Večer 11. júla bola scéna na 14. ulici na Manhattane takmer nepokojná. Zhruba každú minútu sa semafor zmenil a ulicu zaplavil dav ľudí, ktorí boli otočení na západ s iPhonmi nad hlavou. Svetlo sa opäť zmenilo, dav sa rozptýlil a symfónia klaksónov sa snažila prilákať všetkých opozdilcov späť na chodník. O 20:20 bolo trúbenie zbytočné.
Zmätený podnikateľ opisoval, čo videl do svojho telefónu. "Čo sa deje?" spýtal sa ma, keď si všimol, že sa chichotám nad jeho zmätenosťou. Vysvetlil som, že je to Manhattanhenge a poslednýkrát v tomto roku bol západ slnka dokonale zarovnaný s mriežkou Manhattanu. Cúval bľabotal v bláboloch.
„Manhattanhenge“ spopularizoval Neil deGrasse Tyson z Amerického múzea prírodnej histórie a koná sa dvakrát do roka, niekoľko týždňov pred letným slnovratom a po ňom. Počet vyhľadávaní výrazu „Manhattanhenge“ na Googli sa za posledných niekoľko rokov exponenciálne zvýšil Jackie Faherty, výskumný vedec, ktorý pracuje na vedeckom dosahu v AMNH, a počet ľudí zaplavujúcich ulice Manhattanu počas podujatia každý rok neustále narastá. Spôsobuje to trochu dopravný a bezpečnostný problém.
Dav zaplavil ulicu, s láskavým dovolením Sara Chodosh
„Všimnete si, že je to pre každého nebezpečné, pretože musíte byť na ulici. Rád by som videl viac uzávierok ulíc v dňoch Manhattanhenge,“ povedal Faherty Populárna veda.
Faherty včera večer prednášal skupine niekoľkých stoviek ľudí v Haydenovom planetáriu v AMNH, aby vysvetlil vedu a históriu Manhattanhenge. Udalosť nastáva kvôli tomu, ako sa orientácia manhattanskej mriežky zhoduje s umiestnením Slnka. Zem sa točí naklonená, takže keď obieha okolo Slnka a postupuje rok, rôzne časti sú vystavené rôznym množstvám slnečného žiarenia. Severne od rovníka sú najdlhšie dni v lete, keď je Slnko vysoko na oblohe a vychádza a zapadá na sever od východu a západu. Ako sa blíži zima, zdá sa, že Slnko sa pohybuje na oblohe na juh a nižšie, až do zimného slnovratu, keď je jeho oblúk najkratší. Potom sa dni predlžujú, keď sa Slnko pohybuje na sever a cyklus pokračuje.
Západ slnka je zarovnaný s mriežkou Manhattanu dvakrát rok, 29. a 30. mája, keď sa Slnko pohybuje smerom k letnému slnovratu a 11. a 12. júla, keď sa vracia na juh. Medzi týmito dňami sa Slnko počas dňa zoradí s mriežkou, ale vyššie na oblohe. Iné mestá majú „henges“ v rôznych dňoch, pokiaľ majú mriežkový vzor, ktorý smeruje medzi juhozápadný a severozápadný bod západu slnka. Termín pochádza zo Stonehenge v Anglicku, postaveného tak, že dosky sú v súlade s východom slnka počas letného slnovratu a západom slnka počas zimného slnovratu.
Po akcii sme vyšli von na 79. ulicu, ktorú pre dopravu uzavrela komunitná rada manhattanskej Upper West Side a bola to úplne iná scéna ako v prvú noc na Manhattanhenge. Dav ľudí stál, sedel a klebetil v strede normálne rušnej newyorskej ulice a sledoval prechod Slnka diagonálne z ľavej hornej časti do pravej dolnej časti a nakoniec za budovou na obzore cez rieku Hudson v New Jersey.
Faherty mi povedala, že spočiatku pôjde na svoje „tajné miesto“, Pershing Square, nadjazd neďaleko stanice Grand Central. Nedávno ho však „zaplavili stovky ľudí“. Poznamenala, že miesto na 79. ulici bolo od roku 2012 počas podujatia každoročne uzavreté pre autá, ale výhľad nebol optimálny. Mnohí v dave zastonali, keď vysoká budova za riekou zablokovala vyvrcholenie.
Existujú však aj iné udalosti podobné Manhattanhenge. Ranné vtáky môžu počas dní okolo zimy zachytiť východ slnka nad rovnako ťažkými Queens v obytných domoch slnovrat a v niektorých dňoch spln vychádza pozdĺž mriežky, hoci predpovedanie týchto dátumov je ťažšie, povedal Faherty.
Manhattanhenge má dva účely: nadchnúť laikov pre astronómiu a ako dobrý fotoop pre instagramerov resp. Hráči Pokemon Go, takže najlepšie miesto na sledovanie je malebná ulica. "Je to epická fotografia s vašou obľúbenou budovou," povedal Faherty včera večer davu.
Aký je však skutočný najlepší spôsob, ako vidieť tento fenomén, keď každý rok zaplavuje manhattanské ulice viac účastníkov? "Bezpečne," povedal Faherty.
