Pokiaľ nepopierate svetový rekord v behu na 100 metrov alebo v basketbale, jedna sekunda je vo všeobecnosti...
Pokiaľ nepopierate svetový rekord v behu na 100 metrov alebo v basketbale, jedna sekunda vo všeobecnosti nestojí za polemiku. Ale dnes v Ženeve to bude jedna sekunda téma intenzívnej diskusie ako sa stovky delegátov z viac ako 70 krajín rozhodujú, či zabijú alebo nezabijú „prestupnú sekundu“ na stretnutí telekomunikačnej agentúry OSN.
Rovnako ako deň vložený do priestupného roka, aby sa kalendár vrátil do súladu s obežnou dráhou Zeme okolo Slnka, skoková sekunda sa vkladá do našej časovej stupnice raz za niekoľko rokov, aby sa naše atómové hodiny zosynchronizovali s astronomickou deň. Udržiavanie týchto hodín v synchronizácii je kľúčové. Všetko od komunikačných sietí cez navigačné systémy až po platformy finančného obchodovania sa spolieha na presné načasovanie. Odhoďte toto načasovanie čo i len o sekundu a okamžite nastanú problémy.
To je dôvod, prečo niektoré národy – možno najprominentnejšie Spojené štáty – volali po skončení tohto obdobia skoková sekunda, o ktorej sa hovorí, že pridáva ďalšiu pohyblivú časť do stroja, ktorý už vrčí hladko. Hrať sa s našimi hodinami jednoducho vytvára príležitosť, aby sa niečo pokazilo. Rovnako ako fenomén „Y2K“ pred desiatimi rokmi, argumentujú, že ak niektoré systémy zlyhávajú pri pridávaní skokovej sekundy, môže dôjsť ku katastrofálnym zlyhaniam.
Iní ako Británia, Kanada a Čína – možno si spomínajú na katastrofu Y2K, ktorá nikdy nebola – tvrdia, že za štyri desaťročia, keď sa používala skoková sekunda, k žiadnej takej katastrofe nedošlo. A medzitým zostanú svetové atómové hodiny synchronizované s astronomickým dňom.
Problém je v tom, že atómové hodiny definovali sekundu od roku 1967, kedy bola nová definícia času viazaná na dĺžku astronomického dňa v roku 1900. Odvtedy sa však rotácia Zeme spomalila. Pre väčšinu z nás je spomalenie rotácie Zeme mimoriadne zanedbateľné. Ale na niečom tak presnom, ako sú atómové hodiny, je zmena viditeľná, aj keď len nepatrná. Ak by sa veciam nechali bežať ich prirodzeným kurzom, Zem by sa stále spomaľovala a atómové hodiny nie. Atómové hodiny už predbiehajú astronomický deň, ktorý sa medzi východom a západom slnka predĺžil. Bez skokovej sekundy by naše atómové hodiny o tisíce a tisíce rokov odbili polnoc na poludnie.
"No a čo?" môžete sa opýtať. A prevažná väčšina národov zapojených do tejto diskusie povedala to isté v prieskume minulý rok, keď len 16 vyjadrilo akýkoľvek názor. Z nich trinásti chceli zrušiť skok na druhom mieste – a veľmi dobre sa im to dnes podarí. Ale nevadí – akákoľvek zmena nadobudne účinnosť až v roku 2018, takže 30. júna získate ďalšiu sekundu, či chcete alebo nie.
NYT
