže cestovať ďalej, než sa roztopí.
Minuloročná udalosť nie je ani najextrémnejším prípadom, keď ľad zostupuje z Arktídy týmito cestami. V roku 2007 sa ľadový oblúk cez Naresovu úžinu sa vôbec netvorili, čo umožňuje obrovskému prílevu prúdiť na juh. Tento rok stále drží rekord v obrovskom množstve dlhotrvajúceho, viacročného ľadu, ktorý sa dostal cez tieto južné pasáže, ale rok 2017 ho porazil inými spôsobmi. Vlani sa ľad uchytil okolo pobrežia Newfoundlandu až do 26. júna – najneskôr od roku 1997, keď Kanada začala používať radarové satelitné údaje na získanie pohľadu na morskú ľadovú pokrývku.
Jarné búrky problém ešte zhoršili. Normálne viacročný ľad, ktorý sa dostane cez kanál, zostáva ďalej od pobrežia a topí sa, kým sa pomaly vydá na juh. Dve búrky v marci rozbili časť morského ľadu pri pobreží a poslali ho stovky ľadovcov dole do lodných trása tiež stláčanie hrubšieho morského ľadu smerom k brehom Newfoundlandu.
Dokonca aj pre Meiera, ktorý študuje prúdenie morského ľadu, to bola poučná prípadová štúdia. „Uvedomujem si, že ľad môže tiecť stovky kilometrov. Ale naozaj ma nenapadlo, že by ste mohli mať niečo ako v júni, kde je ľad dostatočne hrubý a nahromadené dosť na to, aby to mohlo ísť takto – a spôsobiť taký závažný problém, že ďaleko od toho zdroj.”
Bohužiaľ, v budúcnosti sa to môže stať bežnejším. Ako uzatvárajú autori v novinách „V južných zemepisných šírkach môže byť hrubší morský ľad v dôsledku zvýšenia toku ľadu cez úžiny, ktoré historicky boli sezónne blokované ľadovými oblúkmi – neintuitívny výsledok otepľovania Arktídy a zmenšovania sa ľadu kryt.“
Teploty otepľovania v Arktíde môže viesť k zmenám južnejšie, vrátane – akokoľvek zvláštne –chladnejšie zimy a ľadom zanesené moria. Dokonca aj po zmiznutí viacročného ľadu, pokiaľ existuje sezónna ľadová pokrývka, pohyby vetra a prúdov môžu vytlačiť tenšie vrstvy ľadu do hrubších a stále nebezpečných hrebeňov.
„Je to niečo, na čo sa musíme v budúcnosti lepšie pripraviť,“ povedal hlavný autor štúdie David Berber uviedol vo vyhlásení. "Očakávame, že tento fenomén bude pokračovať ešte aspoň niekoľko desaťročí, keď v lete prejdeme do Arktídy bez ľadu."
