Vzlietne ako helikoptéra, letí ako lietadlo, dodáva sa v iných farbách ako v kamufláži.
Po celé roky mal vojenský V-22 Osprey monopol na schopnosť vzlietnuť a pristáť ako helikoptéra, ale lietať ako lietadlo. Teraz, vďaka AgustaWestland, si civilisti čoskoro budú môcť kúpiť svoje vlastné sklápacie lietadlo s nevýrazným názvom AW609.
Konštrukcia sklopného rotora si požičiava vrtuľníky aj lietadlá s pevnými krídlami a snaží sa minimalizovať slabé stránky každého z nich. Lietadlá s pevnými krídlami sú rýchle a ešte viac Palivová efektívnosť ako vrtuľníky, ale na vzlet a pristátie vyžadujú dlhé dráhy. Vrtuľníky zase môžu vzlietnuť a pristáť z takmer akéhokoľvek priestoru, ktorý je väčší ako záber ich rotorov, no sú to neefektívne lietadlá a oveľa pomalšie ako lietadlá. Sklápače získajú to najlepšie z oboch svetov. Vzlietnu vertikálne ako helikoptéra, potom naklonia rotory dopredu, aby lietali ako lietadlo. Môžu pristáť na pristávacích dráhach ako tradičné lietadlo, alebo sa vrátiť späť a pristáť ako helikoptéra.
Táto flexibilita ich robí príťažlivými pre armádu. AW609 sa viac než len zbežne podobá na svojho vojenského predchodcu Bell and Boeing V-22 Osprey, vojenské dopravné lietadlo, ktoré vstúpilo do služby v polovici 21. storočia po desaťročiach vývoja. Bell bol pôvodne súčasťou projektu AW609, ale v roku 2011 odišiel. Namiesto toho spoločnosť usilovne vyrába V-280 Valor, prototyp preklápacieho rotora Nová generácia vrtuľníkov armády.
AW609 má a najvyššia rýchlosť viac ako 315 mph a maximálny dojazd 860 míľ. Ako helikoptéra Bell's 407GXP dosahuje rýchlosť asi 150 míľ za hodinu s dosahom 380 míľ, takže AW609 robí s naklápacím rotorom asi dvakrát toľko, čo dokáže štandardný vrtuľník. Sklápače môžu pracovať aj pri vznášaní sa, aj keď sú na jednej úlohe menej efektívne než vrtuľníky.
Sklápače ako AW609 automaticky nenahradia helikoptéry pri všetkých prácach, ale dokážu rýchlo prepraviť ľudí na väčšie vzdialenosti na menšie miesta pristátia. Čo je skvelé, ak pracujete na ropnej plošine alebo len náhodou máte súkromný ostrov a neznášate, ako dlho trvá dostať ich vrtuľníkom.
Sledujte, ako AW609 vzlieta z parkoviska:
[cez Jalopnik]
