Hračka na diaľkové ovládanie by mohla pomôcť vedcom z NASA lepšie pochopiť polárne oblasti Zeme.
Ak ste si mysleli, že váš monster truck na diaľkové ovládanie je hrozný, vyskúšajte SnoMote. Nový snežný skúter na diaľkové ovládanie bol financovaný NASA, aby pomohol vedcom v polárnych oblastiach zhromažďovať údaje o klíme bez toho, aby ich nútil na praskanie ľadových štítov. Roboty, navrhnuté tak, aby pracovali ako tím, môžu byť naprogramované na monitorovanie cieľovej oblasti; flotila robotov je vybavená senzormi a kamerami na autonómnu navigáciu v teréne, pričom meria teplotu a barometrické údaje.
The aktuálna verzia SnoMote, ktorý postavila inžinierka Georgia Tech Ayanna Howard (ktorá predtým pracovala na autonómnych Mars roveroch NASA), bola minulý mesiac testovaná v teréne na aljašskom ľadovci Mendenhall. Ak si myslíte, že SnoMote vyzerá podozrivo ako hračka – je to tak. Tri prototypy, každý len dve stopy dlhý, boli skonštruované z bežne dostupných súprav snežných skútrov na diaľkové ovládanie a doplnené pokročilou elektronikou a monitorovacím zariadením. Napriek svojmu skromnému pôvodu obstáli v drsných aljašských podmienkach v pohode. Očakáva sa, že konečná verzia SnoMote bude dvakrát väčšia a bude obsahovať ohrievač, ktorý zabráni námraze v obvodoch. Cieľom je nasadiť flotilu 30 alebo 40 SnoMotes v Arktíde alebo Antarktíde, aby výskumníci poskytli komplexné údaje o zmene klímy v reálnom čase. Sú navrhnuté tak, aby boli dostatočne lacné, aby nehoda alebo dve nenarušili rozpočet. A čo je najlepšie, vieme si predstaviť, že ak sa veci na výskumnej stanici spomalia, nudiaci sa vedci by mohli poriadne pretekať s robotmi po ľade.
