Prvý patent robota: Navigačný systém Teslapunk pre vzducholode

Dňa okt. 20, 1936, Úrad pre patenty a ochranné známky Spojených štátov amerických vydal a patent jednému Frederickovi A. Fowlera za „robotického navigátora“.

Aj keď bol Fowler sporadickým prihlasovateľom patentov a vynálezcom bez skutočnej úcty, zaslúži si určité uznanie – získal prvý patent v histórii obsahujúcich slovo „robot“. A ak by sa ho niekto obťažoval postaviť, jeho navigátor by bol pohľadom hľa.

Hardvér, ako si predstavovali, nebol nijako zvlášť príťažlivý a už vôbec nie antropomorfný. Vidíte ten obrázok tam hore, mapy s vecami pripevnenými po stranách? to je všetko. Žiadne žmurkajúce Edisonove žiarovky pre oči alebo hodinová opica, ktorá sa preháňa po navigačných mapách a robí stopy mastnou ceruzkou pomocou chvosta vsadeného do uhlomeru. Tento robotový navigátor je bližšie k robotickej mape, pričom nitkový kríž sa posúva po jeho vnútornom povrchu a aktualizuje jeho aktuálnu polohu trianguláciou prichádzajúcich rádiových signálov. Bol by však podsvietený žiarovkami. A bol určený predovšetkým pre vzducholode a iné lietadlá.

Inými slovami, prvým patentovaným robotom bol úplne rozkošný steampunkový (alebo Teslapunk, ak ste prívrženec) GPS navigačný systém.

Alebo by to tak mohlo byť, keby rozsiahla sieť „takzvaných rádiových vysielacích alebo majákových staníc vysielala takzvané vybrané vlny alebo impulzy“ Fowler spomína, že boli zriadené, aby pomohli určiť v reálnom čase polohy rôznych vzducholodí, o ktorých si mohol predstaviť, že čoskoro zrazia oblohy. Patent bol vydaný v roku 1936, necelý rok pred výbuchom Hindenburgu vo vzduchu.

Pokiaľ ide o použitie slova „robot“, jeho presnosť je diskutabilná. Iba ten najzaujímavejší luddista by opísal Mapy Google ako robotické. Ale lightbox s prvkom nitkového kríža, ktorý je spustený vstupom senzora a ktorý sa sám pohybuje prostredníctvom ozubených kolies...

To je asi robot.

Aj keď Fowlerov navigátor nie je, je vhodné, že prvý patentovaný „robot“ bol určený na použitie vo vozidlách. Trvalo by ďalších 75 rokov, kým Google získal svoj patent na „autonómne vozidlo so zmiešaným režimom“, ale pravdepodobne prvý patent na robota pod akýmkoľvek iným názvom – napríklad „teleautomat“ – dostal Nikola Tesla v roku 1898 za jeho diaľkovo ovládaný čln. Od chvíle, keď sa roboty zdalo možné, hľadali sme ten či onen spôsob, ako sa vzdať kontroly a nechať riadiť niekoho iného. Prípadne skontrolujte mapu.